舌形虫病的病原是舌形虫类（五口虫纲）的犬舌形虫（锯齿舌形虫）。成虫寄生在犬的呼吸道和鼻腔中，幼虫寄生在中间宿主，如马、羊、牛、兔等草食动物的内脏中。犬在嗅触或者吞食含有若虫的草食动物的脏器时遭受感染。若虫可以直接经过犬鼻孔进入鼻道中，也可以从咽腔和胃进入鼻道。若虫到达鼻道后，再蜕化一次变为成虫。有时犬自身肺部的若虫，也可以直接经气管移行至鼻道内，发育为成虫。若虫变为成虫时，体表环纹上的小刺脱落。成虫在犬体内生活可达2年之久。
临床症状在感染后4～6周，有些犬出现慢性鼻卡他症状，经常打喷嚏，用前肢擦鼻部，鼻腔内流出黏液性或出血性鼻液，经常咳嗽，睡眠时打鼾。
治疗措施向鼻腔中注入氯仿，继以稀释的醋酸冲洗鼻腔。也可以用穿刺鼻腔或额窦的方法注入杀虫药，杀灭成虫。行外科手术摘除虫体也是治疗措施之一。