王守仁的“心学”上承孟子，中继陆九渊，集我国心学之大成。由他创立的阳明学派，与朱子学派分庭抗礼，成为明代中后期一个体系庞大、门徒众多、思想活跃、影响深远的新儒家学派，在我国儒学发展史上占有重要地位。
王守仁（1472～1529），初名云，字伯安，因筑室于故乡阳明洞中，世称阳明先生。浙江余姚人。明代思想家。著有《传习录》、《大学问》、《阳明先生文录》等。
相传王阳明的母亲郑夫人怀孕达14个月之久，才生下他。王守仁出生时取名为王云，直到5岁还不能说话。有一天，他正和一群小孩玩耍，忽然一个癞头和尚来到面前，指着他大声说：“好个孩儿，可惜道破！”祖父王伦刚好听见，恍然大悟，便为他改名为守仁。据说从那以后，王守仁就能开口说话了，且智力发展很快。
1499年，已经28岁的王守仁中了进士，观政工部。从此，他步入仕途，跻身士大夫行列。王守仁中了进士后，为了能加深的自己的学术造诣，常走访一些高人。后来，他经过十几年的思考和求索，逐渐形成了自己的哲学体系。其学说世称“心学（或王学）”，在中国、日本、朝鲜半岛以及东南亚国家都有重要而深远的影响。
王守仁秉承陆九渊的学说，使陆的思想得以发扬光大，提出了“心外无物、心外无事、心外无理”。他所说的“心”，指最高的本体，如“心即道，道即天”；也指个人的道德意识，如“心一而已，以其全体恻怛而言谓之仁，以其得宜而言谓之义，以其条理而言谓之理”。这比陆九渊的“心”的意义广泛。
在知与行的关系上，王守仁从“天地万物本吾一体”出发，他反对朱熹的“先知后行”之说，有针对性地提出了“知行合一”的主张。王守仁认为既然知道这个道理，就要去实行这个道理。如果只是自称为知道，而不去实行，那就不能称之为真正的知道，真正的知识是离不开实践的。比如，当知道孝顺这个道理的时候，就已经对父母非常的孝顺和关心；知道仁爱的时候，就已经采用仁爱的方式对待周围的朋友，真正的知行合一在于确实的按照所知在行动，知和行是同时发生的。他的目的在于“发动处有不善，就将这不善的念克倒了，需要彻根彻底，不使那一念不善潜伏在胸中”。他的知行合一说，一方面强调道德意识的自觉性，另一方面强调道德实践，要言行一致。
五十岁时，王守仁提出犹如画龙点睛般的学说宗旨“致良知”：“某于此良知之说，从百死千难中得来，不得已与人一口说尽，只恐学者得之容易，把作一种光景玩把自己的哲学思想概括为“四句教”，即“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”。
王守仁的一生，著作甚丰。他死后，由门人辑成《王文成公全书》三十八卷，其中在哲学上最重要的是《传习录》和《大学问》。
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王守仁的故事
相传，王华对儿子家教极严，王守仁少年时学文习武，十分刻苦，但非常欢喜下棋，往往为此耽误功课。其父虽屡次责备，但王守仁总不改。王华一气之下，就把象棋投落河中。王守仁心受震动，顿时感悟，当即写了一首诗寄托自己的志向：
象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢。兵卒坠河皆不救，将军溺水一齐休。马行千里随波去，象入三川逐浪游。炮响一声天地震，忽然惊起卧龙愁。
弄，不实落用功，负此知耳！”晚年，他更