一群孩子在一位老人家门前嬉闹，叫声连天。几天过去，老人难以忍受。
于是，他出来给了每个孩子25美分，对他们说：“你们让这儿变得很热闹，我觉得自己年轻了不少，这点钱表示谢意。”
孩子们很高兴，第二天又来了，一如既往地嬉闹。老人再出来，给了每个孩子15美分，孩子兴高采烈地走了。
第三天，老人只给了每个孩子5美分。
孩子们勃然大怒：“一天才5美分，知不知道我们多辛苦！”他们向老人发誓，再也不会为他玩了！老人的算计很简单，他将孩子们的内部动机“为自己快乐而玩”变成了外部动机“为得到钱而玩”，而他操纵着美分这个外部因素，所以也操纵了孩子们的行为。寓言中的老人，像不像是你的老板、上司？而美分，像不像是你的工资、奖金等各种各样的外部奖励？你需要清楚的是：你到底在“为谁而玩”？