一项来自西方的调查发现，中产阶级出身、在公立学校就读的孩子很难变成亿万富翁，因为他们缺少动力，他们通常会在文化上受到限制，无法在传统范畴外获得成功。在中国这种现象也很普遍，那些出生于小康之家的人，安逸生活和传统思想，限制了他们的进取精神，向上难以形成突破，向下又放不下架子，一辈子就那么平平稳稳、庸庸碌碌地过去了。
一个人对于自己身份的定位，一定要有一种客观的态度。将自己看得很低，固然会压抑了奋斗的激情，一天天得过且过；而端着身份的架子不放松，就等于给自己画地为牢，只能使未来的人生道路越走越窄。
20世纪70年代初，美国麦当劳总公司看好台湾市场，准备正式将麦当劳打入台湾市场。他们需要在当地先培训一批高级干部，于是公开招考甄选。因为要求的标准颇高，很多有志的青年企业家都未通过。
终于，经过一再挑选，一位叫韩定国的公司经理脱颖而出。轮到最后一轮面试，麦当劳总裁与韩定国夫妇谈了三次，而且问了他一个出人意料的问题：“如果我们要你去洗厕所，你会愿意吗？”
当时，韩定国在企业界已经小有名气，要他洗厕所，岂不太侮辱人了吗？他还在深思时，一旁的韩太太幽默地回答：“我们家的厕所一向都是他洗的！”
麦当劳总裁一听非常高兴，当场拍板录取了韩定国。麦当劳总裁认为一个成功的企业家不仅要能干大事，而且小事也应干得很利索。
韩定国后来才知道，麦当劳训练员工的第一课题就是从洗厕所开始，因为服务业的基本理念是“非以役人，乃役于人”，只有先从卑微的工作开始做起，才有可能了解“以客为尊”的道理。
本来，洗厕所只是麦当劳员工培训的一部分，不分种族肤色，在世界范围内通行。中国的大男人韩定国一开始却难以接受，那是把它严重化了，上升到“折辱”的境地。其实，吃喝拉撒睡是人的本能，做些清洁善后工作也是应尽的责任，一个人的层次，并不是由做不做这些小事来界定的。
那些对身份顾虑太多、总是把自己定在某一种框框里的人有很多，比如，千金小姐不愿意与保姆同桌吃饭，博士不愿意当基层业务员，高级主管不愿意主动去找下级职员沟通，知识分子不愿意去做体力工作……固步自封，白白损失了无数的大好机会。而能放下身段的人，他的思考富有高度的弹性，不会有呆板的观念，能吸收各种信息，形成一个庞大而多样的信息库，这将是他的本钱。
在19世纪，一些德国移民来到了美国。他们资金微薄，也没有什么技能，不得已只好四处沿街叫卖，依靠小本经营谋生。当时来北美的移民平均每人身上带了15美元，而他们却只有9美元。一个观察家描绘德国移民当年的状况说：“一个装备齐全的叫卖小贩，需要10美元的总投资：5美元办一个执照，1美元买个篮子，剩下的用来买货。”可以想象他们当年的困窘之状。
然而在不到两三年的时间里，许多德国移民的家庭就从难民变成了富有的中产阶级。到了后来，这里面竟然产生了后来富甲一方、声名远扬的戈德曼、古根海默、莱曼、洛布、萨克斯和库恩等巨富。到20世纪的中期，莱曼、沃特海姆、罗森杰尔德、洛温斯坦、施特劳斯等家族已经在北美称雄了一个世纪。他们是依靠自己“推小车起家”或者“靠脚板起家”的，这些成为了德国移民的自豪和骄傲。
法国思想家孟德斯鸠干脆这样评价他们这批移民的赚钱能力：“记住，有钱的地方就有他们。”
这些德国移民的思想是开放的，他们甚至没有国家、种族和地域等等的限制。他们为了自己能够生存和发展，走遍了世界的各个角落。处在那种自由的气氛中，当机遇到来的时候，他们就利用自己的技能，在没有资本，没有工具的情况下，巧妙地利用了经济上的自由，沿着社会阶梯向上攀登。
体面的身份，家族的力量，运用得好，是可以为我们的事业增添助益的。如果抱残守缺，对自己曾经的高贵放不下，就只能像昔日的八旗子弟一样，把一点祖产吃净当光，然后百无聊赖地蹲在街头晒太阳。我们不能因为自己曾经穿过一双精美的皮鞋，就失去了轻装上阵、敢打敢拼的原动力。谁的身份都不是旱涝保收的铁杆庄稼，需要你拼搏的时候，要及时拿出光脚汉的勇气来。