只顾自己的利益，不顾他人、集体、国家和社会的利益，这就叫“自私”。常常听到有人说别人自私自利、损人利己、损公肥私等。自私有程度上的不同，轻微一点是计较个人得失、有私心杂念、不讲公德；严重的则表现为为达到个人目的侵吞公款、诬陷他人、杀人越货、铤而走险。
自私是一种病态的社会心理。自私处于一个人的心灵深处是一种近似本能的欲望。人有许多需求，如生理的需求、物质的需求、精神的需求、社会的需求等。需求是人行为的原始推动力，人为了满足需求就会有许多的行为。
自私的人都有一种反社会心理，他们认为“人不为己，天诛地灭”，“宁肯我负天下人，不愿天下人负我”，“公家的事小，自己的事大”，“利人者是傻子，利己者是聪明人”，“不吃白不吃，吃了不白吃，白吃谁不吃”。面对利益，他们首先想到的永远都是自己，甚至不惜利用一切的手段来夺取他人应得的利益，从而达到他们损人利己的目的。自私的人永远都在算计自己的得失，他们不懂得付出，所以，他们没有朋友，也得不到别人的真心。
自私的人在伤害别人的同时，也会给自己带来伤害。
有这样一个真实的故事。
一个美国士兵在越南战争结束后回到国内，在旧金山旅馆里他翻来覆去睡不着。午夜，他给家中的父母打了一个电话。
他说：“爸爸，妈妈，我要回家了。但是我要你们帮一个忙，我要带一个朋友一起回来。”
“当然可以。”父母亲回答说，“我们见到他会很高兴的。”
“但是，有件事一定要告诉你们，他是个残疾人，因为他在那可恶的战争中踩响了一个地雷，受了重伤，少了一条腿和一只手。他已无处可去，我希望他能和我们住在一起。”
“我们为他感到遗憾。孩子，我们帮他另找一个地方住下，好吗？”
“不，他只能和我们住在一起。”
“孩子，这样会给我们造成很大的拖累，我们有自己的生活。孩子，你自己一个人回家来吧！他会有活路的子子”话没说完，儿子的电话就断了。
等了许多天，这对父母也没有等到儿子回来。一个星期后，他们接到警察局来的电话，被告知他们的儿子跳楼自杀了。悲痛欲绝的父母飞到旧金山，在停尸房内，他们认出了他们的儿子。他们惊愕地发现：
他们的儿子少了一条腿、一只手。
自私的性格会造成无法挽回的损失，它能让一个人失去对他人的信任。一个人不管他是多么优秀，但如果他是个自私的人，那么，他终将因为自私而付出沉痛的代价。
汉朝有一位著名的将领叫李广，他历事文、景、武三代皇帝，一生身经百战，出生入死，饱经风霜，功绩卓著。在长期驻守汉朝边郡、维护地主阶级中央集权、保卫社会经济发展方面作出了很大贡献。虽然他战绩显赫，但是由于他自私自利的性格原因，始终没有被皇帝封侯。
在李广20多岁的时候，匈奴大举进攻汉朝，曾打至汉朝的回中宫（今陕西陇县）和甘泉宫（今陕西淳化）。在此之际，李广以“良家子”的身份，投身从戎。当匈奴进攻萧关时，他参加了同匈奴的战斗，并射杀了不少匈奴骑兵。为此，汉文帝封他为郎中，率骑士侍卫皇帝。
汉景帝时，七个诸侯王发动武装叛乱。景帝派太尉周亚夫率领大军前去讨伐，叛乱很快就平定了。此时，李广正在周亚夫手下做骁骑都尉。他英勇作战，并夺得了叛军的旗帜，再立战功。当时，景帝的弟弟梁孝王为了表彰李广的战功，特意授给他将军的勋衔和印信，李广接受了。但是，李广身为西汉朝廷的命官，私自接受诸侯王的封赏，这是汉朝法律所不允许的。所以，回到长安以后，李广没有得到汉朝的封赏。
不久，他被调出长安，到上谷郡担任太守。
在李广40岁的时候，汉武帝即位，汉武帝将他调回长安任职，而此时匈奴单于听说李广英勇善战，便集中优势兵力，要活捉李广。有一次李广出了雁门，遇到匈奴骑兵的主力，经过一番激战，李广几乎全军溃败，他自己也受伤被俘。后来趁匈奴不注意逃了出来。
匈奴兵很快又继续发动攻势。汉军的形势显得十分危急，他们伤亡惨重，而且四面受敌。李广命令军士拉弓上弦，瞄准目标，引而不发。他接连射杀几个冲在最前面的副将，匈奴的攻势缓和下来，战斗也暂停。第二天，张骞率领一万骑兵赶到，匈奴不攻自退。
李广在这次战役中损失惨重，虽重创匈奴骑兵，但功过相抵，既没有封赏，也不受处罚，这个时候李广已经60多岁了，须发斑白，他一生征战，却始终未被封侯。唐代诗人陈子昂曾经写诗感慨此事：“何知七十战，白首未封侯。”
后来，汉武帝派卫青、霍去病征战匈奴，李广向汉武帝请战，几经周折，才任命他为前将军。汉武帝曾私下授意卫青，说李广运气不好，如果让他跟匈奴正面交锋，难免失败。作战中，卫青有意调开他。
李广带兵东路行进，迷失了道路，耽误了与卫青会师的约期。由于当时根据汉朝的法律，军队耽误了会师的约期是死罪，并且还要受到刑审。
李广接受不了自己戎马一生却还要被判刑，于是自刎而死。
有人说“卫青不败由天数，李广无功缘数奇。”运用运气的好坏、命数的奇偶来解释，是不恰当的。其实，李广的失败是由他自私自利的性格所造成的。
他私自接受梁孝王的勋衔和印信，以及为了封侯而争功斗气，都说明了他自私的性格，也正是他这种自私的性格让他最终没有得到汉武帝的信任，也为他的戎马一生留下了一个抹不去的污点。
每个人都有自私的一面，这是人天性中的缺陷，但这种缺陷并不是无药可救的，我们应该时刻想着：自己对别人的态度，就是别人对自己的态度，如果我们因为自私而抛弃别人，那别人也一定会抛弃我们！
若要真正获得别人的尊敬与爱护，你要注意自己的表现，切勿盛气凌人，恃宠生娇，作出令人憎恶的事情。要想很好地做到这一点，这里有几个方法可供参考：
（1）你要学习与每一个人融洽地相处，表现出你的随和与合作精神。面对别人的时候，不要忘记你的笑容与热忱的招呼，还要多与对方眼神接触，在适当的时机赞美一下他们的长处。
（2）假如你不得不对某人的表现予以批评，你的措辞也要十分小心。先把对方的优点说出来，令他对你产生好感后，他才会容易接受你的建议，还会视你如他的知己良友。
（3）人人都会遇到情绪低落的时候，你要努力控制自己的脾气，切勿把心中的闷气发泄到别人的身上，这是自找麻烦的愚蠢行为。没有人会愿意跟一个情绪化的人相处，更不会对他期望过高。所以，替自己建立一个随和而善解人意的形象，这是成功的重要因素之一。