摘要
摘要，也称作提要，是对原文的概括叙述，英文为summary，它源于拉丁文conspectus，意思是总览、鸟瞰，即一目了然之意。
做读书摘要时，原文的很多次要细节会被略去，这时，虽然说摘要不如原文的好多具体细节清晰，但是，好的读书摘要会更突出原文的基本轮廓，使论点格外明确，对比关系更强烈。所以，读摘要笔记，可以帮助别人在短时间内掌握原文的精华所在。
摘要不同于摘录（extracts），主要区别就在于：摘录是把原文的局部内容抽出来，照抄照搬，不允许做任何更改，以便将来引用时准确无误。而摘要一般是使用自己的语言，对原文中心内容进行简单概括，便于很快把握整体精神。
根据字数的要求，摘要可详可略、可长可短，但仍然是以传达原文的主要精神为标准。所谓“传达”，就是尊重原文，不能走样。
同样一篇原文的读书摘要，可能会因人而异；但水平高的摘要，应该是以语句简短而又能精确传达原文思想为标准，即简明扼要。这就要求你做读书摘要之前，全面掌握原文内容，并准确把握原文的主要观点。到做读书摘要时，尽量去掉多余的词句，不哕唆不清、废话连篇。
所以，做读书摘要能提高你的高度概括和综合表达能力，它有点类似于概括中心思想或者做缩写文。使用的虽然是简练的语言，但是要阐明原文作者的意图：赞扬什么、批判什么、支持什么、反对什么、说明什么、描绘什么。
摘要的关键在于：你必须全面把握原文，抓住精髓。不能把细枝末节当成主干，“只见树木不见森林”9）绝不允许有意篡改原文的主题思想，自己任意添油加醋，让人产生“曲解”。
下面举例说明如何做摘要笔记。
例文：
郑人买履
《韩非子·外储说左上》
战国时期有个郑国人。一天早晨起来，他发现自己的鞋子实在破得不能再穿了，实在有必要到集市上去买双新鞋。于是，他用尺子量了量自己的脚，看看要买多大的鞋。
可是，他顺手把这尺子放在了椅子上，出门时就忘了把它带在身上。
等到了集市，好不容易才找到一双喜欢的鞋子。忽然，这人想起来那把尺子忘在了家里，他对卖鞋的人说：“糟了，我忘记带尺子了。”随即转身离开，跑回家去取尺子。
等这人回家取了尺子，又急匆匆赶回集市时，很不巧，集市散了。于是，这个人没能买到鞋子，看来只好再穿几天这双旧鞋子，等下一个集市再说了。
有人感到很奇怪，问这个人：“你怎么不直接伸出脚来试鞋呢？”你猜这人怎么说，他回答：“我宁可相信那把尺子，也不相信这双脚！”
读了上面这篇《郑人买履》，我们可以做这样一个摘要：
郑国有个人想买鞋，用尺子量了脚却把尺子随手放在了座位上，到集市上去时忘了带。他挑好了鞋子才发现忘了带尺子，于是回家取尺子。等他赶回来时，集市已经散了，于是没能买上鞋子。有人问他，你用脚试一试不就行了，他却说，我宁愿相信尺子，也不相信脚。
这个摘要还可以像下面这样做得更简短些：
郑国有个糊涂人要买鞋子，他竟然只相信量脚的尺子，而不知道直接伸脚试一试。
可以看出，读书摘要做得越细致，故事情节就越清楚，信息量就越大。而简短的读书笔记，虽说可以保持原文的根本精神，但难免已失去了原文很多有趣的细节。
同是上面的《郑人买履》，如果读完以后，摘要做成下面这样就算失败了，因为它曲解了原文的思想，偏离了原文的“重心”。
一个人去买鞋，他好不容易赶到集市，等他挑好鞋子却发现没有带自己的尺子，便赶快回家去取，因为他不相信别人的尺子。
摘要并不排斥有所发挥，但纯粹趣味主义、篡改原文的意思则是绝对要不得的。这好比冰的受热挥发，肯定要变态成为水蒸气，但是，水蒸气与冰的成分是完全一样的，都是水，总不会变成油。
综合摘要
在做一篇文章摘要的基础上，有时我们可以在读完几篇文章后，把它们综合在一起做成一篇综合摘要，也叫主题摘要。这种摘要，因为已经不是局限于一篇文章的就事论事了，所以就很像是在做一篇文章了。
例文：
刻舟求剑
《吕氏春秋·察今》
楚国有个人，一日，他正在坐船渡江，忽然，他腰间的佩剑不小心掉进江里去了。这人赶紧趴在船边，在木头上刻了个记号，很得意地说：“这里是我的剑掉下去的地方。”船很快到了对岸，停了下来，这人慢悠悠脱了衣服，从他刻了记号的地方跳进水里，他干什么去了？原来他是想从这里找回自己的剑。其实，他的剑掉下去后，船已经走了很远，而他的剑却呆在原地方不会跟着船走的。那么，他这样找剑，是不是也太糊涂了？
守株待兔
《韩非子·五蠹》
一天，宋国有个农夫正在地里干活。干累了，他直了一下腰，这时，他忽然发现，有一只正在飞奔的野兔一不留神撞在田边的一棵大树上，立刻撞断了脖子躺在那儿不动了。
农夫放下锄头走过去，把野兔捡起来，掂量一下，心里想，真不错，碰上这样一顿美餐，这可比我辛辛苦苦在地里干活强多了。于是，农夫停止了劳动，在那棵树下等着，盼望能再遇上野兔来撞在树上。等啊等，然而，再也没有野兔撞死在树上。这个农夫呢，受到了人们的讥笑。
读完上面这两篇短文后，我们试着来做一篇综合摘要。
《刻舟求剑》中，那个楚国人的剑在掉下去以后，船仍然在向前走，而剑没有走。地点发生了变化，而那个人却没有考虑到这个因素，所以，他不可能找到自己的剑。《守株待兔》故事中的那个农夫，他碰上野兔撞在树上后便异想天开，想不劳而获，在树下傻等着野兔再来撞死在树上。其实，那样的好事纯属偶然，怎么可能总发生呢？自作聪明，到最后只能欺骗自，己，受到别人的耻笑。
做任何事情都一样，地点、时间等客观条件会随时发生变化，我们的脑子也要随之变化，去不断适应它们，绝不能顽固而僵化地守着原来的经验。
请做下面文章的摘要，并与后面的答案作比较。
练习1：
亡灵归来
日本每年举行一次“亡灵节”。这个节日是个欢乐的日子，因为在这一天，据说，死人要回家的，而且是受活人欢迎的。因为活人料到他们经过长途旅行后会饿的，所以为他们摆出了食物，家家户户门口都挂着特制的灯笼，帮助死者看清道路。人们彻夜唱歌跳舞。一大早，就要把为死人摆设的食物扔到江河或海洋中去，因为任何活人吃了都被认为是不吉利的。在临海的城镇中，头天晚上挂在大街上的小灯笼，在节日过后便要放到海中去。数千只灯笼慢慢向大海中漂去，给死人返回阴间指明道路。这是个动人的场面，因为一簇簇的人群站在海岸上，看着灯笼漂去，直到看不见为止。
摘要：
日本人每年举行“亡灵节”，他们用挂着灯笼，准备食物，唱歌跳舞，来欢迎“回家”的死人。最后，把灯笼和食物放到海中顺其漂流走。
练习2：
触电的蛇
消防队员们终于扑灭了加利福尼亚洲的一场森林大火。
自那时以来，他们一直在设法查明起火的原因。森林火灾常常由碎玻璃或人们扔掉的烟头引起。昨天消防队员们仔细地检查了地面，但未能找到碎玻璃。他们也十分肯定一个烟头不会引起这场火灾。然而，今天早晨，一个消防队员偶然发现了起火的原因。他看到一条死蛇缠在16，000伏特的高压电线上。这样，他揭开了秘密。解释是简单又异乎寻常的。一只鸟从地上抓起了这条蛇，后来把它扔到电线上，于是这蛇就缠住了好几根电线。当蛇往电线上缠的时候，就把火花送到了地面，火花立刻引起了一场大火。
摘要：
消防队员扑灭了森林大火之后，偶然地发现起火的原因是：
鸟抓起地上的蛇，扔在了电线上，火星溅到地面而引起火灾。