“国人”是西周、春秋时期对居于都城之人的统称。“国人暴动”，也称彘之乱，是中国西周时期一次以首都镐京四郊的平民为主体的暴动。它有力地打击了西周奴隶制王朝，动摇了西周奴隶主的统治，此暴动之后，西周很快地衰落了下去，逐步出现了分崩离析的局面。
在成王、康王统治的时期，周朝政局比较安定。后来，由于奴隶主贵族加重剥削，加上不断发动战争，平民和奴隶的不满情绪也随着增长。周朝的统治者为了镇压人民，采用十分严酷的刑罚。周穆王的时候，制订了三千条刑法，犯法的人受的刑罚有五种，叫做“五刑”。像额上刺字、割鼻、砍脚等等。但是，刑罚再严，也阻止不了人民的反抗。
到了西周第十个王周厉王即位后，对人民的压迫更重了。周厉王宠信一个名叫荣夷公的大臣，实行“专利”，他们霸占了一切湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生，他们还勒索财物，虐待人民。
那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”。周都镐京的国人不满厉王的暴虐措施，怨声载道。大臣召公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王说：“百姓忍受不了啦，大王如果不趁早改变做法，出了乱子就不好收拾了。” 厉王满不在乎地说：“你不用急，我自有办法对付。”于是，他下了一道命令，禁止国人批评朝政，还从卫国找来一个巫师，要他专门刺探批评朝政的人，说：“如果发现有人在背后诽谤我，你就立即报告。” 卫巫为了讨好厉王，派了一批人到处察听。那批人还敲诈勒索，谁不服他们，他们就随便诬告。
厉王听信了卫巫的报告，杀了不少国人。在这样的压力下，国人真的不敢在公开场合里议论了。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只交换了一个眼色，就匆匆地走开。
厉王见卫巫报告批评朝政的人渐渐少了下来，十分满意。有一次，召公虎去见厉王，厉王洋洋得意地说：“你看，没有人议论了吧？”
召公虎叹了一口气说：“唉，这怎么行呢？堵住人的嘴，不让人说话，比堵住河流还要危险哪！治水必须疏通河道，让水流到大海；治国家也是一样，必须引导百姓说话。硬堵住河流，就要决口；硬堵住人的嘴，是要闯大祸的呀！”厉王撇撇嘴，不去理他，召公虎只好退出。
厉王和荣夷公的暴政越来越厉害，过了三年，也就是公元前841年，国人忍无可忍，终于举行了一次大规模的暴动。起义的国人围攻王宫，要杀厉王。厉王得知风声，慌慌忙忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，到彘（今山西霍县东北）地方才停下来。
国人打进王宫，没有搜到厉王。有人探知厉王的太子靖逃到召公虎家躲了起来，又围住召公虎家，要召公虎交出太子。召公虎没奈何，只好把自己的儿子冒充太子送出去，才算把太子保护了下来。
厉王出走后，朝廷里没有国王，怎么办呢。经大臣们商议，由召公虎和另一个大臣周公主持贵族会议，暂时代替周天子行使职权，历史上称为“共和行政”。从共和元年（公元前841年）起，中国历史才有了确切的纪年。
“共和行政”维持了14年之后，周厉王在彘死去。大臣们立太子姬静即位，就是周宣王。宣王在政治上比较开明，得到诸侯的支持。但是，经过这一场国人暴动，周朝统治者已经外强中干，兴盛不起来了！
延伸阅读
典故“道路以目”
周厉王采用荣夷公的“专利”政策，把山川大泽都封锁起来，百姓要想上山砍柴，下河捕鱼，得先交纳很多税款。大臣芮良夫劝谏说：“山泽是天下共有的东西，百姓都得靠它活命。周朝祖先文王时候，尽力向百姓布施利益，尚且害怕百姓有什么怨恨，现在这个专利政策让百姓都活不下去，王的统治能不发生危险吗？”厉王利欲熏心，不听劝告。
厉王招来卫国的很多巫师，让他们监视百姓，谁说出一点表示不满的话就杀掉谁。百姓不敢说话，在路上碰见就互相用眼色表示愤怒。召穆公说：“自古天子都想方设法了解百姓的真实想法，让百官献诗、乐官献曲、史官献书，连平民百姓也有机会给天子进言，这才能斟酌损益，治理好国家。现在百姓有怨言不敢说，就像汹涌的洪水被土石拥堵住一样，一旦决口，后果不堪设想！”
厉王一意孤行。三年以后，百姓暴动，厉王仓皇驾车逃走，后来在逃亡中度过了余生。