如果你能改变你的思想，从悲观走向乐观，你便可以使你的一生发生改观。
你是否觉得一杯茶是装着一半，而不是空着一半？你是否把你的视线落在油炸面饼圈的圈上，而不是落在中心的圆洞里？由于研究人员对积极思想所产生的力量进行了努力研究，这些陈旧的话题现在已经成为科学性的问题了。
一个发展迅速的研究机构——至今已进行了104项科学研究工作，研究对象达15000人——现已逐渐证明乐观能帮助你变得更幸福，更健康，并且更能获得成功；而悲观呢？正相反，能导致你绝望、患上疾病和走向失败。美国休斯顿市赖斯大学心理学家克雷格。安德逊说：“如果我们能引导人们更乐观地去思想，这就好比是给他们注射了防止精神疾病的预防针。”
美国宾夕法尼亚州匹兹堡市卡内基——梅隆大学的心理学家麦可。沙尔解释说：“你的才能当然重要，但相信自己定能成功的想法常常成为决定你成败的一个因素。”其原因是，乐观的人与悲观的人在遇到同样的挑战和失意时，各自采取的处理方式是截然不同的。
保险公司雇用了100名在应考中落选而在思想乐观性上得分很高的人做营业员。这些人，在过去根本不可能被雇用，这次却出乎意料之外，推销成绩比平均水平的营业员的成绩高出10%。
他们是凭什么做到这一点的呢？按照塞立格曼的说法，乐观者成功的秘诀在于他们的“解释方式”。当事情出了差错时，悲观者倾向于责备自己，“我不善于干这个，”他说，“我总是失败。”而乐观者则去找出错的漏洞。若是事情很顺利，乐观者就归功于自己，而悲观者却把成功视为侥幸。
克雷格·安德逊曾经让一批学生打电话给陌生人，让他们为红十字会献血。当他们打了一两次电话而毫无结果的时候，悲观的学生就说：“我干不了这事。”乐观的学生则对自己说，“我要换个法儿去试试。”
安德逊认为：“如果人们感到失望，那他们就不会去获取成功所必须有的技能。”
根据安德逊的看法，自我感觉的控制是成功的试金石。乐观者感觉自己的命运是操纵在自己的手上，如果事情不妙，他便迅速采取行动，寻找措施，拟定一个新的行动计划，并且博采众家之见。悲观者则觉得自己处处受命运的捉弄，因而迟迟不肯行动。他认定了自己无计可施，因此也不向他人求教。
乐观者会认为他们比既成事实显现的还要高出一筹，有时，这种意识能使他们生存下去。美国匹兹堡癌症研究所的桑德拉·利维医生对患有晚期乳腺癌的病妇进行一番调查研究，发现平常比较乐观的病妇在接受治疗后，病不复发的时间维持得较长。这就是生存的最佳精神状态。在一项以患早期乳腺癌的妇女为对象的试验性调查中，利维医生发现，悲观的病妇病情发展要快一些。
乐观的确不能治疗不治之症，但可以防止普通的疾病。在一项长期研究中，研究人员调查了一批哈佛大学毕业生的健康史。他们在班级里成绩都是中等以上，而且健康状况良好。然而其中有的人思想是乐观的，有的人却悲观消极。20年以后，患有中年人疾病的，例如高血压、糖尿病和心脏病等等，悲观者的人数超过了乐观者。
很多研究结果表明，悲观者无能为力的感觉会削弱人体自身的天然防线——免疫系统。美国密西根大学的克里斯朵夫·
彼得逊医生发现，悲观的人都不会很好地照顾自己。他们觉得自己很被动，不能承受生活的打击，无论他怎么做，都免不了生病和其他一些不幸的事临头。于是乎，他吃饭便狼吞虎咽，不讲究营养，不做健身运动，不去看医生，却从来忘不了喝酒。
大多数人都是兼有乐观和悲观的心理，但不是倾向于这一方就倒向另一方。塞格立曼说，这是一种“在母亲的膝下”学到的思维模式。它是从千百次的警告或鼓励，千百次的责备和表扬之中发展起来的。太多的“不准”和危险警告，会让儿童觉得自己无能、恐惧——最终走向悲观。
在儿童的成长过程中，都会经历过小小的成功的喜悦，类似学会了系鞋带。父母可以帮助他们把这成就变换为自我感觉有控制的意念，从而进一步培养出他们的乐观态度。
悲观是一种不易更改的习性——但这不是绝对的。在一系列使人关注的研究中，美国伊利诺大学的卡罗尔·德维克医生曾为一小学低年级的儿童工作了一段时间，由于她帮助学习成绩不好的学生改变了他们对自己的解释方式，从“我是个笨蛋”改为“我没有用功读书”。结果，这学生的学年考试成绩都有了长进。
匹兹堡的利维医生这样想，如果让病人变得乐观，或许能延长他们的生命。在一项试验性研究中，两组结肠患者接受相同的治疗，而给予其中一组心理上的协助，鼓励他们采取乐观的态度，结果证明这项工作是有益的。
所以，你要是悲观主义者，以上就是使你变为乐观的理由。美国温德比尔特大学心理学家史蒂夫。豪隆说，按下面的方法去做，你就能改变：
①在不如意的事情发生时，请细致地注意你自己的思想，把最先出现在头脑里的想法不加修饰也不增删地写下来。
②接着做一个试验。做一件与消极反应相对立的事。例如当工作出了差错，你是否心里想，“我恨我的工作，但我永远不可能找到一份更好的工作？”做出与此想法相反的行动。寄出去几份履历表，去参加面试，去找招聘的消息。
③注意事态的发展。你最初的想法是正确的还是错误的？
“如果你的想法使你退缩，那就改变它，”豪隆说，“这种办法虽不一定凑效，却能给你提供一个机会。”
积极的思想能带来积极的行动和反应。已经有了证明的依据，只有你希望在这个世界上得到点什么，你才可能为之去行动，你才有可能得到它。