徐悲鸿被誉为中国现代现实主义绘画大师。他学兼中西、博采诸长，国画、油画、素描、书法皆十分出色，被康有为誉为画坛奇才。其笔下的骏马，尤其受到人们的赞赏与钟爱，以致成为中国绘画的一种典型代表与象征。
徐悲鸿（1895～1953），原名寿康，江苏宜兴屺亭桥人。中国现代美术事业的奠基者，杰出的画家和美术教育家。
徐悲鸿出身贫寒，自幼随父亲徐达章学习诗文书画。20岁时，在上海卖画。1918年，他接受蔡元培聘请，任北京大学画法研究会导师，翌年赴巴黎留学，后又转往柏他在欧洲留学的时候，中国在世界上没有地位，中国留学生常常受到歧视。有一次，许多留学生在一起聚会，一个外国学生站起来，恶毒地说：“中国人又蠢又笨，只配当亡国奴，就是把他们送到天堂里去深造，也成不了才！”坐在一旁的徐悲鸿被激怒了，他走到这个洋学生面前，大声地说：“先生，你不是说中国不行吗？那好，我代表我的祖国，你代表你的国家，我们比一比，等学习结业时，看看谁是人才，谁是蠢才！”
从此，徐悲鸿学习更勤奋了。他到巴黎各大博物馆去临摹世界名画的时候，常常是一块面包一壶水，一去就是一整天，不到闭馆时间不出来。法国画家达仰非常喜爱徐悲鸿，他从这个中国青年身上，看到了中国人民的坚强毅力和对未来的信心。他主动邀请徐悲鸿到他家的画室里画画，并亲自作辅导。
有志者事竟成。徐悲鸿进入巴黎高等美术学校后，在几次竞赛和考试中都获得了第一名。1924年，他的油画在巴黎展出时轰动了巴黎美术界。这时，那个洋学生不得不承认自己不是中国人的对手。
1927年徐悲鸿回国，先后任上海南国艺术学院美术系主任、中央大学艺术系教授、北京大学艺术学院院长。1933年起，先后在法国、比利时、意大利、英国、德国、苏联举办中国美术展览和个人画展。抗日战争爆发后，他在香港、新加坡、印度举办义卖画展，宣传支援抗日。后重返中央大学艺术系任教。中华人民共和国建立后，徐悲鸿任中华全国美术工作者协会（现中国美术家协会）主席、中央美术学院院长等职，为第一届全国政协代表。
徐悲鸿的作品熔古今中外技法于一炉，显示了极高的艺术技巧和广博的艺术修养，是古为今用、洋为中用的典范，在我国美术史上起到了承前启后、继往开来的巨大作用。他擅长素描、油画、中国画。他把西方艺术手法融入到中国画中，创造了新颖而独特的风格。而其素描和油画则渗入了中国画的笔墨韵味。他的创作题材广泛，山水、花鸟、走兽、人物、历史、神话，无不落笔有神，栩栩如生。尤其他的奔马，更是驰誉世界，几近成了现代中国画的象征和标志。
徐悲鸿长期致力于美术教育工作，发现和团结了众多的美术界著名人士。他培养的学生中人材辈出，许多已成为著名艺术家，成为中国美术界的中坚骨干。他对中国美术队伍的建设和中国美术事业的发展作出的卓越贡献，无与伦比，影响深远。
1953年9月26日，徐悲鸿因脑溢血病逝，享年58岁。
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徐悲鸿创作《奔马图》
《奔马图》是徐悲鸿的名作。在此幅画中，徐悲鸿运用饱酣奔放的墨色勾勒头、颈、胸、腿等大转折部位，并以干笔扫出鬃尾，使浓淡干湿的变化浑然天成。马腿的直线细劲有力，犹如钢刀，力透纸背，而腹部、臀部及鬃尾的弧线很有弹性，富于动感。整体上看，画面前大后小，透视感较强，前伸的双腿和马头有很强的冲击力，似乎要冲破画面。
这幅画创作于1941年秋季第二次长沙会战期间。此时，抗日战争正处于敌我力量相持阶段，日军想在发动太平洋战争之前彻底打败中国，使国民党政府俯首称臣，故而他们倾尽全力屡次发动长沙会战，企图打通南北交通之咽喉重庆。二次会战中我方一度失利，长沙为日寇所占，正在马来西亚槟榔屿办艺展募捐的徐悲鸿听闻国难当头，心急如焚，于是连夜画出《奔马图》以抒发自己的忧急之情。可见，这幅画所体现的不只是一种艺术境界，更是徐悲鸿先生壮怀激烈的一腔爱国热忱。