明朝嘉靖年问，奸相严嵩掌权，他的亲信胡宗宪被派到浙江作总督。胡宗宪的儿子依仗父亲的权势，到处欺官害民。各地官员惧怕胡宗宪，都不敢得罪这位恶少。
有一次，胡恶少带领随从出了杭州，一路游山玩水，沿富春江西上。所过府县，地方官象接等上司一样殷勤接待、宴请、送礼，把个胡公子乐得飘飘然几乎忘了姓什么。
这天，胡公子来到淳安县，却不见有一个人来迎接，只得自己住进驿馆。可是等到吃饭时也不见有人来请。胡公子气不打一处来，又无处发泄，便拿馆驿吏出气，说招待不周，命人捆起来，吊在树上，亲自拿着马鞭抽打出气。
驿馆的人见事情闹到这地方，急忙去县衙报告。
原来这淳安县知县姓海名瑞，号刚峰。他不仅为政清廉，爱民如子，而且不阿媚上司，刚正无比。他并不是不知道胡公子到了他的县里，而是因为胡公子名声不好，不愿去理睬他。
如今听得胡公子在馆驿行凶打人，气得七窍生烟，当即便要派人去抓他。可是又一想，胡宗宪上面有靠山，在浙江掌着军政大权，是自己的上司。如果惹了他的儿子，他定然不肯罢休……
思来想去，海瑞终于思得一计。便传齐县衙捕快人等，命他们回到馆驿办案。
海瑞带捕快来到馆驿，见胡公子正在抽打驿吏，便喝令捕快：“将这恶棍拿下！”
胡公子见知县来到时，以为他定是赔礼的，故而只管抽打驿吏，不屑理睬海瑞。等到被按在地上捆了起来，这才大叫道：“我是总督公子，你们为何绑我？”
海瑞冷笑道：哪里来的恶棍，竟敢冒充总督公子。总督大人是朝延重臣，威镇江浙，爱护百姓，岂能有如此公子乎？
若再敢冒充公子，给我掌嘴！
捕快闻听，便拉起胡公子，抡掌朝他的胖腮上连连扇击。
一会儿，胡公子面腮红肿，更胖得显著了。
胡公子被打得有苦难言，嘴巴都张不开了，只能“唔唔”乱叫。
海瑞又命捕快搜查他的行装，一下子搜出几千两银子和无数地方官员送的奇珍异宝，便大声喝问道：你这骗子，这些东西都是从哪里骗来的？
胡公子只得含糊地说道：是……各地官员……送……
送的！
海瑞冷笑道：你这骗子，冒充胡公子到各地行骗，竟骗了许多官员，弄得这么多奇珍异宝。若不是本县有识骗慧眼，也几乎让你骗了。幸亏本县一眼便认出你是个冒牌货。胡公子是书香门弟，官宦人家，若是出门游玩，必然要观山水，访民情。桐庐七里泷的严子陵钓台自然要去，富阳的鹳山是一定要爬的，五云山的施肩吾读书斋也是要看的，到了这淳安县，他必然爱那青溪龙砚。而你不爱山水美景，却专门串官府，讨金银珍宝，诳酒食。这等作为岂是总督公子能干的吗？你究竟是什么人？快从实招来！不招？来人，先打他四十大板！
一听说要打板子，胡公子急忙哀告道：知县大人，我真是总督公子呀！
胡公子的随从也都跪在海瑞面前哀求饶了板子，证明他真是胡公子。
海瑞大声怒喝道：你们这些骗子，还敢冒充胡公子！来人呀，把这些人统统绑了，押人大牢！什么时候招供，再行审结，不招供便让他们死在牢里。
捕快便把随从连同胡公子押了起来。不过海瑞也不敢老关押他们，过了几天，便写一道公文，命捕快将胡公子等人押着送到杭州去了。
胡宗宪接到海瑞送来的公文，只见上面写道：
属县近来查获一起冒充总督公子的诈骗案。主犯冒充胡公子，在各地官府招谣撞骗，敲诈得金银若干，珍宝若干。各官府因一时失察，深受其害。因上次老大人出巡鄙县时，再三告诫下官必须节俭，不可铺张浪费，下官铭记在心。今观案犯作为，无老大人风范，故知其必骗子也。再则下官知老大人教子甚严，公子勤奋读书，哪有闲暇出游？既使出游，也必是观名山赏胜迹，以广观识；怎会串官府，骗银两珍宝，落人笑谈？因此，案犯一到鄙县，即被下官识破。今将其脏物全部没收外，特因案犯四处败坏大人名声，十分可恨！故押送尊府，交老大人严惩，以儆效尤。
胡宗宪看完公文，急忙下堂去看见儿子。只见儿子被打得两腮肿胀，气得直跺脚说不出话来。可此事也不能骂那海瑞，只怪自己儿子不争气。
[评析]：海瑞不仅是有名的清官，而且是个办理疑案的能手。在正直无私上，他和包青天齐名。但是在封建社会中刚正不阿的人往往会受到打击，所以，一个人要保持刚正无私的名节，必须巧妙地与那些仗势欺人的上司周旋。从严惩恶少这件事上，便可见一斑。
在这里，海瑞使用的是一种以真作假的蒙骗术。他有面上维护胡宗宪的名誉，说他如何好。又用逻辑推理之法，得出总督公子也应如何好的结论。然后，用反证法证明——既然你不是那样，当然不是胡公子——既然不是胡公子，如此作为，当然是骗子。从逻辑上说，海瑞的一番道理无懈可击，胡宗宪便无法报复他。而实际上，海瑞玩弄的却是地道的骗术。其关键在于“胡总督如何好”这一大前提完全是假设的，所以后面不可能有正确的结论。而胡宗宪对这一假设的大前提又是无法否认，因而只得承认海瑞的结论是正确的。结果，胡宗宪有苦难言，只好吃个哑巴亏。