知进退者是高士，识时务者为俊杰。
古人云：“知进退者是高士，识时务者为俊杰。”一个人如果能够处处留心洞察时机，揣度情况，依据情势做事，无论进退，必然能够把事情做得圆满。
审时度势在人生旅途中至关最要。审时是一种远见卓识的准确，而度势是一种心里有底的把握，审时度势就是一种运筹帷幄的大自若。成功需要审时度势，需要了解时势的特点，估计情况的变化，采取适当的措施和应对策略。
基辛格是美国历史上第一个犹太人出身的国务卿，也是“二战”后第一个由学者而非将军、政客或律师出任这个要职的国务卿。作为局势动荡多变的２０世纪７０年代的美国头号外交家，无论是谋划战略、运用策略和行使权力，还是处理与总统、国会、内阁和国务院的关系，基辛格都有独到之处，而“机会外交”就是其中之一。
尽管基辛格善于出谋划策，喜欢在国际外交舞台上进行“特技表演”，但是没有十分把握他是不会轻易登场的。他之所以在中美关系、越南问题、美苏关系等问题上积极奔走，穿梭跑动，是因为他觉得有施展自己谋略的“可能性”。相反，中东问题当时还不具备和平解决的可能性，所以基辛格没有贸然行事。
中东危机初期，由于以色列依仗英、法的支持，大规模侵略埃及，激起了阿拉伯世界的不满。在这种情况下，任何一国出面调停都不可能成功。由于没有任何把握，所以基辛格没有出击，而是坐等时机。
等到埃及军队渡过苏伊士运河，突破以军防线，打破不战不和局面，形势发生了重大转机，埃及军队即将获得反侵略战争的胜利。此时，基辛格认为时机已经成熟，形势已变得适于停火。于是他立即出击，频频进行“穿梭外交”，往返于中东各国，利用各种矛盾，磋商各种政治交易的“可能性”。由于基辛格的努力，中东问题暂时缓和下来，也使他由此在阿拉伯世界赢得了声誉。
“见可成则就之，见不可成则避之”，这就是基辛格的精明之处，也是我们人生中十分重要的度势原则。
如果说谋取成功的进取需要审时度势，那么避免失败的退身更需要审时度势。急流勇退是中国人的大智慧，一个良好的撤退，也应该和伟大的胜利同样受到尊敬。
范蠡在帮助越王勾践灭了吴国之后，看出勾践是可以跟他同患难，很难跟他同安乐。于是就装上他的轻便珍宝珠玉，和他的家仆随从乘船飘海而去，最终也没有返回越国。范蠡到齐国经商，最后到陶地定居，过着一种闲适安逸的生活。
范蠡离开越国后，从齐国给大夫文种送去书信说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王可以跟他共患难，但不可以共欢乐。你为什么不离去呢？”文种看了书信，没有隐退，落得被越王赐剑自杀的悲惨结局。
当明知情形极度不利，还是走为上好。有时人之所以不愿退让，是因为有所系恋，为外物所牵绕。这正是人们不能正确对待进退的心理症结。一个人如果系恋外物，该退时不退，或不能速退，将十分危险。 如果必须要退，就要早退。但退却不是无节制的、无止境的乱退，要退而不乱，少输为赢。常言说得好，“留得青山在，不怕没柴烧。”退可以保持力量，保存自己，为适当时候的东山再起作好准备。
审时度势要把握好三个原则：一是权衡利弊。要善于趋利避害，两利相权取其重，两害相比趋其轻。二是分析对比。度势之前要广泛收集情报，再以科学的方法、客观的态度，来作对比分析，以决定取舍，为度势作出正确的抉择。三是掌握时效。度势运作中应重视争取时效，相机而动，争取先机。
总之，一个人能够审时度势，无论是进是退，都占尽先机。