这个家不过是个空窝
这一天，一位满头银发的老太太前来找我。
这位老太太举止优雅，谈吐得体，看得出是受过很好教育和见过世面的人。老太太说她姓许，今年73岁。落座后，我恭敬地问：“您有什么困难需要我帮助？”
许老太神色黯然地向我讲述了她的故事。
许老太一生共养育了六个儿女，现在一个个都成长为教授、副教授、艺术家、高级工程师、讲师……其中有两儿一女还分别旅居国外。她为争气的儿女们感到欣慰和自豪，儿女们能成为国家的栋梁，这是她和已去世半年的丈夫的共同心愿。
她和丈夫都是高级知识分子，辛勤忙碌了一生，不但在自己所从事的科研领域做出了突出成就，而且在百忙之中，辛勤抚育了六个儿女。儿女们一个个成为出色的人才，她和丈夫都十分高兴，全家聚一起时，充满着浓郁温馨的亲情气氛。每个儿女立业成家，她都感到一份欣喜和自豪。但这只是短暂的，随之而来的就是一份思念和失落。尽管如此，她和丈夫还是欣慰地把儿女们一个个送上新的人生征程，让儿女到更广阔的天空去飞翔。因为他们知道，未来的世界是属于青年人的。她和丈夫只希望儿女们能在工作允许的情况下常回来看看，就心满意足了。
儿女们一个个陆续离家，许老太虽然心里难受，但毕竟有老伴在陪伴她，替她解心宽。另外，昀小的也是她们昀疼爱的小儿子还在他们身边。因此，她也没感到日子多么难捱。可就在小儿子赴美国学习不久，丈夫由于心肌梗塞突然去世了。那段日子对许老太来说，无异于天塌地陷，她感到生活失去了往日的光彩。
说到这里，许老太颤抖地掏出手帕，擦拭着情不自禁的眼泪。
许老太看我注视着她，不好意思说了句对不起，平静了一下心情，接着又讲下去：“儿女们回来办完丧事后，又都一个个地离家走了。偌大的房间只剩下我孤零零的一个。我好像觉得自己生活在坟墓里，每当夜深人静时，更是如此。年轻时，我就好交际，好歌舞，退休了，我还喜欢唱京戏，兴致来了就由丈夫拉京胡我伴唱。自从儿女们离开了家门，我就感觉到了一种孤独。不过，那时到底有老伴，家里还时不时地传出我的歌唱声。可现在，我对京戏兴趣全无。高山流水遇知音，既然丈夫已不在了，我又唱给谁听呢？尽管儿女们考虑到我已年迈体弱，给我请了个保姆照顾生活。可我总觉得这个家不过是个空窝。儿女们各自都有了自己的家，他们再不需要我了。”
许老太伤心地边摇头边说道：“那个保姆是个农村姑娘，长这么大头一次出门，见到生人还脸红，照顾生活还可以，但在家里却无异于哑巴，我们之间也没什么共同语言。所以，我感到非常孤独……”
透视空巢老人的心
我知道，许老太的问题就是心灵被孤独感所包围。
孤独感不同于孤独生活本身，它是一种主观的心理感受，是老年人认为自己被世人所拒绝所遗忘，而在心理上与世人隔绝开来的主观心理感受，是交往的需要不能满足的结果，表现为较复杂的心态和行为。
老年孤独感发生的原因极其复杂。从总的情况看，在客观方面与身处陌生、封闭、孤单与不和谐的生活情境有关。比如，随着住房条件逐步改善，越来越多的老人与子女分开居住。同时，高龄老年人的增多，丧偶而独居的老年人也在不断增加。在这种情况下，老年人如果缺乏自我调节能力，非常容易因“空巢”而产生比较严重的孤独感。有专家曾对13963名城市老人调查，发现40%的老人有孤独、压抑、心事无处诉说之感。老年人告别社会重返家庭后，一旦感受到“空巢”的孤独，心理往往趋于脆弱。如果身体再不好，更易对自身的价值表示怀疑，消极悲观，甚至产生抑郁、绝望的情绪。对于老年人的这种状态，有人称之为“老年空巢孤独征”，是比较形象而贴切的。许老太的状态就属于这种情况，就是因为“空巢”造成了强烈的孤独感。
但是，“空巢”这种生活情境并不是必然地决定了老人的孤独感，同是空巢老人，孤独感的体验并不一样。这又是为什么？
这就是人的主观方面的原因了。
首先是人际反应特质不同。
社会心理学告诉我们，因人际关系基本反应倾向不同，不同的人会表现为不同的人际反应特质。人际反应特质在如下三种基本欲求方面，都有强弱的类型差别。一是包容欲求方面。包容欲求强的人希望与别人增进交往，建立和维持和谐的关系，其人际反应特质表现为沟通、相容、参与、随同等；包容欲求弱的人与此相反，人际反应特质则为排斥、对立、疏远、回避、孤立等。二是控制欲求方面。控制欲求强的人希望通过权力或权威，与他人建立维持良好的关系，其人际反应特质表现为使用权力、权威、威信，以便影响、支配、控制、领导他人；控制欲求弱的人与此相反，人际反应特质则是反抗权威或追随他人、受人支配等。三是情感欲求方面。情感欲求强的人希望在情感方面与他人建立并维持良好的关系，其人际反应特质表现为同情、热爱、热情、亲密等；情感欲求弱的人与此相反，人际反应特质则为疏远、冷淡、厌恶等。
正是不同人际反应特质，造成了人们对人际交往需要的不同强度。有些人交往的需要不是很强烈，甘愿避开喧闹的人群，独居于陋室之中，钻研思考问题，不希望受到别人的干扰。他们虽然儿女离家或是孤身一人，却没有孤独的烦恼和痛苦。相反，有些人交往的需要较强，就容易感受到十分孤独。许老太虽然有保姆在身边，却体验到了强烈的交往需要的不满足，从而形成孤独的心理感受，这说明，许老太的人际反应特质，至少在包容欲求方面和情感欲求方面是属于强型的，就是说，她的人际交往需要比较强烈。所以，当面对空巢生活情境的时候，就比较容易体验到孤独感。
其次，是气质类型不同。
心理学把人的气质分为四种类型：一是胆汁质：这种人情绪兴奋性高，感情强烈，好动，易于激动；对外界刺激反应快，敏捷，欠灵活；待人接物热情、果断，意志坚强，外倾性；富有精力，办事效率高。但急躁、轻率、冒失、傲慢、鲁莽、刚愎自用。这种人多是平常说的急脾气的人。二是多血质：情绪兴奋性高，对外界刺激反应迅速、灵敏；待人接物热情；主动；乐观、活泼、好动、外倾性明显；富有事业心，办事效率高。但情绪易变、浮动、急躁、失于轻浮。这种人多是开朗活泼好交际整天乐呵呵的人。三是粘液质：情绪兴奋性低，对外界刺激反应慢，动作迟缓。待人接物稳重、沉着；安详、缄默、情感不外露、内倾性；工作迂缓，办事按部就班。但情绪不易变化，内刚外柔，显得萎靡不振。这种人多是平常说的慢性子的人。四是抑郁质：情绪兴奋性低，对外界刺激反应不强烈，速度慢；待人接物冷淡刻板，孤僻，不灵活，严重内倾性；沉溺于内心体验，办事效率低；与世无争，落落寡合。这种人多是平常说的多愁善感的人。
大量的研究表明，气质类型上属于抑郁质与粘液质的老年人容易孤独。因为粘液质的老年人沉着冷静，情绪发生慢而弱，待人容易冷漠，内心不易外露，而抑郁质的老年人多愁善感，胆小孤僻。内向的老年人，更多地注意自己的内心世界，不爱与人交往，喜欢沉思而孤僻，特别是在新的情境里，多半沉默。
再有，是自我认知不同。
孤独的老年人又往往自我认识不足，容易过低地估计自我。他们常常看不到自己的长处，在与人交往时，爱拿自己的短处去与他人的长处比较，认为自己的家庭出身、经济收入、社会地位和工作单位都不如别人，越比越泄气，便逐渐与人疏远而自我封闭。也有一些老年人过低地估计他人，将他人看得一无是处，并强烈地希望自己“出淤泥而不染”。因而，与一般人难于交往，自然会在孤独的泥坑里越陷越深。
人类千百年来一直过着群居生活，是不喜欢孤独的，尤其是老年人，对于孤独甚至会达到恐惧害怕的程度。长期的孤独感会严重地影响老年人的身心健康。一方面，孤独感有可能造成认知障碍和情绪紊乱。心理学家曾做过一个感觉剥夺实验。他们让自愿参加的大学生分别单居在地下隔离室内，没有光线和声音等外界刺激。没过几天，大学生们就变得烦躁不安，注意力无法集中，智力活动发生困难，一个个都忍受不住孤独的折磨而坚决要求离开实验室。另一方面，孤独感还可能产生自我毁灭的行为，有些老年人因孤独而大量地吸烟、酗酒，有的甚至产生冒险的行为，严重时还有可能自杀。
怎样告别孤独
我和许老太进行了较多的交流，而后我同情地望着许老太，说：“从您的情况看，您现在的问题就是因为‘空巢’而产生了较为强烈的孤独感。当务之急就是尽快从这种孤独阴影里解脱出来。”
“怎么解脱？”许老太急切地问道。
“您现在惧怕的就是孤独，那么您就应该赶快回到人群之中。当然了，儿女们是不大可能时常回来陪伴您的，即使有时间，也是短暂的。那么，您就应该为自己开辟一个新的广阔的生活空间，比如，您可以多参加一些老年活动。您多才多艺，在老年朋友中您的歌声一样有知音。另外，还可以轮流到儿女们家去住，甚至去国外的儿女家去住，这样即排遣了孤独感，又开阔了眼界。”说到这里，我稍一沉吟，“再一个，就是适当的时候再找一个老伴。”
许老太像个少妇一样有点羞涩了。我会意地笑了，她也跟着我笑了。可她又担心地问我：“如果再找一个老伴，儿女们能同意和接纳吗？”
我肯定地点点头说：“您的儿女们都是有知识的人，应该说为了亲人的幸福会同意您这么做的。必要的话，我可以帮助您与他们沟通。”
听了我的话，许老太脸上的皱纹舒展了，连声对我说：“谢谢，您的话是开心钥匙，听了您的话，我心里舒坦多了。”
后来的反馈信息证实，许老太果然参加了老年活动，除唱她喜爱的京戏外，又练习书法，把每天的生活安排得丰富多彩。小儿子还专程把她接到美国住了一段日子。这样，使她既能和心爱的儿子在一起，又领略了外边的大千世界，她的孤独感烟消云散了。前些日子，许老太带着一个也是满头银发的老人，兴高彩烈地走进心理咨询室：“来，介绍一下，这是老杨，我的新老伴儿，在老年活动中认识的，请您评价评价，品位如何？”那个老人也是个开朗而富于幽默感的人，他说：“这个老太婆硬要我做她的丈夫，我不肯，她说要带我来见见心理咨询师，听听您的意见。”我高兴地和两位老人的手握在一起，我们都会心地大笑起来。
同样面对空巢孤独感的老年朋友，怎样进行心理自救？前面的故事给了我们很多自救的方法。
心理自救方法之一：认知疗法。
老年朋友首先要看到，子女“离巢”是家庭发展的必然趋势。子女长大成人，成家立业，从父母身边独立出去开拓自己的生活空间，哺育自己的后代，应该是子女成熟的标志。如果孩子长大了，事事处处都离不开父母，长期与父母住在一起，这反而是家庭不幸的表现。所以，老年人应该为子女的离巢而感到高兴。
心理自救方法之二：行为疗法。
当自己感到孤独时，可以制定一个计划，向自己布置不同难度的交往任务。开始时，交往任务可以简单一些，然后逐渐加强交往的难度。例如，第一星期，每天与同事邻居聊天10分钟。第二星期，每天与他人聊天20分钟，并与其中的一位多聊10分钟。第三星期，保持上一星期的交友时间，找其中的一位作不计时间的随意谈心。第四星期，保持上周的交友时间，找其中的几位朋友在周末小聚一次。第五星期，保持上周的交友时间，积极参加各种思想交流和情感交流活动。第六星期，尝试与陌生的人交往。在与各种人的交往过程中，尊重别人的特点与习惯，努力与人和睦相处。如果自命清高，遇到困难不肯求助于人，或者对别人的困难不屑一顾，结果必然加剧自己的孤独感。所以，一方面要善于帮助他人，从中赢得别人的尊重和真诚的友谊，另一方面，又要善于求助于人，通过别人的帮助，使自己的心态变得开朗。
心理自救方法之三：婚姻疗法。
少年夫妻老来伴，夫妻才是真正终身的伴侣。孩子离巢，老年夫妇应该及时地将情感转向老伴，夫妇俩多参加一些有意义的余暇活动，加强夫妻情感交流，进一步改善夫妻关系，以此去填补因子女离巢而留下来的“真空”。如果是丧偶老人，可以在适当的情况下考虑再婚，重建家庭，使自己的情感有可靠的寄托，摆脱孤独。
心理自救方法之四：生活疗法。
摆脱孤独的昀佳策略是从创造良好生活情境入手。这有两层意思。离巢并不等于断绝关系。子女离家建立新的生活空间后，还应该继续加强与子女的联系，尽量增强两代人之间的相互了解和理解，给他们更多的体贴和帮助，注意消除误会，吸引他们经常回家来团聚。或者，条件许可老人可以在儿女家轮流居住，以免独守空房。这是一种生活情境的创造。再一种生活情境的创造，是扩大自己的兴趣爱好范围，注意开拓新的丰富有益的业余生活，从看书、习字、画画、练琴、打拳、击剑、种花、饲养动物等活动中，获得乐趣，有助于自己从孤独的小圈子里脱离出来。即使从事这些活动时可能也只是一个人，但是，全身心投入的生活情境中的时候，孤独感已经悄然消散了。