海藻类食物中含维生素A可以维护上皮组织的健康生长；维生素B可以展平皮肤的新皱纹；维生素C能够去除或减轻脸上的色素斑点，使皮肤变得白皙。
海藻类食物包括：发菜、紫菜、海带、海白菜、裙带菜等，海藻含矿物质最多为钙、铁、钠、镁、磷、碘等。现代科学认为，常食海藻食品可有效地调节血液酸碱度，避免体内碱性元素（钙、锌）因酸性中和而被过多消耗。
女性由于生理原因，往往造成缺铁性贫血，多食海藻可有效补铁。专家认为缺碘可引起甲状腺肿大，还会诱发甲状腺癌、乳腺癌、卵巢癌、子宫颈癌、子宫肌瘤等，因此建议妇女要适时补碘，多吃些海藻食品。海藻食品含蛋白质、脂肪少，具有奇特的减肥功效。此外海藻的蛋氨酸、胺氨酸含量丰富。
头发中尤其是女性头发，如果缺乏以上两种氨基酸会使发发变脆、分叉、失去光泽。因而，常食海藻食品还可使干性皮肤光泽，油性皮肤改善油脂分泌。海藻中维生素丰富，可维护上皮组织健康生长，减少色素斑点。
海藻类食物基本上都属于蛋白质含量较高而脂肪含量很少或极少的食物。例如：每100克海藻类食物的蛋白质含量分别是：海带8.2克、紫菜28.2克。每100克海藻类食物的脂肪含量则为：海带0.5克、紫菜0.5克。因此，海藻类食物具有奇特的减肥功效。此外，海藻类食物的蛋白质中除赖氨酸、苏氨酸略少外，蛋氨酸、胺氨酸都极为丰富。如果经常进食富含蛋氨酸、胺氨酸的海藻类食品，可以使干性皮肤变得富有光泽，使油性皮肤减少油脂分泌。海藻类食物中含维生素A可以维护上皮组织的健康生长；维生素B可以展平皮肤的新皱纹；维生素C能够去除或减轻脸上的色素斑点，使皮肤变得白皙。
营养学家还发现，海藻能有选择地清除汞、镉、铅等重金属致癌物。同时，海藻类食物所富含的纤维素也难以被消化吸收，食后使胃肠蠕动增加，肠管及时排空，保持大便通畅，预防便秘，更有利体内有害物质的排泄。这一切对于人体来说都是非常好的保健作用。
另外，脑血栓形成脑栓塞、高血压脑病及脑动脉硬化症等疾病或多或少都与血管硬化有关。血管硬化与血脂胆固醇和甘油三酯有关。海带、紫菜等海藻类食品中虽然含有丰富的营养素，但脂肪含量较低。如每100克海带中脂肪只含0.1克，紫菜中也只含0.5克，相反，蛋白质、碳水化合物、胡萝卜素、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C及人体必需微量元素如锌、碘、锰等含量较多，而且还含有大量膳食纤维褐藻胶和多糖等。因此，对于改善脑血栓、高血压等疾病，海藻类食品也有显著的功效。
最后，需要提醒的是，海带中砷含量较高，对人体健康不利。因此，食用前应用水漂洗浸泡，以减少砷含量。