三棱针即古代“九针”中的锋针，是用于点刺放血的针具。三棱针疗法是用三棱针刺破患者身体上的一定穴位或浅表血络，放出少量血液以治疗疾病的方法，古人称“刺络法”，亦称“刺血络”。现代有人称之为“放血疗法”。古代对此法十分重视，如《灵枢·九针十二原》提出：“宛陈则除之，去血脉也。”《灵枢·官针》篇更有“络刺”、“赞刺”、“豹纹刺”等记载，表明三棱针刺络放血是一种十分重要而且常用的针刺法。
针具
三棱针一般用不锈钢制成，针长约6cm，针柄较粗呈圆柱形，针身呈三棱形，尖端三面有刃，针尖锋利。
现代放血疗法也有用小眉刀或注射针头、缝衣针等代替三棱针者。
操作
三棱针的针刺方法一般分为点刺法、散刺法和挑刺法。本书内容仅涉及点刺法，故重点介绍如下。
点刺法 先用左手拇、示指向针刺部位上下推按，使血郁积于一处，继之在此部位作常规消毒。针刺时左手拇、示、中三指夹紧被刺部位或穴位，右手持针，用拇、示两指捏住针柄，中指指腹紧靠针身下端，针身露出3～5mm，对准已消毒的部位或穴位刺入3～5mm深，立即出针，以左手轻轻挤压针孔周围，使出血少许，然后用消毒棉球按压针孔。
说明：针具使用前应先行高压消毒，或放入75%酒精内浸泡20～30分钟。施术前在局部皮肤用含2%碘酒的棉球进行消毒，再用酒精棉球脱碘。
注意
1.严格无菌操作，防止感染。
2.应用此法不宜过勤，一般2～3天1次，出血多者应隔1～2周再行下一次治疗。
3.虚证或有出血倾向的患者不宜使用此法。
4.点刺放血宜轻、浅、快，出血不宜过多，操作时勿刺伤深部大动脉。