诸葛亮十四岁的时候，乱世英雄曹操为报杀父之仇，兴兵数万攻打徐州。徐州立即被兵荒马乱践踏得鸡犬不宁，百姓流离失所，诸葛氏一家也受到战火的波及。诸葛玄为保一家平安，便带着诸葛亮兄弟姐妹远离故土，向南方逃难。
他们一家先赶往豫章，无奈军阀混战，诸葛玄的太守职位被赶雀夺窝，他只好带领家人前往荆州去投靠荆州牧刘表。
诸葛氏一家溯江而上，又踏上了颠沛流离之路。
他们搭乘的船进入了汉水，发现了有艘水贼船在追踪他们。船上的人顿时惊慌失措，就是见过风浪的船老大也没了主意：“这可怎么办呢？我们手无寸铁，无论如何是对付不了无恶不作的水贼的，带的钱非被他们洗劫一空不可。”
这时，诸葛亮站出来道：“你们快把钱都集中到我身上来，每人口袋里只留下一些零钱，一切都按我的办法来进行。”
诸葛玄知道自己的侄儿脑瓜子灵，心中有计谋，就将身上的盘缠藏在诸葛亮身上。其他人急得毫无办法，只能照此办理，将希望寄托在诸葛亮的身上。
诸葛亮套起件大破衣服，对着叔父诸葛玄耳语一阵。
诸葛玄便将破衣烂衫的诸葛亮五花大绑在船桅杆上，不一会儿水贼船靠近了，水贼们手持刀枪跳上船来，喝道：“快把钱交出来。”
般上的人哀求道：“我们都是逃难的，身边没带什么钱。请好汉放过我们吧！”
水贼哪里肯信，他们分头去搜查，就在这时，水贼头目发现有一半拉小子被捆绑在桅杆上，一脸苦相，奇怪地问：“这是怎么回事？”
诸葛玄装出一副害怕的样子答道：“这个小叫花子一上船就想偷我们的钱，幸亏被我们发现了，所以要好好地惩罚他一下。”
水贼不阴不阳地对诸葛亮道：“嗬，你这小子比我们动手还早啊！是不是这么回事？”
诸葛亮哭丧着脸说：“是的，我一路行乞，想找钱买干粮填饱肚子，所以就伸手了，谁知道遇到了一帮穷鬼，我没偷到钱，反倒被他们抓住了，念在我们是同道的份上，快救救我吧！”
水贼们没有心思去理会诸葛亮，他们分头挨个去搜船上所有人的身。谁知每人的口袋里只有一些零钱，加在一起还不到二两银子。这时，大队官船驶过来了，水贼们只好溜进了小岔河里了。
诸葛亮就用这计谋免除了一场灾难。可是一波刚平，一波又起。他们登岸后，搭船的人们分散行走，只有诸葛氏一家向襄阳城赶去。在路上，他们发现有一个彪形大汉一直尾随着他们。诸葛玄悄悄对诸葛亮说：“这个人看样子不是强盗就是小偷，老是跟踪我们，这下可麻烦了。”
诸葛亮在上岸时把藏在身上的钱还给众人的时候，就发现被这个彪形大汉盯上了。他见这彪形大汉尾随而来，便想好了对付他的办法，就胸有成竹地对叔父诸葛玄说：“我自有妙计让歹徒自取灭亡！”
一路奔波，月上柳梢的时候，诸葛氏一家投宿到襄阳城外一家路边店。晚间，诸葛亮和诸葛玄同睡一床，临睡前诸葛亮在院子里拣了几个石头放进包袱里，而把包袱里的钱拿了出来，放在别处。
半夜时分，那个大汉果然撬门入室，偷走了枕在诸葛亮头下的包袱，那个大汉满心欢喜地走出门外，趁着月光打开包袱一看，只见包袱里全是石头，不由得怒火中烧，狠狠地骂道：“好小子，我明明看见一包袱银子，怎么是石头？你敢耍弄老子，老子非宰了你们不可！”他骂完，将包袱里的石头抛下。就在这时，那个大汉发现包袱里还有一封信，拆开一看，只见上面写着：
荆州牧刘表大将军，您所要的宝石，我们好不容易找到了，现派人携带宝石前往交付给将军，望查收。希望给携带者按约付酬金二百两。
徐州牧陶谦顿首
强盗见了这张字条，顿时打消了回路边店报复诸葛氏一家的念头，于是带着这一包袱石头，前往襄阳去向刘表送“宝石”领赏去了。
这字条是诸葛亮写的，信上的内容全系杜撰。目的是让强盗自取灭亡。果然，就在诸葛氏一家第二天拜会刘表时，那个大汉就面见刘表献上“宝石”要讨赏。
刘表一看这大汉送上的只不过是铺路垫屋的汉水石头，想到徐州牧陶谦早被曹操所灭，自己也从未与千里之外的他有约要什么宝石，断定这大汉是个诈骗犯，立马将他打入了死牢。诸葛亮叔侄见这大汉自投罗网，相互会心一笑，向为非作歹的强盗投去了得意的目光。
☆诸葛亮：三国时期蜀汉丞相。被誉为“智慧之星”。