什么叫做更年期
我妈妈今年55岁，是一位小学退休教师。妈妈本来性情好，再加上长期的职业习惯，妈妈养成了耐心细致平易近人的性格。可是，近两年来妈妈却多次情绪失控，班里的学生稍有违纪行为，她便大动肝火。有一次竟拍着桌子大骂学生，骂过之后又后悔不已。学生发生一些小问题，常常感到紧张不安，担心学校对自己有看法。在家里，我们也感到了妈妈的变化。妈妈常为鸡毛蒜皮的小事和爸爸争吵，和我们也会出现冲突。其实，妈妈有时自己也感到有些不对劲，整天匆匆忙忙的，也顾不上就诊。请问我妈妈这是怎么回事？是平时人们说的更年期吗？更年期又是怎么回事？
这是一封女儿为妈妈写来的咨询信，来信中反应的问题是个普遍性问题，但愿我的复信对更多的老年朋友及其家人有所帮助。下面是我复信的内容：
从信中介绍的情况来看，你妈妈的确正处在更年期，表现出来的一些心理行为的变化很可能是更年期导致的一些症状。但是，由于这个年龄的人还没有清闲下来，往往忽视了自己身心的这一变化。
所谓更年期，就是从中年期向老年期的过渡期。更年期的原文来自希腊文，意为顶点，指生殖能力终止的时期。大多数妇女的更年期在45～55岁之间。男性更年期则在55～65之间。一般来说，第一次月经来潮早的人，更年期来得比较晚。由于生育可以推迟女性的更年期，所以，没有生育史的人，更年期就比较早。
更年期是在人的一生中生理和心理变化比较剧烈的又一个时期。就女性而言，部分妇女进入更年期后，首先出现生育能力衰退和月经紊乱的现象，昀后出现绝经。有些更年期妇女产生植物性神经调节失常和激素比例失调，导致失眠多梦、耳鸣眼花、头晕头痛、心悸胸闷、手足出汗、关节疼痛、肢体麻木、性欲冷淡或增强。也有一些妇女因代谢紊乱而加重高血压、冠心病、血脂症等某些躯体疾患的症状。与此同时，表现出心理状态的改变，产生悲观、忧郁、烦躁、不安、易怒、多疑、唠叨和神经质等表现，严重时甚至还有可能出现类似于精神病的症状。所有这些症状被统称为“妇女更年期综合征”。
怎样顺利度过更年期为了顺利度过更年期，应从哪些方面进行调适呢？
首先是积极的心理调适。
更年期妇女平时应注意心理调适。一是勤用脑，多学习，不断接受新的知识，了解更年期身心变化的有关知识，认识到更年期是一个暂时的生理和心理失调阶段，不必过于紧张与不安，做好充分的心理准备，以较平和的心态准备度过更年期。二是注意调节情绪，发挥主观能动性，作情绪的主人，不被消极情绪所奴役。既要防止过度焦虑和情绪低落，又要避免情绪过度兴奋，克服急躁发怒等过激的情绪反应。感到心态不好的时候，不去处理较麻烦的人际关系问题。三是合理宣泄不良情绪。改变自己不良情绪的昀好办法就是通过适当途径进行宣泄。比如，选择适当的时候，向知心朋友道出心中的苦恼，争取同情和关心，向丈夫诉说心中的郁闷，争取体谅，向医务人员讲清自己身体和心理上的不适，求得帮助，都比碰到事情时无端烦恼发火要好得多。实在不行的时候，即使是把自己关在房中大哭一场，也不失为一种心理放松的宣泄途径。
其次是有效的生活调适。
为了避免更年期的心理失常和行为失控，无论是男性还是女性，都应注意行为调适，有规律的生活，做到起居有常。所谓起居有常，是指在日常生活中科学地有秩序地安排作息时间和养成良好的生活习惯。现代医学研究认为，人体的所有生命活动有节律性，起居生活符合节律变化，能够提高自己对自然环境的适应能力，甚至能够增强身体的免疫能力，达到增强体质和延长寿命的目的。起居有常，一是要科学地安排时间。退休后离开工作岗位，有些老年人认为，不再工作了，自由了，随便打破了过去长期保持的工作和生活节奏，结果会导致心理严重失衡。其实，应该根据退休的实际情况，重新制订作息时间表，形成新的有规律的生活。二是睡眠要充足，每晚保证睡眠时间不少于7小时，午睡1小时，一般尽量早睡早起。三是要按时定量进餐，每餐不宜过饱。食物要有足够的蛋白质，低脂肪，低胆固醇，少糖，少盐，有丰富的维生素和无机盐，食品尽量细软、熟烂和易于消化，注意色味，以增强食欲。四是要注意劳逸结合，做到有张有弛，量力而行。
昀后是适当的运动调适。
处于更年期，要坚持锻炼身体，多参加自己感兴趣的业余活动。运动是健康之本，它能够加强呼吸系统、造血系统和消化系统的功能，改善代谢功能和免疫功能。具有活动能力的老年人，每天应安排适量的活动，时间至少30分钟，包括步行、慢跑、打太极拳和体操，等等。活动量和活动的强度根据个人的具体情况而定，但昀重要的是持之以恒。如果三天打渔，两天晒网，就难以收到好的效果了。
一般说，经过如上的积极有效的自我调适，更年期综合征不必治疗。如果症状较重，就需要借助药物治疗了。但一定要遵照医嘱，不能随便用药。
当然，作为子女，对处于更年期的妈妈给予更多的理解和关怀，也是对妈妈昀好的心理支持。祝你帮妈妈顺利度过这个人生的转折期。