思维是人类最为本质的特征，是人类一切活动的源头，也是创新的源头。有了创新思维才能开始创新活动，有了创新活动才能产生创新成果。一个人的思维能力总体处于发展、变化的趋势中，但也会存在一种相对稳定的状态，这种状态是由一系列的思维定势所构成的，由一系列思维定势的品质所表现的。比如有一位警察到森林打猎，他在野兽经常出没的地方隐蔽起来。忽然，一只鹿跑了出来，这位警察立即跳过灌木丛，朝天开了一枪，大喊：“站住，我是警察！”这就是思维定势。
我们发现问题、研究问题、解决问题，往往都是凭借原有的思维定势来进行的。人们认识未知、解决未知，都是以已知或已知的组合、变换为阶梯。
只要我们注意一下一些新产品，都会发现，它们都透露着突破思维定式的智慧。比如在最初，清除灰尘只能使用除尘器，这种除尘器在吹尘时，扬起的灰尘几乎呛得人透不过气。后来，有一位叫赫伯布斯的人发明了带有过滤装置的吸尘器，帮助人们克服了这一难题。
再如，开始我们用刀削铅笔，动刀不动笔。但是，后来有人利用反向思维，想动笔不动刀，于是就有了卷笔刀等等。
成功的商人，总是善于突破思维的定式，抢夺商场上的“肥肉”，从而成就自己的事业，走向成功。
美国利惠·史特劳斯公司的创始人利惠·史特劳斯，原来是个德国青年。1908年，他移居美国西部，当地的“寻金热”使他也跟随着挖金人涌进矿山。开始，他向矿工兜售布料、衣服等，但生意很一般。后来，他经过观察发现，这里的工人因为工作关系，所穿的裤子很容易坏，因此，他根据矿工的需求，先后用厚帆布、厚棉布试制成价廉、耐穿的裤子，结果销路奇好。
不久，他又悟出了其中的奥妙，便进一步投矿工所好，在裤袋、缝线、颜色等方面作了许多改进，逐渐形成一种独具风格的裤子，也就是如今风靡全球的牛仔裤。
利惠·史特劳斯靠爆冷门创办起公司，在20世纪40年代末公司的销售额仅800万美元，至20世纪70年代，竞达20亿美元之多。
世界上有无穷无尽的事物和现象未被人类所认识和利用，一些事业成功者由于善于观察和思考，很快便能掌握这些现象的规律及作用，并为其所用，从而为社会和自己带来财富。不过这种思维并非简单地一想就能得到了，而是要有一定的思维方法，尤其是要突破自己的思维定势。拿破仑·希尔认为，在创富的过程中，积极寻求某种新的设想时，要有意识地抛开头脑中已形成的思考同类问题的程序和模式，即思维定势，要警惕和排除它对形成新的思路可能产生的束缚作用。比如，自古房子都是先盖好再出售，而霍英东却打破了这种思维定式，即先出售，后建筑。霍英东的这一思考，成就了一个住宅楼宇建筑大王、一个资产亿万的大富豪。
朝鲜战争结束后，霍英东就预见到香港航运事业的繁荣，必然会带来金融贸易的发展，而这又将促进商业及住宅楼的开发。于是，他先行一步，将经营重点转向了房地产开发。
1954年12月，霍英东拿出自己多年积累的120万港元，另向银行贷款16万，在香港铜锣湾买下了他的第一幢大厦，并创办了“立信建筑置业有限公司”。刚开始，他也效仿别人的经营方法，自己花钱买旧楼，拆了后建成新楼逐层出售。这样当然可以稳妥地赚钱，并且可以少担一些风险。但由于资金少，发展比较缓慢。于是他苦苦地思索该如何改革房地产经营的方法。
有一天，一个老邻居到工地上找到霍英东，告诉他要买楼。霍英东抱歉地告诉他，盖好的楼已经卖完了。邻居指着工地上正在盖的楼说：“就这一幢，你卖一层给我好不好？”霍英东灵机一动，说：“你能不能先付定金？”邻居笑着说：“行，我先付定金，到盖好后你把我指定的楼层给我，我就把钱交齐。”霍英东喜出望外地做成了一笔痛快的生意。
这个偶然的事件使霍英东立刻想到，他也完全可以用同样的预售方法为自己积累资金，而且还能大大推动销售！
由于房产的价格非常昂贵，要想买一幢楼，就得准备好几十万元的现金，一手交钱，一手接房，不拖也不欠。当时只有少数有钱人才能买得起房产，所以房地产的经营一直不太兴旺。现在霍英东采取的房产预售新办法，只要先交付10％的定金，就可以买到即将破土动工兴建的新楼。例如，要买一幢价值10万港元的新楼，只要预付1万港元，就可以买到房屋的所有权，以后分期付款。这对于房地产商人来说，好处是明摆着的：利用别人交付的现金，用原来只够盖1幢楼的钱，现在就可以同时动手盖10幢楼，发展的速度大大加快。而对于购买房产的人来说，也是求之不得的：付一小笔钱，就可以取得房产的所有权，等到楼房建成时，地价、房价还可能都已上涨，而只要把房产转手出售，就有可能大赚一笔！因此，很快就有一批人变成了专门买卖楼房所有权的商人，这就是后来香港盛行的“炒楼花”。
霍英东将这一创新比喻为“房地产业的工业化”。这一创造性的举措使霍英东的房地产生意顿时红火起来，他也当上了香港房地产建筑商会会长，会内有会员300名，拥有香港70％的建筑生意。
突破思维定式，可以有效地解决经营和管理上的各种难题。例如刮胡刀历来被看成是男士的专利，但美国吉列公司却要把刮胡刀推销给女土。结果，他们还真取得了巨大的成功。
1901年，吉列先生发明的世界上第一副安全刮胡刀片和刀架，使男人刮胡子变得方便、舒适、安全，因而大受欢迎。他所创建的吉利公司年销售额也达到了20亿美元之多，成为当时著名的跨国公司。
然而，吉列公司的领导者并不满足于当前的状况。20世纪70年代末，吉利公司推出了面向妇女的专用“刮胡刀”。
这一举动看似非常荒谬，实际上，这却是建立在坚实可靠的基础上的。在此之前，吉列公司进行了周密的市场调查，发现，在美国有8000多万30岁以上的妇女中，有6500万人为保持美好形象，要定期刮除腿毛和腋毛。在这些妇女之中，除去使用电动刮胡刀和脱毛剂外，有2300多万人主要靠买各种男用刮胡刀来承担此项工作，她们一年在这上面的花费高达7500多万美元。而相比之下，美国妇女一年花在眉笔和眼影上的钱仅有6300万美元，染发剂5900万美元，染眉剂5500万美元。毫无疑问，这是一个具有巨大潜力的市场。
根据调查结果，吉列公司精心设计了一种新产品，刀头部分和男用刮胡刀并无两样，同样采用一次性使用的双层刀片，而刀架则选用色彩鲜艳的塑料，并将握柄改为弧形，以利于妇女使用，握柄上还印压了一朵雏菊图形。如此一来，新产品立即显示出了女性的特点；为了使雏菊刮毛刀迅速占领市场，吉列公司还拟定了七种不同的“定位观念”：突出刮毛刀性能的“双刃刮毛”，突出其独特性的“完全适合妇女的需求”，强调其价格“不到50美分”，以及表明产品使用安全“不伤玉腿”，等等。结果，雏菊刮毛刀一推向市场，马上一炮打红，为吉利公司创造了大量的利润。
创新是致富的必经之路，而进行创新思考，必须警惕和摆脱思维定势的束缚作用。无论是在创新思考的开始，还是在它的其他某个环节上，当我们的思考陷入了困境时，往往都有必要检查一下是否被某种思维定势捆住了手脚。
一个人的创新思考陷入了某种思维定势大都是不自觉的；而跳出一种思维定势，则常常都需要自觉地做出努力。