饮食疗法是糖尿病的基础治疗之一，主要在于摄入最低限度的糖类，维持机体正常需要，减轻胰岛β细胞的负担，促进空腹血糖、餐后2小时血糖降至正常或接近正常水平，促进尿糖消失，从而有效地纠正糖代谢紊乱。因此，饮食疗法是糖尿病一切治疗的基础。
1.三餐定时定量
要控制好血糖，无论是在服用还是注射药物的过程中，除了需要控制体重，最基本的饮食原则就是“定时定量”。绝对不能三餐减为两餐吃，也不宜早、午餐吃得少，晚餐大吃大喝，不要过了用餐时间就不吃，也不要不停地进食，因为这样会使血糖值变得忽高忽低。
此外，摄取的食物量尤其重要，特别是含糖类的食物摄取量，最好需要经过计算。
2.均衡摄取食物
饮食控制虽然是控制血糖的必要方法，但是也不能过于严格，对太多食物忌口会因为饮食不均衡导致营养不良，使身体功能衰退，更有可能使病情恶化。糖尿病患者需要的营养成分与一般人无异，每天应以科学的比例均衡摄取奶类、五谷类、豆类、蛋类、鱼类、肉类、蔬菜类、水果类及油脂类等食物，均衡饮食，才能吃出健康来。
3.摄取多纤维质的食物
要多吃纤维丰富的食物。因为纤维质可增加饱足感，使胃肠道吸收变慢，具有延缓血糖上升的作用，所以制定饮食计划时，应注意每餐是否摄取了足够的纤维。另外，纤维质还有刺激肠胃蠕动与控制血脂等益处，对人体有很大帮助。
摄取五谷或根茎类食物时，可适度选择糙米、全谷类或全麦面包等来代替白米饭、面包等，每餐至少一盘蔬菜（100g），最好每天吃不同颜色的蔬菜，多吃深绿与深黄色蔬菜，如胡萝卜、南瓜、菠菜等。
4.减少高盐食物的摄取
除了血糖应该控制，盐分的摄取也须注意。常常食用高盐分的食物容易影响血压，还会增加肾脏额外的负担，对健康不利。一般人与糖尿病患者的饮食都应该避免高盐与过度加工的食品，如罐头、火腿、腊肉、梅干菜、腌菜、泡菜、蜜饯等。
5.吃甜食要小心
一般来说，除非发生低血糖，糖尿病患者的饮食中，应减少含有白糖、砂糖、果糖、冰糖等容易吸收的糖类，因为白糖、砂糖、果糖、冰糖等属于单糖或双糖类，在肠胃中吸收较快，会促使血糖快速上升。
糖类应依饮食计划中的比例摄取，而且要以多糖类为主，避免单糖或双糖。所以，糖果、饮料、果汁、运动饮料等额外添加糖类的饮食应少吃，冰淇淋、蛋糕等中西式糕饼、甜点除了含有糖分，油脂也很多，也要少吃。如果要吃，建议事先与营养师讨论可食用的分量与如何与食物代换计算。
6.少吃高油脂与高胆固醇食物
为了保护心血管，降低糖尿病并发症产生的概率，血脂肪的控制也十分重要。像蛋黄、鱼卵、内脏、海鲜这类含高胆固醇的食物要尽量少吃。高油脂的食物含有很高的能量，不仅容易影响血糖，还会使胆固醇无法正常在人体内代谢，所以油炒、油煎、油酥与猪皮、鸡皮这类油脂高的食物应该避免。