因在配位化合物原子化合价理论研究方面的杰出成就而荣获1913年诺贝尔化学奖
阿尔弗雷德·维尔纳（法国，1866～1919年），配位化学奠基人，1866年12月12日生于法国米路斯，青年时代加入瑞士国籍。先后师从于苏黎世大学的龙吉教授和法国的著名化学家贝特罗。他毕生主要致力于研究配位化合物并创立了配位化学，他也因此而荣获1913年诺贝尔化学奖，1919年11月15日去世。
配位化学是在无机化学基础上发展起来的一门学科，其研究的对象为配位化合物（Coordination compounds），简称配合物。1893年，维尔纳发表《无机化学领域中的新见解》，他抛弃了凯库勒关于化合价恒定不变的观点，打破了只基于碳化合物研究所得到的不全面的结构理论，大胆地提出负化合价概念，得出络合物的配位理论和配位数概念，解决了络合物光学分辨问题并制得不含碳原子的旋光性物质。这一理论解释了大量不符合先前化学键和化学结构理论的实验事实，并为化合价的电子理论开辟了道路。但是，维尔纳的配位理论对金属间的键合并不适用，后来的发现逐渐证实了这一点。