对于“小不忍，则乱大谋”可以这样分开来运用：处事的时候，“忍”字可作“决断”用；对人的时候，“忍”应该作“忍耐”、“包容”的意思来用。人常常会逞一时之快，说出或做出让自己后悔的事情，“小不忍则乱大谋”是我们在社会上最常被规劝的一句话。忍，乃是一种大智慧。
子曰：巧言乱德，小不忍则乱大谋。这两句话很明白清楚，就是说个人的修养。巧言的内涵，也可以说包括了吹牛，喜欢说大话，乱恭维，说空话。巧言是很好听的，使人听得进去，听的人中了毒、上了圈套还不知道，这种巧言是最会搅乱正规的道德。
“小不忍，则乱大谋。”有两个意义，一个是人要忍耐，凡事要忍耐、包容一点，如果一点小事不能容忍，脾气一来，坏了大事。许多大事失败，常常都由于小地方搞坏的。另一个意思是，作事要有忍劲，狠得下来，有决断，有时候碰到一件事情，一下子就要决断，坚忍下来，才能成事，否则不当机立断，以后就会很麻烦，姑息养奸，也是小不忍。
这两句话连在一起的意思就是：一个思想言论，如果认为是小小的事情，无所谓，滥慈悲，滥仁爱，往往误了大事。
对于“小不忍，则乱大谋”可以这样分开来运用：处事的时候，“忍”字可作“决断”用；对人的时候，“忍”应该作“忍耐”、“包容”的意思来用。人常常会逞一时之快，说出或做出让自己后悔的事情，“小不忍则乱大谋”是我们在社会上最常被规劝的一句话。忍，乃是一种大智慧。
许多年轻人，包括上了40岁的一些中年人，还是血气方刚，往往容易因一些芝麻小事，就动辄失去理智，此时拥有忍耐力就显得异常重要。因为在这个社会，难免会遇到不顺心的事，或被羞辱，或被误解，自尊心受到强烈的挑战。面对这种状况不外两种处置方法：一是针锋相对，坚决反击；二是以退为进，强忍自安。而事实往往证明，针锋相对，硬碰硬，到头来受伤的可能还是自己。有时候，能忍恰恰是强者。
这里所说的“忍”，是指为了大局、为了长远利益而把他人强加给自己的痛苦、怨愤强咽下去，不予反击，求得息事宁人的一种处事方法。有句俗话说：“百忍成金”，它从某种意义上道出了“忍”的意义和价值。首先，“忍”有助于缓解矛盾冲突。在和别人发生矛盾时，只要有一方采取“忍”的姿态，主动放弃对抗，就会使矛盾失去继续激化的可能，从而使矛盾趋于缓解。其次，“忍”能导致问题的“冷处理”。在矛盾状态下，双方头脑发热，不够理智，很难做出正确的判断。而一方的“忍”就会使双方脱离接触，获得冷静理智处理矛盾的机会。最后，从长远来看，“忍”还有助于成就大事。事有大局与局部、长远利益与眼前利益之分。当眼前冲突有碍大局和长远利益时，“忍”的态度就成为顾大局的最佳选择。成大器者往往能权衡利弊，决不会因小而失大。
从某种意义上说，忍耐还是保全人生的一种谋略。忍耐是一种弹性的前进策略，有时“以退为进”也可以是一种很好的攻击，就像战争中的防御和后退就是迎取胜利的一种必要准备。总而言之，真正的忍，乃修心养性，根本不动气。然而，人皆有七情六欲，要做到完全不动气，着实不易，这就要求我们要不断地修养身心，从凡事做到忍让三分开始。