疫苗有活菌疫苗、死菌疫苗、类毒素三种。具有以下的特色。
1.活菌疫苗。减毒活疫苗作为疫苗用。如小儿麻痹、脊髓灰质炎、麻疹、BCG（卡介苗）等疫苗皆是。接种活菌疫苗的话，会发生轻微的感染，血中与细胞双方的抵抗性会提高。免疫力长久持续，所以不用进行数次追加免疫。
2.灭活菌疫苗。杀死病原体，只留下能够产生免疫力的毒素作为疫苗。如百日咳、乙型脑炎、流行感冒等疫苗皆是。
接种灭活菌疫苗，可在血中制造抗体，以杀死入侵的病原体。
灭活菌疫苗无法像活疫苗一样在体内增殖，所以必须经常追加接种，以强化免疫。
3.类毒素。取出病原体的毒素，加以削弱毒性而成为无毒化。接种类毒素的话，血中可制造某种物质，使菌中的毒素无毒化，可借此预防疾病。白喉、破伤风的疫苗即属此类。不过，与灭活菌疫苗相同，不具持续力，所以必须经常追加接种。