清朝道光年间朝廷严禁鸦片，各地也派出差役设卡盘查来往行客。于是，长江黄河一带便出现了假冒公差，他们手持假公文符签，拦截船只，挨船搜查，借机讹诈银两，为害商旅。
不过，这些人专一诈银子，不抢掠财物、衣装，所以，告到衙门里去的案子极少。
有一伙诡计多端的商人贩了一船货到湖北去卖。这一天，船靠在江边休息时，突然来了七八个身体强壮的差役，有的拿着镣铐，有的拿着令箭签票，自称奉某衙某官之命来查抄鸦片。这些人到了船上，便肆意搜检，见到银子铜钱便拿。
恰好这位诡计多端的商人正生病卧床，不能起来，他船上伙计阻拦不及，船上带的盘缠都抢掠一空，伙计急得痛哭不止。商人慢慢挣扎起来，见了伙计的样子便笑着说：别象娘们似的哭哭啼啼！他们用不正当手段得到的，都要被人用不正当的手段拿去，我让他们加十倍利息还我，不用担心。
商人见停在这里的船无一只能幸免的，船上人都恨得咬牙切齿。于是便从各船上选出十几个身强力壮的船夫，让他们都穿上差役的衣帽，商人自己则戴一顶水晶顶的帽子，穿上官服，又制作了令箭签符。然后挑选一只快船，便乘船去追赶假差役，沿江而下。
因为假冒差役的强盗沿江抢掠，船走的很慢。商人的船一直不停，不久就赶上了强盗。等得强盗们抢掠够了，正要满载而归时，商人的忽然绕到他们前面。船夫扮的差役便跳过船去，将强盗抓住，就用强盗自己带的铁链子把他们锁了起来。
然后带到岸上一座邮亭上，商人对强盗说：本厅奉军门令箭，查拿假充公差抄抢船只的案子，凡抓到的，一律押到省里杀头示众。
说完，他命人先把船上的脏银拿出来，银子和铜钱大堆小堆，还真不少，全部搬到自己船上。
那些假冒的公差以为遇到了真官儿，吓得不住地叩头请求饶命。商人便把他们交给驿卒看守，说：等本厅到军门处禀报后，再回来取这些人。你要仔细看守，若让他们逃跑了，罪过不小。
商人说罢便上了自己船，扬帆逆流而归。回到停船的地方，把夺来的铜钱分给船夫，银子则归自己。船夫每人分得许多铜钱，又痛痛快快出了一口气，高兴得欢呼跳跃。
几个强盗被关在邮亭里，忽然间醒悟过来，便对驿卒说：
“这个官只要脏银却不要犯人，可见他是个假的。”
驿卒一想也明白上当了，然而他眉头一皱，心生一计，对强盗说：不管他是真的还是假的，我不能自给他看了半天人！
强盗实在一个钱也没有了，没办法，各人都把衣服脱下来贿赂驿卒，驿卒才放他们回去。
[评析]：商人巧扮官吏治服假冒差役，不禁令人拍手称快。虽然他的手段不是正当的，但是当时情况下，冒充差役也是一个办法。
联系到今天仍旧不断发生冒充公安人员，在公路上拦截车辆，诈取钱财的案件，可见冒充公差的骗子仍后继有人。开车行船，遇到假公安时如何应付，许多人只想破财免灾，而不愿动动脑筋，没法治服他们。这个故事告诉我们：假公差并不难治服，关键是要有一个好点子。