在竞争愈演愈烈的现代社会中，同事之间，上下级之间，都不可避免地会出现或明或暗的竞争。比如追求工作成绩、获得加薪、升迁等，各种利害冲突，使得在一个团队内部天然地存在一种竞争关系。而这种竞争在很大程度上又不是一种单纯的真刀真枪的实力较量，而是常常掺杂了许多其他因素在内，如个人感情、好恶，乃至以势压人等等。在这种扭曲了的环境下，往往会影响人际关系，工作成绩等。
在这种环境中，表面上大家同心同德、和和气气，实际上在内心里却可能各打各的算盘。有的人想让别人在工作中出错，以让自己有机可乘；更有甚者，有些身为上司的人，为了使自己的地位不受威胁，会不择手段地跟别人过不去。
在这样的情形之下，一个人精明能干、做事勤恳，在很多时候显然并不是好事，你的工作业绩优良，表现突出，难免会惹得别人眼红嫉妒，甚至会有肚量狭小的上司在表面上夸奖你的同时，内心却对你产生排斥的情绪。这并非你跟他有过节，而是依照你的水平，在将来有可能将他挤下台去，取而代之，这使他放心不下。
可见，这些只知道努力做事的人，却没有想到，影响他们前途的最重要的因素，并不是是否努力本身，而是另外一种外在的、十分微妙的生存竞争因素。可以想像，倘若他们知道自己其实正“栽”在努力做事上，该会如何地吃惊和迷茫。
俗话说：“不要只顾埋头拉车，还要学会抬头看路。”就是告诉人们，成功不是一个简单过程，而是多种条件的良好结合，缺一不可。如果说只要肯干、肯流汗，就一定能成功的话，那么成功就失去了应有的魅力。有时候，只知道努力做事的人，却没有想到，影响他们前途的最重要的因素，并不是是否努力本身，而是另外一种外在的、十分微妙的生存竞争因素。