这年正月初一，财主张扒皮一早就到襄阳县衙报案，说他家长工王四偷他祖传的两只金元宝，现已绑来，请知县李祖荫重办。
李祖荫升堂理案。
长工王四连呼冤枉，并陈述道：“是东家张扒皮赖他一年的工钱不想给，诬陷好人。”
李祖荫听了两面之词后，想了想，一拍惊堂木，问道：“张财主，你告王四偷了你家祖传的金元宝，有何证据？”
张扒皮连忙说：“是我亲眼所见。”
“什么时候发现的？”
张扒皮连珠炮似的说：“大年三十夜里，王四趁我们全家守岁时，在月光下鬼鬼祟祟用镐刨地，我闻声后，从窗户内望见他刨出两个金元宝藏到身上了。”
“那你当时为什么不喊也不捉他？”李祖荫问。
张扒皮道：“他身强力壮，手里又有家伙，惊动了他，我怕他动手吃眼前亏。”
王四听到这里，争辩道：“张扒皮大年三十也不给我碗饭吃，半夜里饿极了，我到菜地里刨了两个萝卜充饥。”
张扒皮接过话道：“这个该死的长工明明偷了我家的传家宝，却狡辩刨的是萝卜，望知县大人一定为我做主啊！”
李祖荫听到这里，马上一拍惊堂木，喊道：“来人！”
“喳！”
衙役们以为要打王四了，涌上前去。
谁知，李祖荫却说：“把张扒皮抓起来，他诬陷好人。把王四放了。”
张扒皮连声喊道：“知县大人，莫弄错了！”
李祖荫冷笑道：“本知县怎会弄错！”
张扒皮撒泼道：“你不审不查，凭什么抓我？”
“凭什么，凭天象！”
张扒皮大笑起来：“自古以来凭证据，你凭哪门子天象抓良民？”
李祖荫道：“连三岁小孩都知道，大年三十夜里，黑得像锅铁，根本不出月亮，天象告诉我你纯粹是在扯谎，本官断定你是诬告！”
张扒皮一想，是自己诬告他人心切，怎么没想到这一点呢，只得自认晦气，当堂认了罪。
☆李祖荫：清末襄阳知县，湖广总督张之洞的得意门生。