什么是龋齿
龋齿俗称“虫牙”，实际并不是“虫子”作怪，是牙齿在包括细菌等多种因素的作用下，硬组织中的无机物脱钙，有机物分解，牙齿逐渐被破坏形成缺损的一种疾病。发病开始在牙冠，如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿脱落。
引起龋齿的原因有哪些
龋齿是一种多因素疾病，主要是致龋菌、宿主、饮食和时间4大因素相互作用致病。
●致龋能力强的细菌
口腔中主要的致龋菌是变形链球菌，其次为某些乳酸杆菌和放线菌等。这些细菌以食物中蔗糖为原料，经过发酵，产生酸性物质，往往引起龋齿发生。
并且这些细菌能粘附在牙齿表面，除了产生酸以外，还能产生一些水解酶类，酸和水解酶类能引起牙体硬组织无机物溶解，随后有机成分也会发生分解。
●牙菌斑
牙菌斑利用粘性牢固地粘附在牙齿表面，为细菌的作用提供了条件，细菌能够持续不断地在牙面代谢和致病。这样唾液稀释或中和在牙菌斑深部形成酸的能力降低，牙面局部酸性环境维持较长时间，同时使釉质逐渐脱矿，牙齿变软。
牙菌斑可以通过刷牙被除去，但是被清除几小时后又会很快出现，如果长时间不刷牙，食物碎垢等长期积存在牙齿上，慢慢就会形成厚厚的、粗糙的、可见的软垢。时间长之后与唾液中的矿物质结合，钙化变硬后形成牙石，牙石表面易粘着菌斑，且又不容易清除，从而引起牙龈发炎。
●精制碳水化物和食糖摄入量增加
精制碳水化物和食糖摄入量增加，会增加龋病的发病机会，精制的碳水化合物在口腔内经细菌发酵产酸，食过多的糖或缺钙、缺磷等皆可使龋病发病率增高。细菌对糖进行代谢，产生各种有机酸，如乳酸、甲酸、乙酸、丙酸和丁酸等，这些有机酸能引起牙体硬组织溶解。而粗制食物具有不同程度的自洁作用，不仅不易在牙面附着和滞留，而且还对牙齿表面起到清洁和洗刷的作用，因此有一定抗龋能力。
牙齿本身的窝沟、牙釉质发育不良；含氟量低易患龋病；牙齿排列拥挤、错位、阻生等容易滞留食物，引起细菌生长繁殖也是龋病发生的条件；唾液缺少，口干症等常可发生龋齿，因为唾液能中和细菌产生的酸。
龋齿的表现症状
●初期龋齿
龋齿的初期龋蚀破坏只在釉质内，可以看到釉质出现褐色或黑褐色斑点或斑块，表面粗糙，如仔细观察可发现黑色素沉着区下方为龋白斑，呈白色改变而失去釉质光泽，继而形成表面破坏。
浅龋只累及牙釉质，患者一般无主观症状，外界物理及化学刺激，如冷、热、酸、甜刺激时亦无明显反应。
●龋齿继续发展，形成中等深度的龋洞
龋齿继续发展，形成中等深度的龋洞，龋洞内病变的牙本质呈黄褐色或深褐色，龋洞中有食物残渣等。患者对冷水、冷气或甜、酸食物会感到牙齿酸痛，冷刺激尤为明显，但刺激去掉以后，症状立即消失。这是牙本质对刺激感觉过敏的缘故，如果中龋及时得到治疗效果良好。
●龋齿继续发展会成为深龋
龋齿继续发展会成为深龋，龋蚀已达到牙本质深层，接近牙髓，或已影响牙髓。
龋洞内有棕褐色软龋，深龋患者对冷、热、甜、酸及机械等刺激表现为酸痛感，特别对热敏感，一旦刺激去除后，疼痛仍持续一定时间才逐渐消失。
患者的另一症状为进食时食物落入龋洞或咀嚼较硬食物时，可产生锐痛，停止咀嚼或去除食物后，疼痛立即消失。
这时多数需要作牙髓治疗以保存牙齿。深龋未经治疗，则牙髓继发感染或牙髓坏死。细菌可以通过牙根达到根尖孔外，引起根尖周围炎症，可能形成病灶感染。牙冠若已大部分受损或只留残根时，应将其拔除。
家庭护理要点
●注意口腔卫生
做到早晚刷牙，饭后漱口。刷牙可以去除附着在牙齿表面的食物残渣，这是预防虫牙的有效方法。
刷牙如果不彻底，不能完全去除牙齿表面的食物残渣也可以发生龋齿。
所以要想没有龋齿，要检查自己的刷牙方法是否正确，在刷牙后还要检查牙齿哪里没刷干净，还应该用牙线清洁2个牙齿的邻接面。
●养成良好的饮食习惯
养成良好的饮食习惯，减少或控制饮食中的糖。由于近年来，糖制食品和各种饮料显著增多，软而粘的糖果、甜饮料和其他含糖的精制食品均对牙齿有害，应从小养成少吃零食和甜食，尤其是睡前不吃东西的好习惯。吃零食后，应及时刷牙和漱口。
有益于牙齿的饮食基本上可以分为4大类：五谷杂粮，豆类，鲜奶及奶制品类，蔬菜和水果类。
要尽可能吃些粗粮，对牙面有摩擦洁净的作用，减少食物残屑堆积。硬质食物需要充分咀嚼，既增强牙周组织，又能摩擦牙齿咬面，可能使窝沟变浅，有利减少窝沟龋。从幼儿时就要养成多吃蔬菜、水果和含钙、磷、维生素等食物的习惯。
●增强牙齿的抗龋性
要增强牙齿的抗龋性，可通过氟化法增加牙齿中的氟素，特别是改变釉质表面或表面的结构，增强其抗龋性。局部应用氟化物和氟化物漱口，应用含氟牙膏，牙面涂氟化物等。
●定期口腔检查
定期口腔检查，每年做1次口腔检查，早期发现，早期治疗。
●及时预防和治疗磨牙龋
换牙期乳磨牙易患龋病，如龋齿引起根尖病，可影响继发恒牙的生长萌出，因此要注意乳磨牙龋病的及时治疗和预防，决不能有“乳牙迟早要换，坏了也不必治”的错误观念。应当尽量使乳牙保留到恒牙萌出，如乳牙过早缺失，常导致继发恒牙萌出间隙不足而引起牙列不齐，甚至导致恒牙埋而不出。