德是根本，财现象。
——池田成彬（日本三井公司的总经理）
我自己的座右铭是小胜凭智，大胜靠德。
——牛根生（蒙牛乳业集团创始人）
清末民初，山东出了个名闻京华的大商人——孟乐川。孟乐川是孟子的后裔，生于商人与儒家人混合的家庭，受着浓郁的儒家文化和东方商人经营思想、原则的双重影响。孟乐川的经营之道，深深打上了儒家文化的烙印，这就是“以德为本，以义为先，以义致利”。
老字号“瑞蚨祥”就是孟乐川一手经营的，它之所以能够长盛不衰，很大程度上应归功于孟乐川在经营中始终贯穿了这种传统的东方思想精髓和道德准则。
中国传统的儒家思想，主要体现了一个“仁”字。为政者，讲究德主刑辅，体现了“仁”政；行医者，讲究普度苍生，体现了“仁”性；经商者，讲究的是“利市天下者，方能利己”，尤其讲究取利有道，即我们常说的君子爱财，取之有道，还是一个“仁”字。
“瑞蚨祥”的历代当家人无不体现了“以仁为本”这一思想精髓，他们的一言一行、一举一动，首先考虑的是怎么让利于百姓，如何满足顾客的各种需要，这比我们现在的商家空喊“保护消费者利益”、“顾客是上帝”等动听的口号要实在得多。“瑞蚨祥”正是一贯恪守传统的商业道德，经过几代人的努力，才在百姓的心中树起丰碑，才不至于在封建买办、外国资本的重重压迫下垮台。
“瑞蚨祥”的经营之道在齐鲁商人中颇具代表性。在他们看来，作为一个企业、一个生意人，固然是要追求利的，但必须把求利的行为放到为社会、为大众服务之后，这才是企业和生意人真正、永恒的“价值观”。倘若违背商业道德，私欲熏心，制造和销售假冒伪劣商品，坑害百姓，做出对社会、大众不利的恶行来，终究将受到严厉的惩罚。
求利不贪财，这是中国商人传统的经营思想。在商业活动中，得大成的商人始终把道义放在首位，竞争固然需要使用谋术，但绝不可脱离道义，“德是根本，财是末端”。不吃祖宗老本，追求扩大和发展，事业上兢兢业业，生活上俭朴勤勉。宁可自己勤俭节约，也要拿出积累的血汗钱多做善事，造福苍生，为民众施财救灾，为民族大义效力。
“利市天下者，方能利己”，生意人要始终记住这一经商教条。
经商的商经
孙子曰：“将者，智、信、仁、勇、严也。五德皆备，然后可以为大将。”古为今用，古代军事家的选才观、用人观对我们经商之人不无借鉴作用。“德”是创大业者做人兴事之本。具有“五德”不光是自己的内在修养，而且是良好声誉的最切实的外在体现。具“好德之名”而经商的人，在竞争中总会胜人一筹。