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第203章 第二百〇 实验研究才是他真正的兴趣所在

◎文/赵德斌

为了专心追求真正的学问,需要把名利看淡些。正是因为法拉第的谦虚和甘于平淡,所以他才可能专心做学问,在科学上取得了杰出的成就,也得到了世人更多的尊重。

法拉第出身贫寒,13岁上街卖报,14岁在一个钉书店当学徒。只有晚上和假日学习。后来他进了英国皇家学院,在物理学家戴维身边做实验员,工作之苦,如同仆役,受尽欺侮。

1831年,戴维去世了,他接替了戴维的全部工作。这时,法拉第才真正开始从事物理学的研究,但他已是40岁的人了。过去的25年,仅仅是为此做准备。

卫法拉第上任的第一天,助手们纷纷来祝贺,他却谦逊地挡住说:“我不是戴维那样的人,他是个发明家,年纪不老就离开了人世,只活了51岁。他的精力消耗得太快了。我们可能比他活得长久些,因为我们都很珍惜自己。我们所研究的并不是什么新东西,而是将戴维已经做过的事情加以验证和观察罢了。”

他还说:“戴维是个天才,也许是他有比较大的干劲。然而只有天才进行创造,我只不过把天才所创造的事进行到底。”

1831年,法拉第发现了电磁感应。这项发现是他10年来科学研究的顶峰。在那些日子里各种诱人的建议纷纷而来。法拉第在皇家学院的年薪只有100英镑,但1833年他被任命为该院的化学正教授,薪金增加了一倍。1835年,当时的首相梅尔本从王室年俸中拨给他一笔300英镑的养老金。但他这样做时使用了一些不恰当的语言,使法拉第的自尊心受到了伤害。法拉第在一封尖锐的信中拒绝了养老金。这位首相不得不向他表示歉意,以便劝他接受这笔养老金,公众对法拉第的行为很是敬佩。

一旦有了可能,法拉第就拒绝大部分兼职工作,严格地削减社会活动,而把全部精力用于实验研究。人们得到的印象是,只有实验研究才是他真正的兴趣所在。他不参加任何社会活动,拒绝了许多授给他的荣誉,包括1857年要选他为皇家学会会长。他不同意皇家学会当权派的意见,他希望被选举人只限于科学界人士,而不要选只是业余科学爱好者的贵族会员或其他重要人物。1835年,他不再参加皇家学会会议,虽然他仍把科学论文送给学会。

法拉第对妻子说:“上帝把骄矜赐给谁,那就是上帝要谁死。我父亲是个铁匠的助手,兄弟是个手艺人,曾几何时,为了学会读书,我当了书店的学徒。我的名字叫迈克尔·法拉第,将来刻在墓碑上的唯有这一名字而已!”