〔美国〕阿尔文·托夫勒著
“作者简介”
阿尔文·托夫勒和海迪·托夫勒夫妇是全球最有影响力的社会学家和未来学家。阿尔文·托夫勒有着丰富的生活经历，曾在汽车厂、铸钢厂工作过5年；后到华盛顿当记者、《幸福》杂志副主编；他还担任过拉塞尔·塞奇基金访问学者，康奈尔大学客座教授，社会研究学院的教师以及国际战略研究院研究员。此外，托夫勒夫妇还是美中关系全国委员会会员和联合国妇女基金会会员。
托夫勒著作等身，获奖著作包括《未来的冲击》、《第三次浪潮》和《力量转移》。他的作品涉及面广泛，有相当的深度和敏锐的洞察力。为此，他被吸收为美国科学进步协会研究员，并被授予美国“麦金西基金会图书奖”、“管理学文献卓越贡献奖”，以及法国政府颁发的“最佳外国图书奖”，中国图书“金钥匙”奖等等。
“内容精要”
为使叙述简明扼要，该书把文明分为三个时期：第一次浪潮农业阶段，第二次浪潮工业阶段，和目前正在开始的第三次浪潮。
第一次浪潮历时数千年。第二次浪潮至今不过300年。今天历史发展速度加快，第三次浪潮可能只要几十年。
在《第三次浪潮》中作者认为：第二次浪潮把人类生活劈成两半：生产和消费。
这一裂变，后果极为重大。市场第一次成为人类生活的巨大中心。
经济市场化，同样发生在资本主义和社会主义经济中。
以市场的规模衡量经济的增长，成为各国政治的首要的目标。
市场的存在与扩张，导致了生产率的猛增。但生产与消费的分裂，也导致了政治、社会、文化的深刻矛盾与冲突，影响到人们的家庭生活和两性身份，甚至个人的精神与个性。
贪得无厌、商业腐化、人际关系的冷酷，并非利润制度独有的现象，并不是资本主义和社会主义的反映，而是工业化的后果，是所有以市场为中心的社会的反映。
标准化、专业化、同步化、集中化、好大狂、集权化，这六个相互联系的原则，组成了工业化文明的法则，统筹安排了千百万人的行动，影响到人类生活的各个方面。它是生产与消费分裂的后果。
第二次浪潮的政治实体，需要与不断发展的第二次浪潮经济实体相适应。从美国和法国革命开始，经历了整个19世纪，一个国家主义的狂热，横扫世界工业化地区。
各国政府都极力扩大自己的市场和政治权力，但都遇到了外在与内部条件的限制。修建铁路，成为19世纪“生存空间”的争夺。
在第二次浪潮以前，欧洲的统治者已经建立了庞大的殖民帝国。这些早期的冒险家和征服者实际是为追求个人财富，其殖民地仍是自给自足经济。
第二次浪潮改变了这种规模较小的掠夺抢劫，形成了大企业，扩展成庞大的帝国主义。新兴的帝国主义从殖民地搜刮原料，加工后以高价把制成品卖给殖民地。
19世纪80年代到90年代，欧洲政治家恬不知耻地宣扬：“帝国即贸易。”
第二次浪潮文明不可能孤立存在。它要为搜刮殖民地的资源而不顾一切。它首先需要一个统一的世界市场来汲取这些资源。
创建统一的世界市场，大半是根据大卫·李嘉图提出的观点。他主张把分工原则运用到国家之间。统一的世界市场成功的建立，使世界贸易大大发展。1750～1914年间，估计增长了五十倍以上。
第三次浪潮文明不能使用第二次浪潮文明的政治结构，需要创造新的政治工具。
今天社会内部的“黑洞”，不是属于哪一个政府的问题，而是各种形式代议制民主本身的深刻危机。
从美国到前苏联再到所有工业国家，决策的失灵，不是哪一个总统、总理、首相、主席独有的现象。没有一个领导人能在现存制度的框框内予以解决。政党失去了吸引力。参加选举的人日益减少。权力的真空正在扩展。
第三次浪潮文明要求领导人的作风与品质，不在于自信武断，而在于从善如流；不在于横行霸道，而在于富于想像；不在于权迷心窍妄自尊大，而在于对领导新世界的局限性颇有自知之明。
变革的责任在我们肩上。要趁现存政治制度还没有进一步解体之时就开始行动。我们的行动注定是要创造未来！
总之《第三次浪潮》认为，一种文明还可以运用它的某种进程和原则，发展它自己的“超意识形态”（super ideology），去阐明它存在的现实性与合理性。
因此，一旦我们了解这些领域的进程和原理是怎样的变化，以及它们怎样相互转变因而激起威力无比的波涛时，我们就更加清楚地认识到，变化的巨大浪潮正在猛烈地冲击着我们今天的生活。
“学术评价”
《第三次浪潮》是一本规模庞大综合的书，它叙述了我们许多人生长于其中的旧文明，细致全面而又生动地描述了一个正在闯入我们生活中的新文明。
世界正在从崩溃中迅速地出现新的价值观念和社会准则，出现新的技术、新的地理政治关系、新的生活方式和新的传播交往方式的冲突，需要崭新的思想和推理、新的分类方法和新的观念。我们不能把昨天的陈规惯例，沿袭的传统态度和守旧的程式，硬塞到明天世界的胚胎中。
《第三次浪潮》向我们揭示这些新的潜力。它论证了在极端腐朽和濒临毁灭之中，现在我们能发现惊人的新生和活力的迹象。它清楚地表明，而且我们认为，运用智慧再加上一点运气，新出现的文明，无可争辩地比我们所知道的任何文明都更健全，更明智，更经得起考验。它将更加公正，更加民主。
如果该书的主要论证是正确的，那么，即使在临近转变的这几年以暴风骤雨和危机重重打头，该书也对未来持乐观的态度提供了充分有力的理由。
该书与悲观主义观点截然不同，世界并没有面临末日，人类的历史才刚刚开始。《第三次浪潮》断定，悲观绝望不但是一种罪过（按照C·P·斯诺的说法，我相信这一点并再次提出来），而且还是毫无根据的。世界在混乱骚扰底下，蕴藏着惊人的希望和前景。
当今世界许多变化和趋势都相互联系结合在一起的，是宏观世界的组成部分。它意味着工业化文明的末日，一个新文明正在兴起。