王安石是一位杰出的政治家和思想家，同时也是一位卓越的文学家。他是“唐宋八大家”之一，为了实现自己的政治理想，他把文学创作和政治活动密切地联系起来，强调文学的作用首先在于服务社会。
王安石（1021～1086年），字介甫，号半山，封荆国公。宋临川（今江西省抚州市）人，北宋政治家、思想家，也是著名的文学家。
王安石自小随父宦游南北，对北宋中期隐伏的社会危机早就有所认识。因此，在他进入仕途，做地方官吏时，非常关心民生疾苦，多次上书建议兴利除弊，减轻人民负担。
嘉佑三年（1058年），王安石在上宋仁宗赵祯的万言书中，系统地提出了变法主张，要求改变北宋“积贫积弱”的局面，限制大官僚地主的兼并和特权，推行富国强兵政策。在他任参知政事和宰相期间，取得神宗的支持，抓住“理财”和“整军”两大课题，积极推行农田水利、青苗、均输、方田均税、免役、市易、保甲、保马等新法，史称“王安石变法”或“熙宁变法”。
王安石变法触犯了大地主、大官僚的利益，两宫太后、皇亲国戚和保守派士大夫联合起来，共同反对变法。因此，王安石在熙宁七年（1074年）第一次罢相。次年复拜相。王安石复相后得不到更多支持，不能把改革继续推行下去，于熙宁九年（1076年）第二次辞去宰相职务，从此闲居江宁府。宋哲宗元祐元年（1086年），保守派得势，此前的新法都被废除。王安石不久便郁然病逝。
王安石变法，虽然归根结底是为加强皇权，巩固封建地主的统治地位，但在当时对生产力的发展和富国强兵，确实起到了很大的推动作用，也在一定程度上减轻了人民的负担，在历史上有其进步的意义。
王安石不仅是一位著名的政治家和思想家，同时也是一位卓越的文学家，他是“唐宋八大家”之一。他的散文，雄健简练，奇崛峭拔，大都是书、表、记、序等体式的论说文，阐述政治见解与主张，为变法革新服务。这些文章针对时政或社会问题，观点鲜明，分析深刻，长篇则横铺而不力单，短篇则纡折而不味薄。
《上仁皇帝言事书》是主张社会变革的一篇代表作，根据对北宋王朝内外交困形势的深入分析，提出了完整的变法主张，表现出作者“起民之病，治国之疵”的进步思想。《答司马谏议书》，以数百字的篇幅，针对司马光指责新法为侵官、生事、征利、拒谏四事，严加剖驳，短小精悍，言简意赅，措词得体，体现了作者刚毅果断和坚持原则的政治家风度。
王安石的一些小品文，如《鲧说》、《读孟尝君传》、《书刺客传后》、《伤仲永》等都是脍灸人口的名篇。他评价人物，笔力劲健，文风峭刻，富有感情色彩，给人以显豁的新鲜感。他还有一部分山水游记散文，《城陂院兴造记》，简洁明快而省力，酷似柳宗元的风格；《游褒禅山记》，亦记游，亦说理，二者结合得紧密自然，既使抽象的道理生动、形象，又使具体的记事增加思想深度，显得布局灵活并又曲折多变。
王安石的诗歌创作以退居江宁为界，前后两期诗风有很大差别。前期诗歌主要以杜甫的创作思想为主导，以关心时事和同情劳动人民的疾苦为主要题材，具有明显的写实精神。后期的隐居生活，也促使他的诗歌创作发生了变化。他流连、陶醉于山水田园中，题材内容比较狭窄，大量的写景诗、咏物诗取代了前期政治诗的位置，抒发了一种闲恬的情趣。
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赏花钓鱼宴
宋仁宗期间，王安石是负责草拟诏书的官员，管机要的重臣。有一天，皇帝宋仁宗心情不错，一高兴决定开一场别开生面的家庭派对——“赏花钓鱼宴”，其中就邀请了王安石。
“赏花钓鱼宴”，顾名思义就是宴会的娱乐项目有赏花和钓鱼两项，餐前来宾可以根据自己的喜好随意选择以尽雅兴。王安石对花兴趣不大，于是他选择了钓鱼的项目。早有内侍将备好的鱼饵盛在金盘中放在了茶几上。皇家钓鱼与众不同，鱼饵的配制花了大工夫，掺了不少各种稀奇古怪的香精香料，不要说鱼，就是人也会抵挡不住诱惑。当时王安石的鱼还没钓着，竟鬼使神差地抓起一粒鱼饵放进嘴里细嚼慢咽起来，然后一发不可收，几个回合下来，竟将一盘鱼饵吃了个精光。