“寒蕊，你还有别的事吗？”北良恢复了如常的笑容，轻声道：“跟我说说，你最近的生活，过得如何？”
寒蕊默默地低下头去。最近的生活，从何说起，反正不管从哪里说起，都是失败之谈，那还有什么必要说呢？
“你变了好多，知不知道？”北良幽声道：“我多么希望你还是从前的那个样子……”
“别说我了，”寒蕊忽一下抬起头来，笑道：“我还是准备继续为英霞当说客。”
北良笑道：“为什么是英霞，不是润苏？”
“你已经跟润苏退亲了，不可能复合，当然只能谈英霞。”寒蕊眼睛弯起来，笑得有些狡黠，这副表情一下就让北良回到了从前，仿佛带着钻了空子的小聪明，坏笑中还是一些憨傻。
北良不置可否，有心逗她：“我只能选一个，润苏和英霞，你让我选谁？”
“恩，”寒蕊犯了难，这里答应了英霞，那里润苏是妹妹，她边思索边回答：“润苏嘛，我原来以为你喜欢她，现在你到底喜不喜欢她？”
“你说呢？”北良爽朗地笑起来：“我要是喜欢她退婚干嘛。”
“那，”寒蕊迟疑着，说：“润苏那么漂亮，没有你，她还可以找到很好的人，可是英霞……”
“你还是想让我娶英霞？”北良斜着脑袋，一本正经地问。
寒蕊点点头，认真地说：“你要是娶了润苏，保准她吃了你。不过你要是娶了英霞……”
“保准连骨头都不剩！”北良半开玩笑半当真地说：“你想我死，就让我娶润苏；你若想我尸骨无存，就让我娶英霞……”
“霍北良！”门“哐当”一下被用力踢开，英霞使劲挣脱了红玉的阻止，叫嚣着冲进来：“你凭什么这么说我？！”
北良有些意外，却不惊慌，默默地站起身，望着英霞。
“英霞，别激动，”寒蕊赶紧来拦，丢一个责怪的眼神给红玉，你怎么没拦住她？
红玉却误会了寒蕊的意思，张口辩解道：“我不知道她跟来了，不是我告诉她的，她偷偷来的时候，我还吓了一跳——”
“霍北良！”英霞一把拨开寒蕊的手，直接冲到北良跟前，指着他的鼻子，气愤地说：“你说谁会让你尸骨无存？！”
北良平静地回答道：“我说，你会让我尸骨无存。”
“我那么喜欢你，你……”英霞气得浑身颤抖，眼泪直冒。
“北良你少说两句。”寒蕊看看英霞，又看看北良，不知所措。
“寒蕊，你站边上。”北良先轻轻地，拉开了寒蕊，对英霞说：“你来得正好，有些话，要寒蕊传，她也为难，你既然来了，我们说清楚。”
他说：“我先申明一点，今天你我之间的事，跟寒蕊无关，你别把她拉进去，迁怒于她。”
英霞一听，又恨又急又气，扬手就想打北良，北良一抓，把她的手臂撑在半空中，说：“你想好好说话，就坐下来，不想好好说，就回家去。”
僵持一阵，英霞恨恨地坐下，狠狠地瞪着北良。
北良将寒蕊安顿在旁边的太师椅上坐下，然后端了一把圆凳，坐在了英霞的对面。
“英霞，”北良先开口了：“我是不该在后面讲你坏话，可是这些话，当面，我也敢跟你说。”
英霞用眼光狠狠地剜着他。
北良轻叹一声，说：“你觉得我说得不对吗？哪里有夸大其词？”
英霞抽一下鼻子，憋住泪，别过头去。
“我跟你哥是兄弟，霍家跟郭家又是世交，可是，这并没有规定，我非得喜欢你不是？”北良说：“你看，我们从小到大，在一起那么多年，要喜欢我早就喜欢了，也不用等到现在……”
“英霞，凭良心说呢，你长得也还漂亮，家世又好，照理，我娶你不亏，”北良想了想，轻声道：“可是，我也说句直话，你看看你做的那些事……”
“我做什么了？！”英霞嚷起来。
北良并不理会她的激动，继续平静地说：“我只说三件事，你看我说中了没？第一件事，你哥成亲那天，你当众……”
“你闭嘴！”不争气的眼泪一下冒出来，英霞厉声阻止道：“你不说我也知道！”这件事铸成的恶果，她已经尝到了，已经悔不当初了，怎么还能任由北良挑起来羞辱呢！
“第二件事，你在衍玉那里已经知道我喜欢寒蕊，却还教唆小孩子，如何这般地……”北良说：“你就是喜欢耍些小聪明，从前呢，无伤大雅，没人跟你计较，可是老是把所有人都当白痴，你以为别人真的都象你想的那么傻？！我们都让着你，你还沾沾自喜……”
“你说够了没有？！”北良的话很直接，英霞有点受不了了。
“没有！”北良很干脆地说：“你知道真相，就开始刁难寒蕊，不对，我说错了，你不知道真相的时候，也是很刁歪的，寒蕊真心为你操持，你却一再捉弄人家……”
“那是你偏心！”英霞不服气得很，胜者为王，败者为寇，还不是随你怎么贬低。
“我偏心？”北良说：“八音盒总是你问寒蕊要的吧？你知不知道，寒蕊为了讨好你，费了多少心，从皇上那里要给你的！谈何容易？！仅从这一点就可以推断，如果是她可以主动送你的东西，还不早就送给你了！”
英霞恼羞成怒：“那我又哪里捉弄她了？”
“这可是平川告诉我的，你总是向寒蕊要东西。”北良沉声道：“他还说，你明知道你母亲不希望瑶儿进门做妾，还怂恿寒蕊去说，故意让她难堪。”
英霞一刺，红脸顿时变成了紫脸。哥哥怎么知道的，她没有时间去想，但这样当面说出来，她最为顾忌的，却是寒蕊。偷眼一瞟，寒蕊脸色有些微变，却不是那么难看。
红玉站在寒蕊一侧，面上如常，却在心里哼了一声，深以为然。北良说的，真的没错，郭英霞就是喜欢把别人想象得很傻，仿佛世界上仅剩她一个聪明人。她以为，自己的小九九谁都不知道，哪个晓得，天下已经人尽皆知了，她还浑然不觉。
话已点破，英霞索性也不用遮掩了，不屑道：“第三件呢？”
北良呵呵一笑：“第三件，我明明已经告诉你，我们不可能了，你却想利用寒蕊，一方面以圣上赐婚相逼，另一方面叫寒蕊来劝我。因为你知道，寒蕊不会拒绝你，而我，也不会拒绝寒蕊。”
“你很聪明，”北良幽声道：“可是我奇怪的是，英霞，你为什么不把聪明用到正道上，从小就是这样心不正呢？”
英霞忽然笑了，阴测测地说：“我哥不喜欢寒蕊，她可以嫁过来，你不喜欢我，我为什么不可以嫁给你？”
北良笑笑，当即回复道：“她是公主，你是什么？你怎么老是不知道天高地厚呢？看来你娘的教育方法真的是有问题。”他侧头想了想，又补上一句：“你问问寒蕊，她幸福吗？你以为，即便你得到了，也会幸福吗？”
英霞怔怔地望着北良，陷入沉思。
北良缓缓地转向寒蕊，说：“都听见了，该明白了吧？”
寒蕊默默地，将眼光从北良身上移到英霞身上，轻轻地叹了口气。
“他们都说皇宫很复杂，可你却不适合出皇宫，因为你太单纯。”北良柔声道：“离开郭家，忘了平川吧……”
“她永远是我们郭家碗里的菜！”英霞怨毒地插进来一句，北良的柔情蜜意，令她嫉火中烧。
北良忽然火了，决然道：“就凭你这句话，今后我连朋友都不想再跟你做。”
英霞冲动地站起来，半是愤怒，半是恼羞地叫道：“你是什么东西，也配跟我做朋友？我不稀罕？！”
北良也恼了，回敬道：“那是谁千方百计想嫁给我呢？！”
“我不要嫁给你！”英霞断然道，直面寒蕊：“叫皇上赐婚，随便是谁，只要不是他霍北良！”
寒蕊知道她是一时冲动，口不择言，过时又会跟自己一样后悔，只好劝道：“冷静点再说吧。”
“我已经很冷静了！”英霞嚎啕大哭：“我只要赐婚，越快越好！越快越好！”捂着脸，急速地跑了出去。
红玉撇撇嘴：“公主，我们现在就进宫去，成全了她吧。”
寒蕊摇摇头：“她会后悔的。”
“都什么时候，你还在为她考虑？”红玉阴声道：“你还真当自己是她嫂子呢……”
“红玉。”寒蕊低低地喊一声，不说话了。
“红玉说的也没错，”北良接过来说：“平川不是准备请你帮忙让皇上把她赐婚给今科的状元郎嘛，她刚才自己也松口了，不是正好，打铁趁热……”
他忽然叹一声：“哎呀，就是不知道是不是会祸害了人家。”
寒蕊不满地斜了他一眼。
北良呵呵一笑，深有感触道：“你，一点都不了解她——”
“我是不了解她，”寒蕊自嘲地一笑：“不过，今天，你让我看到了你的另一面。”北良，还是那个笑容灿烂的大男孩，可是，她终于也了解，灿烂背后，不仅仅是率性，也有稳重，也有深邃，也有脾气，只不过他平时看上去，太憨太傻，才让她忽略了很多。
“是好是坏？”北良裂开嘴，一口雪白的牙齿很整齐。
寒蕊认真地想了想，回答道：“不好不坏。”
“我送你回家吧。”北良说。
寒蕊嘻嘻一笑：“你让我回去我就要回去？！”
“哎，人老实，也不用个个都来欺负吧？！”北良发牢骚。
“你让我去宫里的啊。”寒蕊提起裙子，小小地跳了一步。
北良笑眯眯地看着，跟在后面。
她没有变，她还是从前的寒蕊。
“嘿，”他忽然提高了音调。
寒蕊纳闷地回过头了。
“离开了郭家，你嫁给我！”北良说：“我一直都在等，等了很久了。”
太阳下，他的眼睛里星光点点，笑容温情而柔和，带着别样的神采。
这一刻，寒蕊恍如隔世。这笑容，如此熟悉。是的，她想起来了，曾经，她也这样望着平川微笑过，痴痴的，带着满腹的希望，神采飞扬——
这样的笑容，是属于平川的。离开平川，她将，再也不会有这样笑容。
三日后，圣旨赐婚。
一个月后，英霞嫁给新科状元李开元，婚后李开元携妻赴江南上任。