定律涵义：酒倒入污水中，污水还是污水；污水倒入酒中，酒就会变成污水。
“将酒倒进一桶污水中，得到的是一桶污水；将污水倒进酒中，得到的还是污水。”这就是管理学中的“酒与污水定律”。
在一桶污水中倒入再多的酒，也改变不了污水的性质，而只要向一桶酒中倒入一勺污水，就足以毁掉一桶美酒。显然，决定桶中装的是酒还是污水的关键，不在于酒与污水的比重有多少，而在于其中有没有污水。
酒与污水定律用生动形象的比喻告诉管理者这样一个用人道理，一个精明能干的员工进入到一个混乱的组织中可能会被吞没，而一个行为恶劣的员工却能毁掉一个良好的团队。
每个企业都是由人组织而成的，这种集体关系的维系是企业发展的关键。如果企业组织中的各员工与员工之间、员工与管理者之间关系和谐，企业就能维持稳定，集中力量进行产值提高，与对手竞争。反之，如果企业内部关系不和谐，整个组织如同一把散沙，那么即使竞争者不出手，这样的企业组织也很难以维系，终究会失败。
每个企业中都不免会有一些让管理者“头痛”的员工，他们或是喜好搬用是非，散播谣言；或是极度自我，不遵守公司规范制度；或是好逸恶劳，工作态度消极懒散……不要小瞧企业中的这些“污水”，他们很有可能会毁掉整个企业组织。散播谣言者很有可能会搞得企业上下乌烟瘴气、人心惶惶；极度自我者藐视企业制度的行为，很有可能会使其它员工对制度产生怀疑，而使企业制度形成虚设；好逸恶劳者终日无所事事而仍能享受到企业福利，会令其它员工产生“不平衡”心理，进而导致整个团队的风气都变得散漫。
“污水”一旦渗透到企业中，对企业组织带来的伤害是巨大的。企业内部会很快被腐蚀，变得不堪一击，失去竞争力而被对手轻易地击垮。酒与污水定律为管理者敲响了警钟，若是不想让企业被“害群之马”带偏了道路，管理者就一定要找到“害群之马”并将其清出。
管理者运用酒与污水定律能为企业带来的积极影响，主要包括以下几方面内容。
●集中企业中的优势力量
如果管理者能够及时清除企业中的“害群之马”，淘汰掉问题员工，那么剩下的就都是可以为企业发展做出积极贡献的合格员工。这样可以集中企业中的优势力量，利于企业人才运作，使企业在与竞争对手的人才大战中占得先机，实力增强，效益提高，从而取得更大发展。
●维系企业各内部关系的稳定
企业是由员工组成的，员工与员工之间、员工与管理者之间关系的和谐是促成企业发展的基础条件。管理者及时剔除具有破坏力的“污水”，一方面可以对其它员工产生警示作用，使其它员工注意规范行为，遵守企业制度。另一方面可以避免“污水”在员工与员工、员工与管理者中间进行破坏，从而维系企业内部健康关系的稳定。
●维持企业良好的风气
“污水”真正可怕的不仅在于它的破坏性，而在于它惊人的传染力。一个员工的不良行为对企业所造成的破坏力只在于其本职工作的那一部分，而一旦这种不良习气被其它员工所效仿，并迅速“传染”给更多员工，企业很快就会出现第二个、第三个乃至更多的问题员工，这对企业的发展是贻害无穷的。管理者运用酒与污水定律，预见问题员工对于企业的消极影响，将其及时辞退，可以避免企业内部被不良习气所腐蚀，从而永葆企业积极、健康的良好风气。
20世纪70年代，日本商界传出了一个令人震惊的消息，伊藤洋货行的董事长伊藤正式宣布解雇经营奇才岸信一雄。
此消息一经传出，几乎所有的矛头对指向了伊藤，人们纷纷为岸信一雄打抱不平，指责伊藤过河拆桥，看见企业效益提高，岸信一雄失去利用价值，就将其“一脚踢开”。
为什么人们会如此一致地对伊藤持批评态度，而力挺岸信一雄呢？这要先从伊藤洋货行所经营的食品部门说起。曾经的伊藤洋货行是以衣料买卖起家的，其后来所经营的食品部门，由于缺乏管理经验，实力在同行业中处于较弱水平。为了扭转食品部门的不利形势，伊藤“三顾茅庐”从三井企业旗下的“东食公司”挖来岸信一雄。岸信一雄进入伊藤洋货行后，凭借着其丰富经验和卓越能力，为伊藤洋货行的食品部门带来了巨大转机。十年时间将伊藤洋货行的业绩提高了数十倍，为伊藤洋货行的食品部门开启了一片蓬勃的新景象……为伊藤洋货行做出巨大贡献的岸信一雄竟然被开除，难过人们会众口一词的批评伊藤。
然而，对于自己的“过河拆桥”行为。伊藤也有自己的解释。对于舆论的攻击，伊藤曾经反驳说：“纪律和秩序是我企业的生命，不守纪律的人一定要处以重罚，即使会因此而影响战斗力也在所不惜。”原来，在最初将岸信一雄挖角来伊藤洋货行时，伊藤与岸信一雄的管理理念就存在很大的差异，岸信一雄非常看重企业的对外开拓，交际费用支出较多，对手下的员工也多采取放任自流的态度，这和伊藤注重员工管理，以严密企业组织为企业基础的管理方式刚好截然相反。
随着时间的累积，企业的发展，伊藤与岸信一雄管理模式上的冲突越来越明显。伊藤无法认同岸信一雄与自己企业经营模式背道而驰的管理方式，一再要求岸信一雄调整管理方法。然而，岸信一雄对伊藤的管理方式根本不加理会，他极度自我，凡事只按自己的想法去做。看到伊藤洋货行在自己的管理下业绩有所提高，岸信一雄甚至明目张胆地说：“一切都这么好，说明这路线没错，我为什么还要改？”
随着业绩越来越好，岸信一雄居功自傲，已经到了不可一世的地步。企业制定的规章制度他一概不遵守，伊藤提出的企业改革办法，他都持敌对态度。对于一些认真做事的老员工，岸信一雄不仅不予以肯定，反而嘲笑他们就是再努力十年也不会成功。在岸信一雄的影响下，很多员工都失去了工作的热情，消极应付工作，工作效率呈直线下降。
岸信一雄不肯改正自己管理方式，导致其与伊藤管理理念上的分歧越来越严重。终于，伊藤实在看不下去岸信一雄的做法，为了保全自己辛苦建立的组织基础和企业体制，给其它辛勤工作的下属一个交代，伊藤决定解雇岸信一雄。
解雇岸信一雄，的确给伊藤洋货行造成了一部分的损失。但从长远角度看，伊藤虽然失去了岸信一雄这一员“大将”，却换回了公司制度的权威性，以及其它员工工作的积极性，避免了企业组织陷入混乱，这可以称得上是一笔“合算”的买卖。
管理者在用人管理中运用“酒与污水定律”时，要做到以下几方面内容。
●知人“善免”
对于陋习明显的问题员工，管理者可以很容易地将其找出，并采取相应措施。但对于一些问题隐藏比较深入，但的确已经影响到企业发展的员工，管理者往往很难将其与合格员工进行区分。“酒与污水定律”要求管理者不仅要知人善任，更要知人“善免”，将那些问题员工及时地淘汰掉，从而打造出一个由良好员工组成的卓越企业团队。
●该出手时就出手
对于一些问题员工，管理者很容易心生“再看看吧，过一段时间也许他能改变”的想法，而不忍心将其解雇。管理者给犯错员工改正机会，推行人性化管理的做法是值得肯定的。但管理者必须懂得，企业不是讲人情的地方，对于一些不符合企业工作要求的问题员工，如果任其在企业中发展的话，很可能会对企业产生不良影响，甚至造成重大损失。因此，对于一些明显不适合本企业管理模式的问题员工，管理者需要有“该出手时就出手”的魄力，果断处置。
●避免正面冲突
面对“辞退”、“解雇”这类敏感问题时，如果管理者与问题员工之间持有不同看法，就很容易发生冲突。一旦发生这种情况，管理者采取游刃有余的方式表达自己观点，避免针锋相对地正面冲突，以免对自己造成伤害，并在企业中造成不良影响。
●巧用方法解雇问题员工
人文关怀是现代管理理念的基本内涵之一，即使是解雇问题员工，管理者一样还是要充分考虑、照顾到问题员工的自尊。在解雇问题员工时，管理者要巧用方法，避免直接不留情面地指出员工缺点，这不仅会对问题员工的人格造成伤害，对管理者自身在企业中的形象也会产生不良影响。建议管理者在决定解雇问题员工之前时，先采取暗示法，暗示该员工自动离职。
●事后总结，处理“后事”
同企业中的合作伙伴离开，无疑会对其它员工产生一定影响，因此管理者在解雇问题员工后，一定要采取合理、适当的措施处理“后事”。管理者最好选择恰当的机会，向留下的员工说明一下解雇问题员工的原因，使员工理解管理者的处理做法。同时对员工产生一定的警示作用，使员工注意规范自己的行为，纠正以往容易被忽视的错误。