伤风感冒打几个喷嚏，是一种生理现象。但在古代，人们却会为此惴惴不安，不知这喷嚏带给他的究竟是凶兆还是吉兆。
古人如何预测喷嚏的凶吉，今天已不能详知。但从《汉书·艺文志》载《喷嚏耳鸣占》一书多达十六卷来看，那方法肯定是够复杂的。宋代的《帝京景物略》中说，元旦五更时不可在床上打喷嚏，若来不及起床喷嚏就打出来了，这一年就会多病。推而测之，大约那喷嚏占卜法是因时因地而异的吧。
喷嚏给人带来的吉兆，是表示有人在思念自己。这种信仰在2000多年前我国的第一部诗歌总集《诗经》中就有记载。
《诗经·邶风·终风》上说：“寤言不寐，愿言则嚏。”由战国传至西汉的《毛诗故训传》中“愿”即思念，诗句的大意是：
“他人思我，我则嚏之。”汉末经学家郑玄则说：“今俗人嚏，则曰：人道我。此古之遗语也。”至今民间尚有这样的遗俗：
若是谁喷嚏不止，他会自我解嘲说：“一定是有哪位姑娘在念我。”
更多的人则是将喷嚏不止看作是有人在背后骂自己或对自己说长道短。遇上这种情况，他会往地上狠狠啐一口唾沫，并且说：“哪个讲我的闲话，叫他烂舌根！”
不少民族中以喷嚏为凶兆。如高山族人耕地时若打个喷嚏，他会扔下活计回家避灾。
在我国，民间至今有这样的遗俗：当小孩打喷嚏时，大人在旁会立刻用吉语以禳解，说：“百岁！”“千岁！”
为什么许多民族会对喷嚏这么重视呢？据学者们研究，它实际上是一种古老信仰的遗留。原始人相信：人的灵魂可以进出于躯体，人们周围飘荡的各种善的或恶的精灵也能进入人的躯体，他们常在梦中显形，并且致人生病。他们认为精灵进入的通道是人的呼吸器官，而人的打喷嚏，就是将邪恶的精灵从躯体中赶出去。正因为如此，当某些地方的人探望病人时，总是会关切地问他：“打过喷嚏没有？”若是没有，他们就会轻声说：“病魔还厉害着呢！”