一大早，寒蕊站在宫楼上远眺，只远远地听见轰隆雄壮的战鼓擂响，却透不过阴沉的天幕，看不见远征的大军。
“别看了，回去吧。”润苏说：“天色不好，看不见什么。”
寒蕊忽一下有些生气了：“都怪父皇，为啥不带我去？！”
“你一个女孩子，去干什么？”润苏答道：“若我是父皇，也断没有带你去的道理。”
“我也是军属家眷，为何不能去？”寒蕊气哼哼道：“人家都能去送！”
润苏笑道：“等你成了家眷再说吧。”
寒蕊一扭头，气呼呼地走了。
“嘿，等他凯旋归来的时候，父皇一定会带你去迎接他的！”润苏后脚紧跟着下来了。
寒蕊忽然一下停住，猛地回过头来，差点撞着了润苏，她没头没脑地问道：“你说，这种天气，没什么预兆吧？我心里，怎么觉着……”
“胡说些什么？！”润苏倏地变了脸：“都是初冬了，这种天气不是很正常？！”
寒蕊咬了咬嘴唇，嘟嚷道：“不知怎的，我心里有些发慌……”
“你瞎想些什么啊？”润苏突然就来气了：“我们从来就没输过，你慌什么慌？！是早上没吃饭，饿的吧？！”
寒蕊被润苏一顿抢白，好半天，都不吱声了。
润苏默默地望了望阴霾的天际，感到心都在发颤。这种感觉，不止是寒蕊有啊，为何感觉，如此不祥。心事重重地涌上眉头，恍惚之间，她觉得，有些事，真的是躲不过去了。
磐义走进明禧宫的时候，寒蕊正坐着发呆。磐义打了个响指，挨着寒蕊坐下来，略带夸张地说：“今天出征的场面好壮观啊——”
寒蕊一跳而起：“你去了就去了，显摆什么？！”
“有人嫉妒了。”磐义笑起来。
寒蕊愠怒地瞪了他一眼。
“你想去送北良是么？”磐义嘻嘻地笑道：“昨天他不是来过了，你难道，没有跟他道别？”
寒蕊不高兴地回了句：“你小孩子，懂什么？！”
磐义忽然说：“北良出发前，跟我说，要我好好照顾你。”
“该受照顾的人是你，小屁孩！”寒蕊忿然道。
“别老说我小，父皇都说我是个大人了，我已经十三了，你才比我大多少？！”磐义说：“我知道你是为没能去送北良生气，可你一个女孩子，还没嫁，当然不合适去送。”
寒蕊不吭声了。
“别想了，我告诉你一件事。”磐义压低了声音，神秘兮兮地说：“李开元，你知道不？”
寒蕊一惊，他不是英霞的丈夫吗？
“父皇已经下旨，调任他去新疆伊梨垦荒，带民治沙。这可是父皇痛下决心治理沙漠的表现，选择的，也是精通植树造林之人，这个李开元，在淮北修水利时就曾沿堤栽树，在当地，可是传为美谈。”磐义低声道：“不过他母亲才去世不久，他还在丁忧期间，因此父皇准许他孝期满了再去，应该是再过两个多月，他就要去上任了吧……”
话没听完，寒蕊就猛地站了起来。
明摆着的，父皇这是明免实罚，去伊梨，跟充军有什么区别，唯一的不同，就是充军是带着桎梏，而他，虽有官职，却不可能过上什么好日子，一样是佝偻着，脸朝黄沙背朝天地栽草！英霞也将是一样！
“父皇怎么能这样？他答应了我的！”寒蕊叫起来。
“这就是为君之道，寒蕊，你是不会懂的。”磐义冷冷地说：“是非功过，都有回报。”
寒蕊一跺脚，跑了出去。
“寒蕊！”磐义在后面叫道：“你这个时候去找父皇，是最愚蠢的行为！”起身拔腿就追，冷不防寒蕊一个转身，把宫门反锁了起来。
“喂！喂！”磐义拼命地拍打着门，寒蕊却不管不顾地跑远了。
“哐当！”一声，正阳殿的正门被用力推开，寒蕊气急败坏地冲了进来，张口就叫：“父皇！”
皇上从案上抬起头来，微笑着问：“你来干什么？”
“你答应了我的事，为什么不算数？！”寒蕊的口气，是质问。
“我答应你什么了？”皇上淡淡地问，似乎早有应对。
“你说，会让我这个人情还得彻底又漂亮的……”寒蕊急得满脸通红。
皇上不紧不慢地回答：“朕不是，已经下旨，不再追查淮北水利一事了吗？”
“可是，李开元一家为什么要去伊梨？”寒蕊一股脑地倒话出来：“你这不是罚他们嘛，你根本就没有赦免他们，你就是在处罚他们，而且还这么重……”
“在这么多人中，朕选中他，是有道理的，”皇上默然道：“你也可以说朕是罚他，朕不否认，但更多的理由，是因为，他本来就是从事植物研究的，淮北水利一事，虽然有过，但总体来说，他还算是个人才，尤其是治沙，更需要懂得地表植被的专业人才，他就是一个，朕也可以说是因人制宜，委以重任。”
“若治理得好，是功劳一件，朕不但既往不咎，还要重重赏他。”皇上提高了音调。
“若治理没有成绩，他就要永远呆在那里，天天种草，伊梨那么大的沙漠，你要他治理到什么时候，怎样才算成绩？！”寒蕊绝望了。
“寒蕊。”皇上停顿了一下，说：“你的人情，朕已经帮你还了，父皇说话还是算话的。可是，你答应父皇的呢？上次已经是最后一次了，朕说过，从今往后，你不得再为郭家、郭平川的任何事情找朕……”
寒蕊一下被呛住，半天说不出话来，只不甘心地瞪着眼睛，等着眼泪不争气地掉下来。只怪自己傻，连父皇都盘算起自己来了。
看着寒蕊还是不服气的样子，皇上的语气严厉起来：“你也不小了，该想事了，一天到晚就知道感情用事，怎么能当好一个公主？你该象源妃学学，在她堂哥的事上，她顾全大局，大义灭亲，可比你强多了……”
“虚伪！”寒蕊恨声道。
皇上不悦了：“她堂哥刘吉成，罪责可比李开元小多了，但他丢了命，李开元却丝毫无损，也没见源妃象你这样大吵大闹！”
“那是她不敢！”寒蕊顶上一句。
“她不敢你敢，朕真是把你宠坏了，该好好管教一下了！”皇上气呼呼地说：“要不是你母后一直病着，非要把你送到集粹宫去！”
“我没错，是你说话不算话！”寒蕊也生气了，更加执拗。
皇上怔了一下，又软了下来：“寒蕊啊，父皇不能什么都顺着你，父皇还是皇上，还要治理天下的。你什么时候，才能变得象源妃那样，深明大义啊？”他苦口婆心地说着：“你看看源妃，她都知道天下为重，喏，这次，朕要大力治沙，人选都是源妃提出来的呢，朕一看，还都合适，你看看人家，一天到晚想的都是大事，你呢，咋咋乎乎，好象永远长不大似的……”
治沙人选是源妃提出来的？
寒蕊一听，登时就明白了，什么深明大义！这不是源妃使坏？！她气得鼻子都歪了，这个阴死鬼，阴到我头上了？！
正恨得咬牙切齿，忽然听见父皇朝里间喊道：“源妃，你也别躲了，干脆出来吧，寒蕊也算你的女儿，她母后管不了，你来替我管教管教她——”
寒蕊一抬头，正好看见源妃笑吟吟地从后殿出来。
狐狸精！她在心底痛骂一声。
“谈不上管教，”源妃笑眯眯地喊道：“寒蕊……”
“你怎么会在正阳殿？你经过母后允许了么？你还提出了治沙的人选？你知不知道，后宫不得干政？！”寒蕊冷飕飕地说：“后宫干政者死！”这个规矩都不懂，还来管教我，就你，凭什么？给我母后提鞋都不够资格！
源妃脸上一抽，有些尴尬，一转眼，却变成了惊惧，转向皇上，带着哭腔：“皇上，我……”仿佛被寒蕊吓到了，又仿佛受了天大的委屈。
皇上把脸一板：“寒蕊，跪下，给母妃陪不是！”
“她不是我母妃！”寒蕊倔强地说：“我又没做错，凭什么给她陪不是？！”
皇上一时语塞。
寒蕊一跺脚，扬长而去。
源妃委屈地哭了起来。
“哎呀，别哭了，她小孩子，别跟她计较……”皇上反过来安慰源妃：“朕还是觉得，你的主意很好！”
看样子，皇上还是没有打算责罚寒蕊，源妃此次的目的并没有达到，她不但没有令皇上因为寒蕊大怒，反而更加明白了皇上对寒蕊的宠爱，这不禁，令她妒火中烧。经过了这一次之后，寒蕊跟她，或许已经公然为敌，以后，寒蕊在她面前将会肆无忌惮。
源妃假意抽泣着，却更加坚定了要摧毁寒蕊的决心。
我绝不容许，任何一个女人在皇上心目中的地位超过自己！
寒蕊气咻咻地回了明禧宫，张嘴就说：“源妃这个狐狸精，我迟早要把她那张假脸给撕下来！”
“你跟源妃又怎么了？”润苏骤然间紧张起来。
寒蕊便把来龙去脉说了一遍。
润苏倒吸一口凉气：“你怎么会惹到她了呢？唉——”
“我才不怕她呢！”寒蕊断然道：“她就是阎王，我今天也顶撞了她了！”
润苏顿了顿，想说什么欲言又止。
“现在说什么都迟了，”磐义说：“都怪你太冲动，我话还没说完，你就冲了出去……”
“你还要说什么？都是些没用的话！”寒蕊翻了个白眼过去。
“寒蕊……”磐义才开口，就被寒蕊堵了回去：“叫姐姐！”
磐义顿了顿，轻声道：“寒蕊，你不要一生气就到处撒气，其实，父皇之所以提前让我告诉你，就是想给你打个预防针，他要我好好劝劝你，谁知我话没说完，你就跑了，要不是润苏回来，你要把我关到什么时候？”
“你想啊，淮北水利这么大的事，李开元还敢那么做，胆子也太大了，父皇若真的就这么放过了他，以后，父皇还怎么惩处别人？！”磐义不紧不慢地说着：“其实不不去说，父皇也应该知道事情真相了，他之所以不动，肯定是有别的考虑。大臣们，暗地里，要么也知道，要么也猜到了，就等着看父皇怎么定夺。”
寒蕊看了磐义一眼，不吭声，她心里明白，弟弟说的，有道理。