我们做事情，听从别人的安排、一声不响地闷头做事是一种做法；事先考虑清楚，筹划明白，一力寻找最佳的路径也是一种做法。在前者，这些人可能勤劳勇敢而且充满信心，但是他们的付出，很少得到对等的回报，这时候，就应该重新考虑一下自己做事的方式了。
一个身体强壮的年轻人到伐木厂去应聘伐木工，老板看他身体壮实挺适合干这个，就让他留下来了。第二天这个人很早就起床，一天下来伐了20棵树。老板夸奖他：“你真行，你是我们这里一天伐木最多的人。”
第三天这个工人起得更早，但是一天下来伐了17棵树，不过老板说：“17棵你也是最多的了。”第四天这个工人起得更早，结果到最后只伐了15棵树。
这个工人开始疑惑了：为什么我每天伐树的数量逐渐下降呢？老板就问：“你的斧头磨了吗？”这个工人这才恍然大悟，原来是因为斧子钝了的缘故。
美国统计学家W·爱德华兹·戴明博士，根据多年的数据分析证明，在所有的失败中，有94%并不是由于人们不想把工作做好。事实上，大多数人想把工作做好。如果不是人的因素，那么究竟是什么原因呢？
是方法。方法——而不是人——是那94%失败的“罪魁祸首”。
很多人对自己的现状并不甘心，也不缺少信心和毅力，他们之所以还是可有可无的小人物，主要是没有找到通往目标的捷径，把时间和体力，都用在了劳而无功的事情上。
这就像走路，明明有很多近路，可他偏偏不走，就是一心一意地绕圈子，累得半死不说，而且达不到目的。我们在刻苦的同时，必须选择最近的最佳的方法，这样才能事半功倍。通过走近路而节省时间去干其他的事，则将是更大的收益。
年轻人在自己独立生活之前，已经从师长那里得到了许多关于“不劳动不得食”的教育。这话没有错误，劳动创造了人类，在劳动中，我们创造价值并享受劳动的回馈。但是如果你把这句话扩展为“以辛苦换收益”、“多大付出多大回报”，那么就需要再往深层次里思考一下了。这种思维从纯理论角度或者还说得通，但在现实中却是有人打着高尔夫就把钱挣了，有人一天天累得腰酸背痛，却仅仅糊口而已。
光埋怨社会不公是没有意义的，为了不让自己也陷入这种怪圈，你最好在30岁以前，就理顺辛苦与效率、辛苦与价值的关系，力求自己的劳动，能换来最大化的效益。
有位律师的名字叫K·O·海威希。他刚踏上社会的时候，在鹏萨所城一家贸易信托公司里当小职员。后来他移居到奥克拉荷马州，进入谢尔石油公司做事。
不久，经济产生了大危机，海威希和许多职员被解雇了。他受过的训练和经验都不够，没有办法担任一般书记以外的工作。他只好接受了他所能担当的唯一一件工作——以每小时四角钱的报酬，在石油管理工程里挖壕沟。
他的故事后半段是这样的：后来海威希被谢尔石油公司重新雇用，他的工作是在会计部门办理有关投资的文书工作。但是他对于会计工作是一窍不通的，这时只有一个办法，那就是学习。海威希认为自己到奥克拉荷马法律会计学校的夜间部会计系上课，是他所做过的最聪明的一件事。
经过三年的学习以后，他的薪水也加倍了。于是他马上进入杜尔沙大学夜间部的法律系上课，四年内修完全部学分，得到了学位，并且通过律师鉴定考试而成为合格的开业律师。
但是他仍不满足，研究高等会计三年以后，又学了一项公共演讲课程。这些年来连续的教育，使海威希的薪水比挖壕沟的时候增多了十二倍。
海威希的故事，是教育自己以获得成功的典型故事，任何一个愿意付出时间和努力的人提升自我价值的最佳方式。
教育是年轻人对自己最成功的后天改造，但是在生活中，并不是每个拿到进入主流社会资格证的人，都做出了显而易见的业绩并获得了相应的报酬。大家都在忙，得到的回报却有高有低，问题究竟出在哪里了呢？
19世纪，意大利经济学者帕列托提出了著名的“二八法则”，对于付出与回报的关系，“二八法则”这么说：你所完成的工作里，80%的成果来自你所付出的20%。换言之，我们五分之四的努力——也就是付出的大部分努力，几乎是白白浪费的。这一点一定使你大吃一惊！
为了使你的辛苦都收到实效，我们迫切需要一种更为合理的工作方法。
生活中，销售经理经常对受挫的推销员说：“再多跑几家客户！”父母对拼命读书的孩子常说：“再努力一些！”但是这些建议都是有问题的。就像有人曾经问一位高尔夫球高手：“我是不是要多做练习？”高尔夫球高手却回答道：“不，如果你不先把挥杆要领掌握好，再多的练习也没用。”
正确的方法比执着的态度更重要。我们应该调整思维，尽可能用简便的方式达成目标。无论如何，用钥匙开门都比把它砸开简单，我们的目标，就是尽快找到那把钥匙。