义在利中，利在义中。义利是不可分割的整体，就像“阴”和“阳”一样。
——经商格言
仁中取利真君子，义内求财大丈夫。
——晋商商经
运营资本乃商家之生命，犹如血脉，须臾不可缺少。但做生意，难免有短缺之时，互助借贷，自然是常有的事。如何对待借债，对商家和个人的品格无疑是一大严峻的考验。有“天下第一乔”美称的乔家，对债务的态度是：“该外的一文不短，外该的听其自便。”这种仗义之举给乔家复字号树立了良好的口碑，乔家在包头几十家店铺也因此财源滚滚。
有一次，乔家复字号名下的通顺店进来大批胡麻油，这是本地紧俏物品，一位自作聪明的伙计知道有厚利可图。往桶油中偷偷地掺入劣质油，以为会讨得掌柜的欢心，没想到掌柜知道后大动肝火，立刻命其将这桶油倒出重装。此事一传出，在当地传为美谈，来复字号购货的人川流不息。
咸丰年间，乔家复字号面铺为招揽顾客，在售货时把斗放大，十分加一，变相地降价销售，普通市民得知其中奥秘后，纷纷涌到乔家复字号购买所需物品，通过薄利多销，充分占领了当地市场，使得复字号逐渐地财大气壮起来。
祁县乔家在经营作风上的宽容大度，眼光高远，还表现在它对于“相与”（即有生意来往的商号）身上。乔家复字号在选择“相与”时非常谨慎，势必弄清此家商号的根基与信誉后，才决定是不是与其来往，然而一旦成为乔家商号的“相与”，乔家即宽容以待，真诚合作。“商场如战场”，生意中的盈亏增欠乃是常事，遇到“相与”亏欠倒闭之时，复字号绝不落井下石，竭力相助之余不再苛求债务。
1922年，包头市面上有名的财东杨老五经营的双盛公、双盛茂停业封门。这两个商号还欠乔家复字号5万两白银，杨老五无力偿还，亲自到乔家请罪。当时的乔家主持人乔映霞，丝毫不予怪罪，反而竭力安抚。杨老五过意不去当堂给乔映霞磕了一个头，此后乔家再也不提此项债务了。另外还有一件令乔家声誉大振的事被包头人到处传颂：大顺公毛店亏损倒闭时，欠复盛公现洋1000元，无力偿还。复盛公的经理去其店中取了一把斧头，一个箩筐就算了结。这种事情还不少，乔家经营的原则是“该外的一文不短，外该的听其自便”。这种了不起的商业精神在包头一带妇孺皆知，远近百姓，都以能和乔家复字号交往为荣。复字号发行的钱票，当地人们看得比银钱还重。这种崇高的信誉自会导致财源大开，据说其他商号在开张之时都要获得复字号的承认方可营业，否则即使开张也门庭冷落，无法去撑门面。
就这样，乔家凭自己的一件件“义举”牢牢地控制着包头的市场。而乔家只是晋商的一个杰出代表。晋商信誉天下，被世人所津津称道。
经商的商经
中国商人在赚钱求利的商业动机中一直坚持义利并重，要求这个“利”必须来得正当，手段必须合理，要符合“义”的规范，靠正当的手段创富。
“人为财死，鸟为食亡”是人类持续发生的悲剧，更是以“利”为目的的商人应该警惕的。商人除金钱以外，应有更高的追求，那就是对“义”的追求，这是一种至高的精神境界。这种思想反映到经营理念中就是内敛与外张，就是义利相生。注重从自身的内在角度来发掘潜力，强调向内用功——具有“义”的品格才有“利”的产生。