在美国一所大学的日文班里，突然出现了一个50多岁的老太太。开始大家并没感到奇怪。在这个国度里，人人都可以挑自己开心的事做。可过了不长时间，年轻的人们发现这个老太太并非是退休之后为填补空虚才来这里的。每天清晨她总是最早来到教室，温习功课，认真地跟着老师阅读。老师提问时她也会出一脑袋汗。她的笔记记得工工整整，不久年轻人们就纷纷借她的笔记来做参考。每次考试前老太太更是紧张兮兮地复习、补缺。
有一天，老教授对年轻人们说：“做父母的一定要自律才能教育好孩子。你们可以问问这位令人尊敬的女士，她一定有一群有教养的孩子。”
一打听，果然，这位老太太叫朱木兰，她的女儿是美国第一位华裔女部长——赵小兰。所谓自律，就是要用正确的原则要求自己、约束自己、管理自己，使自己的行为受到“应当”的规范。自律不同于他律，这是一种实践理性，是一种自由自觉的行为状态。“应当”如此，成了指导人的行为的主观意愿，丝毫不带外在的强制性，是对人的一种高要求。中学生在校期间受到种种规章制度的约束，那是他律，是被动的。实现由他律到自律的转变，是一个比较复杂的系统工程，是一个更深的层次。希望大家都能够实现自我的约束。