《阎瑞生》一上映就很轰动，影迷无数。电影用它的真实性，征服了观众。评论家说，这部片子“在真实性追求上作出了前所未有的创造，演员的表演因较熟悉剧中人，也有突破”，“编剧紧凑，男女演员均能适如其分，其中主要而最精彩者，为饰演阎瑞生的陈君，神情状态活画一堕落青年，观之殊足发人深省，国人自摄影片竟能臻此境界，殊出意料之外”。当然也有很多人说它“色情恐怖”。不过，争议也只能让它更火而已。
借助一桩凶杀案，于好莱坞影片包围中，国产电影在上海滩立住了脚跟。它赢在真实、刺激，剧本过硬，但它远未能推出“明星”。但《阎瑞生》的作用很明显，它的成功，像一针兴奋剂，大大刺激了中国的电影业。投资人见电影业有利可图，便像苍蝇见了露缝的鸡蛋一样，迅速靠拢。后来叱咤风云的明星公司，就是在倒闭的大同交易所原址成立的，张石川也是利用做股票交易剩下的钱，开始做电影的。当然，这是后话。
几乎和《阎瑞生》同期，有两部“爱情长片”也出来了，一部叫《红粉骷髅》，一部叫《海誓》。《红粉骷髅》其实也可以算是“悬疑侦探爱情片”，讲了一个痴女从“骷髅保险党”手里勇救情郎的故事，当时为了宣传，还打出袁世凯的二公子袁寒云编剧的噱头，但票房还是不很成功。而《海誓》，当然也没取得《阎瑞生》那般烈火烹油般的票房效果。
《海誓》讲了一个老套的爱情故事：富家女殷福珠去海滨探亲，遇到了穷画家周选青，两人相恋，立下誓言，如果她负约就投海自杀。结果富有的表兄也追求她，她抵挡不住，答应和表兄成婚。教堂结婚那日，福珠想起从前誓言，毅然做“落跑新娘”，去找周选青。选青拒绝了她，福珠心灰意冷要去投海。选青救下了她，有情人终成眷属。
《海誓》明显水土不服。它学好莱坞学得太过了。海滨、教堂、画家、婚纱……所有的道具、表演都显得那么西化。但神奇的是，还是有很多观众要去看《海誓》，不为别的，只为了一睹女一号F。F。女士的风采！事实上，《海誓》的历史作用，也只是捧红了一个F。F。殷明珠女士而已。
当时《申报》不吝强力推荐，大书特书道：“F。F。殷明珠女士杰作《海誓》六大本。”上映之后，《申报》又接着夸：“《海誓》影片，前晚映于新海伦，颇受顾客欢迎，连映四天，坐客皆满。咸以殷女士之表情，十足满意也。”