“公主，我来吧，用不着你亲自熬。”红玉说：“你会烧什么火啊？”
“天天烧，自然就会了。”寒蕊挽起袖子，蹲下身。
红玉怪叫一声：“你还打算天天烧？！”
“只要平川喜欢吃，我就天天给他熬，亲自熬！”寒蕊欢欢喜喜地把柴往灶里一塞，一股浓浓的黑烟涌上来，登时呛得眼泪飞溅。
“来，我来教你。”胖胖的厨娘说。
“谢谢了。”寒蕊用手一抹眼泪，脸上即刻几倒黑手印。
厨娘看着好笑，指指寒蕊的脸，寒蕊一怔，复又张开自己的手掌，一看，黑糊糊的两手象碳包子，旋即明白厨娘笑什么，于是说一声：“原来是爪子脏了……”吃吃地笑起来。
寒蕊宝贝似的端着盅走了。
“她可是千斤之躯呢，在这灶边上一猫几个时辰，图的啥呢？”厨娘笑着，转向另一个帮工，忽然幽声道：“我们少爷真是有福气呢，可惜，他要是能学会珍惜就好了……”
平川才坐下，就听见门响，不用想，就知道是寒蕊来了。
“放下吧。”他头也没抬。
瓷盅轻轻地放在了桌子边上。
“你别以为，我喝了你的汤，就会进你的房。”平川的音调平静，话意却依然寒冷。
寒蕊心头一刺，却无事般说：“一碗汤而已，没你想的那么复杂。”
“真的？”平川侧过头来，象是问真的，又象是嘲讽。
“学会做汤，也是一件很有意义的事呢。”寒蕊这话，确实是真心实意。
“既然如此，你还可以在郭家多学点东西……”平川冷笑道，以后回了皇宫，还可以显摆显摆。
寒蕊可没听懂他话里的意味，老老实实地顺着话头一想，才学会炖汤，那接下来的，就该是炒菜了，于是张口就问：“学什么呢？炒菜？”话一说完，她自己就吃吃地笑起来：“好主意呢！你都喜欢吃什么菜呢？”
本以为她会发脾气，这样支使一个公主去干那么下作的事，平川是有意戏弄她的，没想到寒蕊不但不见气，居然还来了兴致。一时之间，平川又好笑又好气，不知她是故意装傻，还是确实觉得好玩。依寒蕊先前的个性，说不定，她真会去做的。于是无可奈何地低下头去，不做声了。
“你现在就喝么？”寒蕊轻轻地把盅移过来。
“放着吧。”平川用手轻轻一推，不经意间，却碰到了寒蕊的手指，他一惊，飞快地缩回了手。脸上，竟然泛起了淡淡的红。
习惯了平川老成冷凛的面孔，今天居然见到了年少腼腆的一幕，寒蕊禁不住，嘻嘻地笑起来。
平川有些恼怒，瞪了她一眼。
寒蕊耸起鼻子，把眉毛和眼睛拧成一团，做了个小鬼脸，算是回敬。
“没事就出去吧，我要研究兵书。”平川再开口说话时，口气已经不那么硬了。
男人都是要面子的，见好就收。呵呵，寒蕊晒着牙齿一笑：“这汤，你觉得好吃吗？合你口味吗？”
“甜了。”他说。
“以后我会少放点糖。”她说，眼睛亮晶晶地注视着他。
平川感觉她的注视，有些头皮发麻，于是说：“以后不要再炖了。”
寒蕊的眼神顷刻间暗淡下去，她原以为，终于找到平川可以接受自己的突破口了，没想到，还是逃避不了这种结果。
无声的空气里，满是她的失落和沮丧，平川忽然觉得有些不忍，毕竟，已经吃过她那么多天的汤了，于是，淡淡地说：“再好的东西，天天吃，总会厌的。”
寒蕊呵呵一笑，如释重负：“知道了，以后我会经常换花样。”
“你看书，我去了。”寒蕊双脚一并，跳出一个小步，迈着轻快地步子走了。
平川斜眼望着她这个动作，忽然心中一动，想起一个词来，活泼。女孩子，天真而活泼，如果她没有多歪心眼，其实也没那么令人讨厌。
想法一冒出来，平川吃了一惊。疯掉了，怎么会为她着想和开脱起来了呢，她可是害了修竹和自己的罪魁祸首啊。
平川的表情，再次冰封。
寒蕊在厨房里忙了一天，英霞不知她捣鼓什么，就跑过去看。
“来，尝尝，看好吃么？”寒蕊夹起一块菜。
“什么呀？”英霞皱皱眉。
“红烧豆腐。”寒蕊笑得好开心。
英霞说：“原来你早上问我哥哥喜欢吃什么菜，就是为了自己做？！”
寒蕊用力地点点头。
英霞做了个要昏倒的表情：“他喜欢吃的菜多了去了……”
“我一天学做一个菜……”寒蕊可不傻。
“今天做红烧豆腐？”英霞小心地送一块豆腐入嘴里，品味着，说：“咦，你别说，虽然还差那么点火候，但还真有那么点味道，看不出啊，第一次做就能做出这水平来……”
话没说完，就听见厨娘在偷笑。
英霞别过头，却看见厨娘用手一指旁边岸上的桶，一看，差点没吓得倒退几步。
哎呀我的妈呀，满满一桶烧好了的豆腐。
“你搞什么呀？”英霞不自觉地叫起来。
“公主罗，一盘又一盘，炒得不好就倒进桶里，然后重来，你刚才吃的，是今天最后一盘，也是炒得做好的一盘了。”红玉鼓鼓腮帮子，夸张地说。
“味道如何？”寒蕊确实在厨房里呆了一天，她用胳膊轻轻地一顶英霞，英霞就闻见一股油烟味，随她袖风而来。
“不行，哥哥对口味是很挑剔的，不到无可挑剔，不能贸然上桌。”英霞扭身就走。
红玉赶紧说：“你也听见了，还是算了吧……”
“今天不行，明天继续。”寒蕊把手握成拳头，重重一顶：“绝不放弃！”
“我的目标，就是让平川吃到我亲手做的菜！”寒蕊一扭头，吩咐道：“红玉，买豆腐去！”
红玉双眼一翻，做了个要死的表情。
“真的？”郭夫人惊异地问。
英霞笑得前伏后仰：“我就那么顺口一说，谁知道她想什么呢，竟然就去做了！真的，满满一桶豆腐呢……”她用手比划了一下：“这么大一桶……”
“这公主是脑袋有毛病吧？”郭夫人也有些好笑。
“我看也是，你看哥对她那么样子，她居然还屡败屡战……”英霞笑得眼泪都快出来了，趴在母亲的肩膀上，说：“反正你不喜欢她，正好，把她当厨娘使唤，可解了你的气了！”
“咳，那还不是图一时新鲜。”郭夫人说：“她娇生惯养，怎么坚持得下来。”
“我倒是觉得她坚持得下来，不信，我们打赌？”英霞啧啧道：“你没看见那一大桶豆腐，要是瑶儿看见了，一贯一钱当两钱用的她，还不心疼的直叫唤，这都是谁？谁？谁呀？这么浪费！该天杀的！”
英霞两手舞着，将瑶儿的姿势学得出神入化，连语调都入木三分。
郭夫人忽然不笑了。
“怎么了？娘——”英霞挨着母亲坐下来，她说：“寒蕊这么在乎哥哥，难道不好吗？你先前不就说了，她越在乎哥哥，就越会容忍我们，这对我们，并没有坏处啊……”
“唉——”郭夫人忽然心事重重地长叹一声道：“前几日，你们出去的时候，瑶儿来了。这孩子，又清瘦了许多，进了门就发呆，我这当姑姑的，明明知道她心里想什么，就是没办法帮她……”郭夫人说着，垂泪下来：“我可怜的瑶儿，苦等了那么多年，还是空空如也……”
“娘，我真搞不懂，你怎么就那么向着她？”英霞撅起嘴巴，不满地说：“你看中她能干，可是你怎么不想想，她那么喜欢自作主张，以后还不知能不能把你放在眼里呢，到时候，她成了这个家说一不二的人物，难受的就该是你了……”
“我是她姑姑，纵着她也是应该，”郭夫人不高兴英霞这么说：“难道，你就这么小气，娘只能宠着你，不能分一点喜欢给她？”
“怎么又扯到我身上来了？”英霞嚷起来：“我又没说她什么，只是看不惯她一副守财奴的样子，明明是我家，她还不是嫂子呢，就来克扣我，要真成了嫂子，还不把我的零用都克扣了去……”
“说不定，她还要克扣你的呢！”一说到这里，英霞就气呼呼的：“寒蕊就比她大方多了。”
一听到英霞说寒蕊的好话，郭夫人就不高兴了，乜了女儿一眼：“瑶儿不可能克扣我，寒蕊再好我也不喜欢。”
嘻嘻，英霞忽然笑起来：“别这么绝对，你要怎样才会喜欢寒蕊呢？”
“天生不投缘，死都不会喜欢。”郭夫人一句话就把英霞呛了回去。
只有寒蕊离开郭家，让瑶儿进了门，我才会喜欢。
英霞靠在窗前，想事想得入了神。
讨厌的瑶儿，我不喜欢，哥哥也不喜欢，娘却一门心思向着她，要是寒蕊走了，她进了门，有娘撑腰，哪还有我的好日子过。想到给父亲办丧事时，瑶儿精打细算，还克扣了自己零花银子的事，英霞忿忿地用脚踢了一下凳子。
想骑在我头上，门都没有。
她脑筋一转，忽然有了主意。
寒蕊不是问我母亲喜欢什么吗？她想讨好母亲，呵呵，正好，我就去告诉她，母亲喜欢瑶儿。要是寒蕊够大方，让皇上再赐婚，把瑶儿收了做妾，那不是挺好。又顺了母亲的意，又成全了瑶儿，最重要的是，身为妾，正室又是公主，再有母亲撑腰，瑶儿也不能神气到哪去。我呢，还可以凭此从寒蕊那里继续捞好处。公主的身后，可是国库啊——
哈哈，万全其美！
对，就这么干！英霞一啪巴掌，喜上眉梢。