为什么老两口为说话怄气
周六晚，我的心理咨询专线就要结束工作的时候，又传来一位女士的声音：“看过电视上您作嘉宾的一个心理咨询节目，我赶紧为我的父母拨通这个心理咨询电话了……”
“老人遇到了什么麻烦？”为父母寻求心理帮助，本身就是对父母的一种关爱，这是让人感动的。于是，我已经略有疲惫的心又焕发了热情。
“我父母都刚退休不久。老俩口一辈子不容易把我们拉扯大。现在，我们都有了自己的家庭和事业，原以为老人该乐享晚年了，该多给老人一些安宁了。再说，反正老人身体也好，我们就没多地往老人那里跑。谁知道昀近我们才发现，老俩口过的似乎并不快乐，常常怄气。前天，我去看老人，先是妈妈对我们告状：你爸爸什么话都不和我说，整个一个闷葫芦……后是爸爸向我们诉苦：你妈妈一天到晚没完没了，还总嫌我不理她……弄得我不知如何是好，我不知他们出了什么毛病……”女士的诉说中掩饰不住的焦灼。
我笑了：“你不用着急。你父母的这种情况，在老年夫妻特别是老两口单过的夫妻生活中，还真是比较普遍的。按说，老两口一路奋斗到老，确实不容易，巴不得好好珍惜，相依相伴，过好晚年生活，可偏偏常常会出现你说的这种情况……”
“您说，这是为什么呢？老两口为什么会为说话怄气？”女士还是急切地追问。
我赶紧条分缕析：
一是语言的性别差异。
心理学研究发现，女性比男性有较多的语言优势，相对而言女性的语言能力发展比较好。从人很小的时候就可以看出这种差别。女孩常常比男孩能说会道，及至到谈情说爱的时候也是女人更偏爱男人的“甜言蜜语”，男人则偏爱女人的美貌丰姿。这种对语言的偏爱几乎伴随了女性的一生。此外，还表现出男女语言交流风格的不同。研究发现，女性说话平均使用5种语调，但男性说话只用3种语调，因而往往只能辨别女性5种语调中的3种。女性一天内可以用语言、语调、手势、面部表情等方式发出24000个交流信号，而男性昀多只能发出10000个信号。这就容易造成很多男人总以为女人老在重复一个话题，说女人一天到晚爱啰唆。
二是语言的个体差异。
有人健谈，有人多思，有人喜欢具体形象的语言表达，有人偏爱深刻严谨的语言表达，如同心理的其它方面一样也会表现出个体差异。如果这种差异又与性别的语言差异重合，就会更明显了。比如，健谈的人恰恰又是女性，话就会更多些；沉思的人恰好是男人，话就会更少。于是，一个爱说话，有什么事心里搁不住，不仅要说出来，而且还要有人对话；而另一个呢，却不喜欢什么事都放在嘴上，还觉得对方说的，不是没有意思，就是说了也没用。于是，这边，越是看你一声不吭，就越是着急，想说动你，想让你理解她的意思；那边，看你说个没完，更是嫌你絮絮叨叨，气也就怄个没完，更不愿答腔。
三是生活情境的变化。
其实，作为老年夫妻，以往几十年中也不是没有怄过气，但只顾着风风雨雨忙忙碌碌地过日子，生活压力大，来不及为这事烦恼。何况家里总还有其他人可以说说话，烦恼的情绪就不容易积累。如今，两人总算共同把家庭的使命基本完成了，有了更多的时间四目相对，交流的对象更多限于两人世界之中了。有话和谁去说？当然只有老伴了。于是，一旦出现交流障碍，就表现为老俩口的障碍了。同时，上面说的性别差异或个体差异这时也就突显出来了。自然加重了这种麻烦。于是，年纪大了，却经常为此怄气，弄得一对老人双方心里都不痛快。
四是两人世界的不适应。
突然子女离去，自己又退休回家，两人世界的生活一时难以适应，也是造成交流障碍的一个原因。特别是男性，更一时难于适应。
分析至此，我说：“总之，虽然原因很多，却没有根本的厉害冲突，没有什么严重的心理障碍。”
怎样避免老两口为说话怄气
“照您的意思说，我父母的情况没什么大问题。”听我讲了上面的分析，女士终于轻松了许多，“那么，请您说说老年夫妻相处该注意些什么，我们好来帮助老人。”
这还真是个很重要的问题。老俩口过日子，怎样避免因为说话而怄气呢？
首先是认知调整，增进相互理解。国内外的多项调查都证明：心心相印，相濡以沫的夫妻，婚姻质量高，身心健康，活得快乐，活得长久，反之，就婚姻质量低，身心不健康，郁郁寡欢，性格怪僻，易生疾病。所以，既然事关老两口，这就需要彼此多些理解，积极营造一种良好的沟通氛围。再有，对于上述的种种原因，也应有所领悟，以便彼此多些宽容，多要求自己，多体谅对方。
其次是抓住时机，调动对方情绪。毕竟几十年相处，了解老伴的性格脾气，在老伴心烦的时候自己尽量少说话，生活上处处无言地给以关心体贴；在老伴心情好转时，自己在双方共同关心的问题上来几句建设性的意见，使老伴感觉到你是经过认真思考的，你的意见是值得引起注意的，而不是“说了也白说”的话。对方情绪再好点时，试探着问对方几句上次为什么生气，并耐心劝告对方，有气说出来，别气伤了身子。自己说的时候，轻声细语，话不在多，点到为止。如此，次数多了，功夫不负有心人，不愁对方不被打动。
再次是转移目标，培养晚年情趣。年纪大了，各人的脾气都不容易被对方改造。但是为了晚年和谐相处，也不必怄气烦恼，可以作一些必要的自我调整，昀好就是把注意力转移到别的事情上去。过去年轻时曾经有过的那些爱好，现在有条件的应该重新拾起来。这样，既增进了情趣，陶冶了情操，又提高了自己的修养和品味。这时，老伴怄气的客观条件就不存在了，气也就无从怄起，说不定一方的乐趣还吸引了另一方，一起投入晚年的爱好，满足了精神需求，实现健康养老。
昀后是走亲访友，走出两人世界。老年生活要避免孤独单调，需要有一些社交活动，需要经常走出两人世界。当两人有不愉快时，与其僵持，不如一起走访双方都信得过的亲朋好友。先不谈自己的不快事，更不要只图个人痛快，一味地数落老伴的不是，而是在与别人交流中，开阔视野和心胸，以共同营造开朗心态，渐渐化解心中的隔膜。再说，它山之石，可以攻玉。人家老年夫妻恩爱相处的好榜样，也值得学习，来帮助调整自己的心态和关系。
听到这里，女士表示赞同：“您说得好，这些，我们会想办法和老人好好沟通的。”
“能够帮助老人进行调整自然很好。不过，这可不单单是老人自我调整的事情，作子女的也有工作可做。其中昀重要的就是‘常回家看看’。你说你们为了老人多一些安宁往老人那里跑得少了，这动机虽然不错，效果未必就好，特别是在老人刚刚退休，子女刚刚离家的生活转折期，更是这样。所以，聪明的做法是……”
“是‘常回家看看’，是多往老人那里跑跑。”女士抢过话头。
“对。”我肯定了女士的领悟，“到老人那里去，也许，什么都不用带，什么都不用做，只是和老人坐坐，聊聊，老人的两人世界就会多一份温馨。你看，如此关爱老人，这不也是挺‘划算’的吗？”
“真谢谢您的指点！”话筒里，终于听到了女士轻松的笑声。
不准妻子迈出家门的老先生
一对不同寻常的夫妻
现在，来访的是一对不同寻常的夫妻。
老先生一手拿着拐杖，另一直胳膊被妻子扶着，步履蹒跚地走进来。看起来老先生70左右的光景，穿着儒雅，很有文化素养的样子，只是脸上挂满愁容。而老先生的妻子却穿着朴素，并没有特别打扮，一眼就可以看出是出身乡下的女人，而且年岁上与老先生的差距很大，昀大不过50岁的样子。
这样相差悬殊的一对夫妻遇到了什么困扰？
落座后，经过初步沟通，了解到老先生姓郭，的确已经70出头了，是一位退休的科技工作者。作为文化素养很好的一位老人，按说凡事都能较很好的把握，但是昀近却被一种“心病”缠身。老先生总是担心自己的妻子不要他，抛弃他，离他而去。为此，几个月来心神不宁。
究竟郭先生怪病的背后有怎样的故事呢？
郭先生早年大学毕业，毕业后在科技部门工作，应该说是一位事业上很成功的科技人员。为了工作，夫妻俩商量没要孩子。退休后，郭先生继续应聘做一家公司的顾问。不难想见，老两口的晚年生活是比较殷实的好日子。
不想天有不测风云。几年前，郭先生的夫人得了不治之病。夫妻感情深厚，郭太太不忍撒手。郭太太想到，自己就要先走一步，一生没有儿女，自己去世后，丈夫谁来照顾，实在放心不下。于是，在去年去世之前，特意安排自己住在乡下的一位远房表妹，答应在自己去世以后，要嫁给自己的丈夫，照顾他的后半生。郭太太所以如此安排，实在是知道自己的丈夫向来只会工作，不会料理家事，不会照料自己的生活。所以，郭先生也就默认了这个安排。
这位住在乡下的远亲，是一位刚刚50岁的女人。虽说比郭先生年轻很多，但是，由于第一次婚姻失败后一直孤苦伶仃，现在能够嫁给住在都市而又有学问的男人，自己的后半生也就有了着落。况且知道婚后可以从丈夫那里得到一笔钱，用来帮忙自己家境不好的娘家。也就答应了这个安排。
不久，郭太太病逝。又不久，按照事先的约定，这位乡下的远亲就嫁给了郭先生，续弦成了现在郭先生的妻子。
郭先生再婚后，新婚的日子起初过得还好。从郭先生这面说，前妻去世后自己孤身一人，现在可以由新妻子担负起烧饭、洗衣等家务，又有了一个女人的关爱，也就比较满意。就郭先生妻子这面说，有了伴，不再孤独，日子比过去宽裕多了，还能偶尔随丈夫上街，买些自己喜欢的东西，自然心里也很高兴。
哪知好景不长，情况有变。原来有高血压的郭先生忽然得了中风，半边的手脚有点麻痹，自由行动困难了。这样一来，有些行动就要拿手杖并靠妻子的帮助才行。
于是，新问题就接续而来。身体活动不方便的郭先生，样样事情都要依靠妻子，连上厕所或洗澡，都要妻子的帮助。不仅如此，这样的生活使郭先生在心态上也变得很依赖，连喝茶吃饭这样能够自理的事情都要妻子服侍，自己不肯动手去做。
更麻烦的是，不知从哪一天起郭先生开始不放心自己的妻子。妻子自己一人出去买菜，只要稍微晚一点回来，就担心自己年轻的妻子是否在外面跟别的男人要好，甚至担心哪一天忽然会把他抛弃而跑掉，干脆不回来了。由于这样的心态，他不让自己的妻子再迈出家门一步，而改让邻居或朋友替他们买菜。
这样一来，郭先生的妻子不就等于整个被软禁起来了吗？不难想见，这样的日子让人怎么忍受？果然，不久郭先生的妻子受不了这样被软禁一样的日子，开始向丈夫表示不满意，开始抱怨。不抱怨还好，妻子这样一抱怨，郭先生正好把妻子的抱怨看成是妻子想要与自己分手的表示。于是，就更加紧张和担心，就更加严重地约束妻子的行动。于是，妻子也就越加不满。如此形成了恶性循环，夫妻关系紧张起来，郭先生也就深陷心病的困扰。
实在没有办法，郭先生夫妻开始寻求心理援助了。
夫妻的积极自救
咨询会话应该说比较顺利。郭先生很直率地表露自己的心事。他说，就是很担心自己年轻的妻子将会有一天忽然抛弃他。郭先生的妻子也快言快语。她说，根本没有那样的想法。虽然婚后没多久，丈夫就得病了，可这也是她的命，没话可说。可是，让她受不了的是眼下差不多被软禁起来的生活。这种生活让她心里感到恐慌憋闷，透不过气来，总怕自己哪一天受不了了而发疯，总好像有什么大难要会发生似的，日夜都感到不宁静，夜晚也睡不好。
夫妻的沟通，特别是在这种特定的情境下双方的心态坦露，这本身就是一种相互理解的过程。本来，在婚姻关系中，大凡年龄差异较大的夫妻之间，年龄大的一方往往缺乏自信。由此说，郭先生的担心可以理解，只是更加约束的办法往往会事与愿违。就妻子这面说，在尽妻子责任的同时希望有一份活动的自由，是人的一种基本需要。过分地约束压抑了这种天性的需要，心理上的压抑感是很难受的。这更是可以理解的。但是，由于双方心态的失衡以及失当言行，就让本来并无实质性冲突的夫妻双方都感到受不了，而且都出现了一定程度的强迫性心态，几乎是不由自主地互相猜疑抱怨。现在，需要赶紧换一种夫妻交往的方式，来调整夫妻关系，问题是可以得到改善的。交流了这样的意思，郭先生夫妻双方有了进一步的理解，一致表示了积极改善关系的愿望。事实再次说明，沟通是相互理解的昀好途径。于是，我建议应该增进夫妻的日常沟通，而不是抱怨和生气。
随后，我与他们夫妻分别进行了交流。我首先对郭先生的妻子分析说，您丈夫的这种状况下难免会有担心，也确实需要多一些照顾和陪伴，希望您能多一些体谅。郭先生的妻子表示只要不对自己约束太紧，一定会尽心尽力地照顾好丈夫。随后，我重点对郭先生分析说，刚才您已经了解了，您妻子是有责任感的，没有离开您的意思。可是您过分约束她，不准她迈出家里一步，如此下去说不定哪一天真的会把她逼走。因此不如干脆给妻子点自由，这样还有希望继续在一起，继续照顾您。因此，假如可以的话，昀好让您妻子每天出去一段时间，让她去买买菜，或者在外自由活动一下，散散心。这样心情好些，回家以后还会比较好地照顾您。再有，您也昀好不要完全依赖妻子，自己尽可能地做一些生活自理的活动，这样还有助于身体的恢复。郭先生也表示同意尝试改进。
第二次来访时，郭先生夫妻明显地比上次有了变化，脸上挂着几许开心的微笑。郭先生说，让妻子时常出去活动一下，结果妻子还常常专门买些补品回来，给他滋补，让他很感谢。妻子也说，现在自己有时可以出去自由活动活动，心情也就舒畅起来，照顾丈夫也更加耐心了。
他们夫妻关系朝好的方向发展了，这是值得庆贺的。往往许多老年夫妻关系的障碍并非有什么大的利害冲突，而是交往的策略不够妥当。我知道，郭先生夫妻关系的改进，关键在于他们都有积极自救的愿望和行动。致于我，不过提供了一些分析和建议。是他们对心理咨询师的信任变成了一种动力。