公元前131年，罗马执政官马西努斯围攻希腊城堡，需要用撞墙槌攻破城门。他以前看到过雅典的船坞里有两支沉甸甸的船桅，就下令将其中较大的一支立刻送来。接到命令的雅典军械师认为，较短的一支更容易把墙撞开。于是军械师自作聪明，坚持把较短的桅杆送了过去。并深信执政官一定会因为他阻止了一个错误的决定而赏赐他。
短桅杆运抵战场后，马西努斯非常生气，军械师却没有发觉，仍然高兴地向马西努斯解释送来短桅杆的原因。他滔滔不绝，并表示在这些事情上听取专家的意见才是明智的，攻城时采用他送来的撞墙槌一定是最有效的。没等他说完，马西努斯便当着全体士兵的面剥光了他的衣服，用鞭子活活把他打死了。
这名军械师是专家，在这个城市里，他被推崇为最好的技师。他知道自己是对的，较短的撞墙槌速度比较快，力量也比较强。但是马西努斯不了解这些——他肯定不会承认自己是错误的。
人人都相信自己是正确的，因此好辩者的高论等于落入聋者的耳朵。一旦被逼到墙角，喜欢在嘴上逞能的人只会争辩得更厉害，这无异于自掘坟墓。不仅要避免和上司争辩，和其他人说话也要谨慎，学着小心翼翼地以间接方式证明自己想法的正确性。
想要借助争辩证明观点或赢得胜利的危害在于：到最后你永远无法确定与你争辩之人是否受到你的影响，或许表面上他们礼貌地同意你的观点，内心却痛恨你。人人都相信自己是正确的，因此好辩者的高论等于落入聋者的耳朵。