有这样一则故事：在百货公司的前面，卡恩目不暇接地浏览着形形色色的商品。他身旁有一个穿戴得很体面的绅士，站在那里悠闲地抽着雪茄。卡恩毕恭毕敬地对绅士说：“您的雪茄很香，好像不便宜吧？”“2美元一支。”对方回答。“好家伙……您一天抽多少呀？”“10支。”“天哪！您抽多久了？”“40年前就抽上了。”“什么，您仔细算算，要是不抽烟的话，那些钱就足够买这幢百货公司了。”“那么说，您也抽烟了？”“我才不抽呢。”“那么，您买下这幢百货公司了吗？”“没有啊！”“告诉您，这幢百货公司就是我的。”我们不能说卡恩没有智慧，因为第一，他算账速度很快，很短时间就算出每支2美元每天10支40年的雪茄烟钱可以买一幢百货公司；第二，对勤俭持家、由小发大这个道理，他比谁都明白，并身体力行，从来没有抽过烟，更不用说是2美元一支的雪茄。但是他雪茄没抽上，而百货公司也没攒下，还不得不对绅士表示敬意。卡恩的智慧是死智慧，绅士的智慧才是活智慧：钱是靠钱生出来的，不是靠自己勒紧裤腰带攒下来的！犹太商人有白手起家的传统，至今世界上著名的犹太富豪中有很多人只不过才有二三代的历史。但犹太商人没有靠攒小钱积累资本的传统。犹太商人一直把注意力集中在“钱生钱”而不是“人省钱”上面，这可以从他们集中于金融行业和投资回收较快的行业看出来。靠勒紧裤腰带攒小钱的人，他们是不可能有犹太商人身上那种特有的冒险气质的。在经营方式方面，犹太商人精打细算到了无可比拟的地步，成本能省一分就省一分，价格能高一点就高一点，利润一定要算税后利润，以免白白地为税务署做无谓的贡献。但在生活方式上，每天吸10支单价为2美元的雪茄，并不是什么稀罕的现象。比如，英国犹太银行家莫里茨·赫希男爵，他在庄园里招待上流社会人物，在历时两周的款待中，别的不说，仅仅是狩猎游戏中宾主射杀的猎物就多达1000头。不管工作有多忙，犹太商人对一日三餐从不马虎，总要留出时间来还要吃得像模像样，而且进餐时绝口不谈工作。事实上，不光是吃饭这点时间不谈工作，那种整整24小时不谈工作甚至不想工作的安息日，也是虔诚的犹太商人每周都要过的日子。因为世界上没有什么民族比犹太人更懂得“平常心即智慧心”的道理，犹太商人正是靠“尊重”自身内在的自然要求而保持了自己经商时的心理平衡。
