九城用《奇迹》创造了奇迹，盛大以《传奇》点燃了传奇。仿佛一夜之间，中国的产业版图上又镶嵌了一颗璀璨的明星——网络游戏。网络游戏的地火，却在短短几年内，以锐不可挡的迅猛之势，烧熔了中国的各个角落。
在2003年百富榜的前十位中，陈天桥即使不是崛起速度最快的富豪，也是最年轻的富豪。1973年出生的陈天桥凭借《传奇》开创了网络游戏最辉煌的案例。几年来，他的成功伴随着中国网络游戏业的成功，他的困顿也伴随着中国网络游戏业的困顿。
1999年，26岁的陈天桥依靠借来的50万元开创盛大网络有限责任公司，推出网上虚拟社区，并很快转到网络游戏业务上。2000年得到中华网300万美元投资。2001年初，盛大开始代理韩国Actoz公司的网络游戏《传奇》。然而也许陈天桥自己也没有想到，随后的一切，却让陈天桥的生活变成了《传奇》中的传奇2003年得到软银4000万美元投资的盛大，5年间资产过百亿。出色的营销让玩家数量疯狂上涨，游戏收费的第一个月就开始赢利。时至2004年，盛大在纳斯达克上市，一夜之间，陈天桥成为中国首富，传奇故事登峰造极。
不管开始曾遇到多少困难，盛大的网络游戏毕竟做起来了，而且做大了。然而真正的危机也落在了陈天桥的面前，那就是网络游戏自身发展的风险。一方面，游戏对于青少年的负面作用已经引起越来越多人的重视，国家将如何看待网络游戏的发展，这个政策风险让陈天桥不免担心；另一方面，网络游戏的金饭碗被越来越多的人看到，参与的企业越来越多，实力也越来越强，于是行业竞争日趋惨烈，利润也在不断下滑。于是从游戏向互动娱乐转型，成为盛大的选择。在陈天桥的眼中，盛大的未来应该是一个互动娱乐媒体公司，“就像迪斯尼那样多元化的媒体帝国”。于是，陈天桥抛出了让世人惊讶的“家庭娱乐战略”，其中指出盛大将在未来以网络电视为核心，涉及个人电脑、电视、手机、电影、音乐、游戏、广告、预付费和电子商务等九个领域。借助这个也许是中国有史以来最好的推广活动，几乎所有人都知道陈天桥手中的“盛大盒子”。
2005年春节，盛大入股新浪，并最终以19.5%的股份成为新浪的第一大股东。借此强势，盛大又于2005年3月高调宣布进入新领域IPTV，而众人期盼已久的“盛大盒子”终于隆重登场。到2005年11月底，盛大又宣布将旗下最赚钱的《传奇世界》、《梦幻国度》、《热血传奇》三款网络游戏“永久免费”……陈天桥重拳频出，坚定地向着自己“互动娱乐王国”的梦想前进。盛大的大部分现金被陈天桥花在了入股新浪上，而陈天桥最看重的“盛大盒子”，也就是“盛大互动娱乐中心”涉及到软件、硬件、内容、网络、服务等方面的整合，难度之大可想而知。如果陈天桥能够顺利实施自己的计划，他将带着盛大创造新的传奇。然而，传奇的梦总是不寻常的，先是2005年第四季度财报显示，盛大该季度净亏损高达6680万美元，约合5.39亿元。上市近两年来，盛大首次出现了亏损，陈天桥不得不在发给员工的邮件中宣告：“公司宣布转型以来，目前正处在最艰巨的攻关时刻。”2006年第一季度，盛大获净利150万美元，但营收较去年下降31.3%。终于，在2006年第二季度财报中，盛大主营的游戏业务和家庭战略业务同时实现大幅度增长，给了陈天桥信心，也给了华尔街信心。
盛大造就了《传奇》，正是盛大完美的运营方式，使被称为“二流游戏”的《传奇》在中国拥有了7000万注册玩家，一跃成为世界上同时在线人数最多的网络游戏。盛大也成就了自己，使得这家1999年才成立的公司以惊人的速度成长，并成为中国网游业的领头羊。盛大崛起了，崛起得有些仓促、幸运和莫名其妙。一个在2001年还是无名小卒的愣头青，忽然之间，凭借一款韩国二流网游产品奠定了自己的基业，并且在接下来的两年内东征北伐，合众连横，处心积虑的要在网游产业建立一个自己的互动娱乐帝国。