皮日休是晚唐古文巨擘，他的不少著作反映了晚唐的社会现实，暴露了统治阶级的腐朽，反映了人民所受的剥削和压迫。鲁迅评价皮日休“是一蹋糊涂的泥塘里的光彩和锋芒”。
皮日休（约公元834～904年），字逸少，后改为袭美，自号鹿门子，又号醉士、酒民、间气布衣、醉吟先生。襄阳人（今湖北襄樊襄阳区），唐朝著名文学家。
皮日休出身于贫苦家庭，早年即志在立功名、佐王治，追随房玄龄、杜如晦的事业。他出游湖北、湖南、江西、安徽、河南，至长安，应进士举不第。皮日休对当时封建统治下的黑暗政治，非常不满。他认为：“古之置吏也，将以逐盗；今之置吏也，将以为盗。”又说：“古之官人也，以天下为己累，故己忧之；今之官人也，以己为天下累，故人忧之。”
咸通年间，皮日休到毗陵就任。路途上遇到大暴雨，被耽隔在半路。这时天已黑，赶了一天的路，又渴又饿，只好到附近农家求碗水喝，弄点饭吃。
当他们敲门进到屋里时，见一家老小正在吃饭，孩子们见客人来后，都躲到里屋去了。对饥饿之人来说，算是赶上“饭点”了。他们向主人说明来意，但主人说什么也不肯给他们盛饭，并把锅盖按的紧紧的。
一个随从以为老乡不好说话，故意与他们为难，强勉把锅盖揭开。咳！锅里哪是什么饭，而是一锅橡子野菜糊！主人不给饭吃的原因才算“真相大白”。
皮日休感叹之下问道：“老人家，今年粮食收成这么好，为什么还吃橡子和野菜？”
老人看他们不像什么贪官之类，就坦率地说：“收成好，不如官家的秤和斗好，大进小出啊！”
皮日休惊奇地问道：“为什么？”
“你们没听说过？我们毗陵有这样一句话：粮食一石余，官家只作五斗量！哪里还有我们吃的粮食！”老人的一席话，深深地印在一向具有正义感的皮日休心中，不久他便写成了《橡媪叹》的著名诗句，对农民所受的残酷剥削给予同情，深刻揭露了贪官污吏的罪行。
皮日休上任后不久，就到官府检查度量衡器，罢免了贪赃的仓库官吏，并在门前，一边置公平秤一杆，另一边用大石头刻了一个标准斗。从此毗陵老百姓买卖粮食和称东西，如果怀疑秤量不足，就拿到公平秤上来检验。老百姓高兴地称这秤和斗为“皮子秤”和“皮公斗”。
皮日休的文章，如《忧赋》、《河桥赋》、《霍山赋》、《桃花赋》、《九讽》、《十原》、《春秋决疑》、《鹿门隐书》等，都是有所为而作。
他的诗，包括两种不同的风格。一种继承白居易新乐府传统，语言平易近人，以《正乐府》十首、《三羞诗》三首为代表。《三羞诗》其二写人民所受征兵之苦，其三写人民遭旱蝗而流离饥饿之苦，《正乐府》的《卒妻怨》、《橡媪叹》、《贪官怨》、《农夫谣》、《哀陇民》写人民种种不同遭遇之苦，具体而生动地反映了当时社会的阶级矛盾和他同情人民、抨击暴政的态度。另一种诗，走韩愈逞奇斗险的路线，以在苏州时与陆龟蒙唱和描写吴中山水之作为代表，沈德潜说皮、陆“另开僻涩一体”者即是。至于所谓“吴体”和回文等作，则大都缺乏现实内容。
皮日休是晚唐文坛上的古文学巨擘，陆龟蒙在给他的和诗中说：“近者韩文公，首为开辟锄。夫子又继起，阴霆终廓如。搜得万古遗，裁成十编书”。鲁迅在《小品文的危机》中也说：“唐末诗风衰落，而小品文放了光辉。……皮日休和陆龟蒙自认为隐士，别人也称之隐士，而看他们在《皮子文蔽》和《笠泽丛书》中的小洁文，并没有忘记天下，正是一塌糊涂的泥塘里的光彩和锋芒”。前者说明了皮日休在古文运动中所起的作用，后者说明了皮日休在古文创作上所取得的成就，二者都说明了皮日休在晚唐的文坛上所具有的重要地位。
延伸阅读
茶道大师皮日休
皮日休与其好友陆龟蒙在讨论到茶诗的一些课时，得到了陆龟蒙的唱和。在他们的诗歌唱和中，皮日休的《茶中杂咏》和陆龟蒙的《奉和袭美茶具十咏》最令人注目。他们的唱和诗内容包括茶坞、茶人、茶笋、茶籝、茶舍、茶灶、茶焙、茶鼎、茶瓯、煮茶十题。几乎涵盖了茶叶制造和品饮的全部，他们以诗人的灵感、丰富的词藻，艺术、系统、形象地描绘了唐代茶事，对茶文化的研究具有重要的意义。