唐高宗李治时，蛮族人聚集进行抢劫，官军前去讨伐失利，于是委任徐敬业为刺史前往处理。当地州街派军队到城外迎接他，徐敬业让他们全部返回城去，自己一个人骑着马到了州府。贼寇听说新刺史来了，全部加强戒备以对付讨伐。徐敬业到州上任后，对此一句也没有问过，把其他事处理完毕，才说：“贼寇们都在何处？”州吏回答说：“都在南岸。”于是徐敬业就带着一两个佐吏随从着渡河而往。大家见他如此行动，很是担心惊愕。贼寇们起初手持兵刃观望，见徐敬业所乘船中没有别的人，于是撤回，闭上营门隐藏起来。徐敬业上岸后，径直走进营内去，告诫他们：“国家知道你们不过是被贪官污吏所害，并没有其他罪恶。你们都回家种地吧，走得晚的就要被官府当贼盗处理了！”徐敬业只是把他们的首领叫到面前，责备他何不早向官军投降，让人把他打了几十杖送走了，从此全州境内秩序井然。
唐代人才辈出，以唐太宗李世民为例，就果敢勇毅，胆识过人，有英雄气概。徐敬业离李世民的时代不远，也表现出遇事不惊、从容自若的风度。徐敬业对政治现实有深入的了解，明白百姓若非逼不得已，是不会作乱的，既然如此，就没有必要害怕，应该抓住机会，将他们转化。深入敌营，需要的是超人的勇气和镇定，正如班超所云“不入虎穴，焉得虎子”那样的非凡气概，这些都是常人难以想象的，也正是这样的气质使徐敬业能够成为领袖人物。有这样的胆识，贼寇自然心服，毕竟他们很少见过世面，也惧怕朝廷的威严。应该指出，徐敬业此举绝非鲁莽用事，而是早有准备，洞悉并抓住了对方的弱点，一举击破。
成大事者如果具备气定神闲的心态，就已经为面对将来的大风大浪准备好了一叶扁舟。