进入社会时，朋友会告诉你：“一定要锋芒毕露，这样才能在同辈中脱颖而出，是千里马就应该跑在最前头！”同时长者也会告诫你：“年轻人切忌锋芒太盛，‘直木先伐’，所以应当藏而不露！”其实这两种说法都走了极端，如果你能学会儒家的中庸之道，半藏半露会让你更加出色。
或许你有别人不具有的特殊才能，甚至还有经天纬地之才，但刚刚进入一个新的工作环境，没有人了解你，领导看你就像一张白纸，文章做得怎么样就看你的发挥了。
因此，从这个角度上讲，要想怀才而遇，就必须才华外露。不露，就没人知道你有这种才能；领导不了解你，也就没法重用你、提拔你。如果你把自己的能力一直隐藏起来，时间一久，领导就会认为你是无能之辈，不再理你了。
“露”，还要看你的领导是怎样的人。上司开明，他会因你外露的才能而重用你。如果你在嫉贤妒能的领导面前“露”起来没完，就要走背运了。有些领导不愿意把风采和才华俱胜于己的人留在身边，因为他们要防着不让人取而代之，在这样的领导面前乱露而走背运的例子从古至今比比皆是。
中国还有句俗语，叫做“出头的椽子先烂”，说的正是为人不可太露的道理，《庄子》中的“直木先伐，甘井先竭”，说的也是这个道理。挺拔的树木容易被伐木者看中，甘甜的井水最容易被喝光。才华横溢、锋芒毕露的人也最容易受到伤害。因此，作为一个人，尤其是作为一个有才华的人，要把握好露与不露的分寸，既有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，不仅要战胜盲目骄傲自大的心理，凡事不要太张狂太咄咄逼人，更要养成谦虚让人的美德。
在现实生活中存在着一些自视颇高的人，他们锐气旺盛，处世不留余地，待人咄咄逼人。他们虽然也有充沛的精力，很高的热情，也有一定的才能，但这种人却往往过于天真，没有把握好露与不露的关系。
有一个刚到某单位工作的大学生，虽然只是一个普通的小职员，却对单位的这也看不惯，那也看不顺，未到一个月，他就给单位领导呈上了洋洋万言的意见书，上至单位领导的工作作风与方法，下至单位职工的福利，他都一一列举了现存的问题与弊端，提出了周详的改进意见。他被单位的某些掌握实权的领导视为狂妄、骄傲乃至神经病，不仅没有采纳他的意见，反而借单位调整发展方向的理由辞退了他。两年之内，他因同样的情况，换了好几个单位，而且还是后一个比前一个更不如意，他牢骚更甚，意见更多。
此人作为锋芒毕露的典型，在新的人际交往圈子中未能处理好包括上下级在内的各种关系，加上在工作上又不注意讲究策略与方式，结果不仅妨碍了最大限度地发挥个人的才能，还招来了他人的妒忌和排斥。这种人就是看不到社会的阴暗面，把社会看得过于简单和理想化，而且不知道及时改变自己的思想，因而，他们往往不是因为锋芒毕露走向成功，却极易因屡受挫折而一蹶不振。
古人认为，有锋芒是好事，是事业成功的基础，在适当的场合显露一下既有必要，也是应当。然而，锋芒可以刺伤别人，也会刺伤自己，运用起来应小心翼翼，平时应插在剑鞘中。所谓物极必反，过分外露自己的才华只会导致自己的失败。尤其是做大事的人，锋芒毕露既不能达到事业成功的目的，还可能四处树敌，遭遇险境。
清末有个湖南永州镇总兵樊燮，湖北恩施人，声名不佳。有一次樊燮去见给湖南巡抚骆秉章当师爷的左宗棠，谈到永州的防务情形，樊燮一问三不知，而且礼貌上不大周到，左宗棠大为光火，当时甩了他一个大嘴巴，而且立即办了个奏稿，痛劾樊燮“贪纵不法，声名恶劣”，其中有“目不识丁”的考语，也不告诉骆秉章就发出去了。
樊燮是否“贪纵不法”，犹待查明，但“目不识丁”何能当总兵官？当下便将他先革职，后查办。这“目不识丁”四字，在樊燮心里，比烙铁烫出来的还要深刻，“解甲归田”以后，好在克扣下来的军饷很不少，当下延聘名师教他的独子读书，书房里“天地君亲师”的木牌旁边，贴一张梅红笺，写的就是“目不识丁”四字。他告诉他的儿子说：“左宗棠不过是个举人，就这么样的神气，你将来不中进士，就不是我的儿子。”他这个儿子倒也很争气，后来不但中了进士，而且点了翰林，早年就是名士，此人就是樊增祥。
一方面教子，一方面还要报仇。樊燮走门路，告到骆秉章的上司、两广总督官文那里，又派人进京，在都察院递呈鸣冤。官文为此案出奏，有一句很厉害的话，叫做“一官两印”，意思是说有两个人在做湖南巡抚。名器不可假人，而况是封疆大吏，这件事便很严重了。
后来经多位高官前辈保奏，左宗棠终于免罪，可这场锋芒太盛而惹的乱子着实不轻。
一个人在社会上，如果不合时宜过分地张扬、卖弄，那么不管多么优秀，都难免会遭到明枪暗箭的打击和攻讦。
锋芒是非常扎眼的，会让许多心胸狭窄的人受不了。一些急于显露自己才能和实力、处处张扬自己的人，往往会“出师未捷身先死”，而一些善于掩饰自己的人，却往往能抓住时机，一举成功。含蓄节制乃生存与制胜的法宝，其中的分寸需要我们在为人处世中慢慢修炼。