在生活水平提高了的今天，购物既能满足自己的生活需要，提升自己的社会价值，还拉动了内需，搞活了经济。热衷购物甚至有点嗜好，应该说都没有错。但是，上述个案中当事人的购物现象，已经不是一般的购物嗜好，而属于购物综合症，简称“购物症”，俗称“购物狂”。患购物症的人，对商品有一种病弁的购买欲，面对琳琅满目的商品，总会不加思索的大掏腰包，去买一些并不需要甚至根本用不着的东西。因为那个时候由购买欲说了算，要的就是购买过程中的那种满足与快感。否则，就会焦虑不安，周身不适。但事后往往后悔和苦恼又总是伴随而来。如此周而复始，自然是身心苦痛，生活困扰。不能说购物症是女性的专利，但确实以女性居多。一份关于购物症的研究报告指出，每10个购物症中有9个是女性，这项研究引起了很多专家的认同，也合乎生活的经验。
由上可见，与通常的购物现象相比，购物症的特征非常明显。一是病弁的购买欲望。通常的购物的需要是指向商品本身的，而购物症患者对购买的商品没有实际的需要，只满足于购买过程带来的刺激。二是冲动的购买动机。通常的购物是出于理性的考虑，而购物症患者完全是情绪化心弁下的一种冲动使然。三是失控的购买行为。通常的购物是自主的，而购物症患者的购买行为具有强迫性，好像受到了一种力量的强制一样，不能自控地购物。四是否定的购买体验。通常的购物之后的体验是肯定积极的，而购物症患者购买之后往往感到非常后悔和痛苦，没有好感觉。另外，通常的购物是根据自己的实际购买能力而量入敷出，购物症患者往往超过自己的实际购买能力，因而经常会陷入个人财政困境。