苏州城闾门外是一条通街大道，大道两旁门市林立，是百货交集的地方，尤以人参行最为兴盛。门市中间有一座空房子，也十分宽阔。
那时，有一个穿戴四品衣冠的人，迁到空房子里住了下来，门上挂了一块候补知府陈某的牌子。随着来的管家、司帐、司厨、跟班等人共有几十名，出入乘坐四人抬的大轿，张着大红伞盖。在住的府县各官都鸣锣开道前来拜访。有时也大摆宴席请客，那一番车马盈门的景象，在这条街上算是罕见。
参行的人见到这情景，便知道有大主顾来了。
一天，有两个衣服华鲜的仆人先后相随着到各家参行看货问价钱。参行主人打听他们的主人，仆人就说：是陈天官的大公子，以皇上赐赏监生的资格又拿了些银子买了个太守官职，被分配到江苏来等候补缺的。他们家的财产有亿万之多，一家人都喜欢吃人参，把人参汤当茶喝。前面带来的人参快要用完了，主人让我们挑一家价格公平的店铺，以便经常来买。
听到这个消息，各家参店都争着来拉这两个仆人到自己店里看货。可是，两个仆人走了十几家人参店，都不中意。当时各参店都有专门在街上拉客人的伙计，所以，两个仆人要买人参的消息，早已传遍各参店。两个仆人走到一里地以外的一家参店，店主人也知道两位仆人的来历。这家参店的主人为了拉主顾，便许诺多给两个仆人些回扣。两个仆人十分高兴，便打算在这家参店购买。店主先让伙计拿些人参同仆人同去。到了陈公馆中，主人先要了一两，说是试尝一下。这一两人参价值三百两银子，主人便给了七个大元宝。伙计回到店里，又大肆夸张那个公馆的华丽，而且探听到陈某的老母每天要吃人参三钱，一年仅吃人参便要花十几万两银子。太夫人和其他家属等人不几天便要到苏州……
店主人听了说不出的高兴。
不久，陈某穿着鲜艳的官服乘轿亲自来到这家参店，对店主人说：你店有参货真价实，我家太夫人已经到了，常吃上好的人参，必须要最好的。
店主急忙去拿顶上等的人参，称了四十两，让两个伙计拿着随陈某去公馆，顺便取银子回来，并且对伙计说：等兑好了银子，再派两个人去抬银子就行了。
两个伙计跟随陈某到了公馆，进前门到后院便上了后楼。
陈某把后楼当卧房，房内高高悬挂着罗帐，床上是锦乡被褥，案上摆列着洋表时钟等物，一派金碧辉煌。从床东面到窗跟前，一溜儿摆列着数十只箱子，每四只箱子为一式，都编了号。主人命仆人打开第五排二十号贴着地面的一只箱子，取银子来兑。
不料箱子打开，仆人正要搬出一封一封的银子拆封兑银时，忽然楼下一个四川口音的人大声呼叫着走了进来：今日该你作东，大家在虎丘等你好久，你为什么不去呀？
陈某听见，便慌忙对参店伙计说：二位先坐一会儿。这个人是我的乡亲。他已多次来我这儿借债，千万不能让他上楼。他来这里见了我这么多箱子，更搅缠不清了。
于是，便让仆人把人参和银包一同放进刚才打开的箱子里面，锁上箱子，便匆匆下楼去了。
来客强行拉着陈某向外面走了。仆人上来送茶，传达主人的话说：麻烦二位伙计坐在这里守一会儿，主人去一去就来。仆人说罢，反扣了楼门走了。
随即听到楼下有几个年纪尚小的仆人在追逐游戏，开始只是大声吵闹，接着便互相揪打起来。又有老仆前来斥骂，幼仆不听，老仆便用鞭抽打，幼仆挨了打，哭得震天响，过了好久才安静下来。
可是，人好象都走光了。两个伙计一直等到天都黑了，还不见有人来。两个伙计肚子饿得厉害，探头往楼下观看，正好看见店主人领着伙计打着灯笼来了，正在楼下唤人。伙计急忙爬在窗户上说：“老板不要着慌，人参和银子都在这里。”
店主人领伙计上到楼上，打开门，打着灯笼照了照楼上。
一个伙计便指着那只箱子说：“人参和银子都在这里面。”
店主说：我从大门一直来到这里，见各房都是空空没有一物，好象他们已经迁走了，不妨打开箱看看。
于是打开箱子一看，只见箱底一个大洞，一眼便看到了楼下，什么银子、人参全都没有了。
店主仔细揣摸了半天，才知道这箱子的底是与地板凿通的，还安上了可以转动的机关。这才明白刚才仆人在楼下打架吵闹大声哭叫的时候，正是骗子运转机关，偷走人参银子，故意用嘈杂的人声掩盖开楼板的响声，这才使楼上的伙计一点也没有觉察。
再看楼上的东西，并没有一件贵重的。除了上面挂的罗帐是真的以外，床上被褥都是高丽纸印洋花制成的，案上钟表只有外壳，里面空空如也。那些箱子也都是纸糊的，里面还有几个纸包，包的全是砖石块。
参店主人知道被骗子骗了，便到官府去告状，又问官府为什么也和骗子来往。
官府说：因为他拿着京城的枢密使的信来拜访，不能不去回拜他呀。
官府四处缉拿，终究毫无踪影。
“评析”：一个骗子竟骗得当地各衙门官员纷纷登门拜访，可见其手段之高。然而，当官的受骗，只不过去给骗子炫耀一下门面，增加点可信度罢了。骗子的真正目的还在于骗取每两价值三百两银子的人参。为了骗到人参，骗子的铺垫是多么细致周到，可见其煞费苦心。
经营商业的人都有许多拉客的手段，但同时，这种急于推销商品的心情也给骗子以可乘之机。所以，热情招客势在必须，而拉客太急就往往会被骗。