宽泛地说，从1917年十月革命至今都属于世界现代史的范畴，它是世界近代史的延续和发展，原有的矛盾仍然存在，新的矛盾不断产生。具体来说，从1917年到1945年第二次世界大战结束，这是世界现代史的第一阶段，也是战争与革命的阶段。此后，革命与战争逐渐转向争取和平与发展，人类历史进入了一个新的阶段。在世界现代史的第一个阶段中，两次世界大战是最重大的事件。第一次世界大战造成了帝国主义国家之间新的不平衡，英、法等国的实力受到削弱，美、日的势力大大增长，美国掌握了世界经济霸权。第二次世界大战爆发后，法西斯国家结成了轴心国集团，而反法西斯国家则暂时放弃了意识形态上的对抗，结成同盟关系，建立起广泛的反法西斯同盟，共同抗击法西斯。二战中，反法西斯同盟国之间的关系不断得到协调，从而为反法西斯战争的胜利提供了保障，也为二战后更加错综复杂的关系埋下了伏笔。
