看似不经意的言行而让人颜面尽失，有时后果会非常严重。遇到心胸开阔一点的，他只是内心不快而已，或许不会有什么极端的行动；而如果遇到的是心胸狭窄之人，他心中就会产生怨恨，而这种怨恨极有可能转化为报复行动。战国时代有个名叫中山的小国。有一次，中山的国君设宴款待国内名士。当时正巧羊肉羹不够了，无法让在场的人全都喝到。有一个没有喝到羊肉羹的人叫司马子期，就此怀恨在心，就偷偷跑到楚国劝楚王攻打中山国。楚国是个强国，攻打中山易如反掌。中山被攻破，国王逃往国外。他逃跑时发现有两个人手拿戈一直跟随他，便问：“事到如今，你们为什么还跟着我？”两个人回答：“从前有一个人曾因获得您赐予的一壶食物而免于饿死，我们就是他的儿子。
我们的父亲临死前嘱咐，中山无论有任何事变，我们必须竭尽全力，要不惜以死报效国王。”中山国君听后，感叹地说：“怨不在深浅，在于伤心。吾以一杯羊羹而失国矣。”意思是给予不在乎数量多少，而在于别人是否需要。结怨不在乎深浅，而在于是否伤了别人的心。我因为一杯羊羹而亡国，却由于一壶食物而得到两位忠诚的勇士。这段话道出了人际关系的微妙。一个人如果失去了少许金钱，尚不至于恼羞成怒，而一旦自尊心受到损害，就无法预测他的行为了。金钱上的损失犹可补偿，而心灵受到伤害，却非轻易就可弥补的。有时候，本身并无存心伤人之意，可是却会因为某句无意的话伤害到别人，所谓“言者无心，听者有意”，甚至可能因此为自己树立一个敌人。中山国王因“一杯羹”而失国的故事，对我们应该有深刻的启示。《韩非子·内储说》载有一个故事，有一次，齐国的中大夫夷射在王宫里参加酒宴，喝得酩酊大醉，靠在回廊门上。有一个仆人刖跪请求说，把您喝剩下的酒赐我一点可好？夷射对他叱骂：“滚一边去，下贱的仆人也敢向贵人要酒喝！”刖跪急忙跑开了。
等夷射走后，刖跪就在回廊门处洒了点水，好像有人撒了尿一样。第二天，齐王出廊门看到了，问：“是谁在这里撒尿？”刖跪回答说：“我没看到，不过昨天中大夫夷射在这儿站了一会儿。”当时，在宫内这种不规矩的行为是要受惩罚的。齐王因此把夷射处以死刑。在这里，刖跪因为夷射羞辱了他而怀恨在心，因此设计陷害。而酒醉中的夷射恐怕一直到死也没搞清楚自己的杀身之祸是因为得罪了一个自认为无关紧要的“下贱的仆人”。而正是这个“下贱的仆人”认为他自己的“面子问题”是件大事，丢了面子就要强烈报复，因而使夷射身首异处。春秋时期，郑国的大臣子公在上朝的时候，食指突然动了起来。
他便开玩笑似的对其他大臣说：我的食指一动，就能尝到非同一般的美味。这话让国君郑灵公听见了。正巧楚国献给了灵公一个特别大的鳖，灵公准备用它来大宴群臣。结果听到子公的话，在鳖宴上就故意不给他分鳖肉。子公羞愤交加，就径直走到烹鳖的大鼎前，把手伸到汤里捞肉。这就让灵公十分不好看，结果双方都感到丢了面子，只好翻脸，灵公欲杀子公，而子公抢先发动政变，杀死了灵公，并以“灵”给他作谥号。“灵”的意思就是“乱而砂损”，十分不佳，这足以让灵公永远没有面子。这种君臣之间为面子而起的争斗近乎玩笑，但不能不看到，“面子问题”正是这种倾国覆权的重大事件的“导演”，并且在事件结束之后还以近乎残忍的喜剧式调侃拉上帷幕。可见，面子问题有时甚至能压倒一切，引发杀身之祸，亡国之灾。