书城传记嫁给比尔·盖茨
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第10章 工作狂人比尔

天下最有趣的事莫过于与一群聪明人在一起打拼了,这才是人生真正的挑战与磨练,整个打拼过程中的刺激,与成功后的喜悦都是无可替代的。汇集了世界上许多头脑睿智的人,置身于他们当中,任何人都会觉得自己一切应该从头开始。

不论是美琳达,还是比尔的工作搭档艾伦、鲍尔默,以及其他了解比尔的员工,都非常认同一个事实,那就是:比尔绝对是一个从疯狂式的工作中来获得乐趣的人。这给微软的员工留下了深刻的印象。

自从微软创立以来,比尔一直在赶时间。

如果他的班机早上十点起飞,他会提前十分钟离开办公室,迅速赶到机场,然后在机门正要关闭时冲进机舱。

当他终于可以平静地与妻子坐在一起吃晚餐的时候,比尔总是显得很忧虑,有时美琳达会告诉他:

“今天没事了,你可以安心地吃饭,然后睡个充足的觉。”

“因为一天里没有足够的时间,所以刺激着人们想试着同时去做两件事。现在,我很精通一面骑健身车一面读报,这是一种很实际的一心两用。”很多时候比尔会向妻子谈起题外话,“我也真羡慕每晚只睡三四个小时就神采奕奕的人,他们多出这么多的工作与学习的时间。”

话虽这么说,但是比尔从来没有因工作忙碌而雇用一个秘书。虽然他有一位助理,但主要帮他安排约会,以及必要的联络等日常工作,或者在比尔不在的时候,处理一些事情。几乎所有的电子邮件还都是由他自己来回复,他甚至称:

“我的备忘录与信件都由我亲自打字。事实上,我打字的速度比我的那位行政助理还要快。”

他的助手抱怨工作忙不过来,要求比尔增加人手时,比尔回答他:

“你以为我是谁?我是女王?”

时常,比尔不会安安稳稳地在微软停一个月,他经常需要到各地出席各种各样的会议。一年下来,比尔参加的会议不计其数。

在公司内部,微软定期要举办员工静思聚会。比尔坚持,这些聚会的性质应是工作会议,而不是“联谊会”,或是“组成团队的练习”。这些聚会通常在距离华盛顿州雷德蒙总部车程数小时的地方举行。首要的条件是,选中的饭店必须有足够的对外通讯电话线路,可以让每个员工每晚都能打开微型电脑收发电子邮件。员工也必须把自己摆在接受责难的第一线。用比尔的话说就是:

“如果有人不曾嘲笑过自己的想法,那么也许他们不够有创意。”

同时,比尔还要定期参加一年一度的世界经济论坛。他要同与会的2000多名学术界人士、商业界以及政界人士交谈。资本家乔治·索罗斯、美国前第一夫人希拉西·克林顿等都在其中。每次开会回来,比尔都会有种愤愤不平的感觉:

“对于在充满异国情调的环境中举行会议,我有偏见,我认为,会议地点越是引人入胜,正事就办得越少。”

虽然比尔在工作上的成绩有目共睹,但是他在家庭生活中却没有任何建树。在家里,美琳达照料孩子,打理一些琐碎的家务,而比尔就是下班后急匆匆地赶回来,第二天再急匆匆地小跑去上班。

在比尔眼里,工作日与休息日没有界限,原因很简单,只因他是一个工作狂。美琳达曾多次表示,她不希望比尔因此而丢弃自己与整个家庭,但同时,她也不愿因自己或家庭的关系而影响他工作。

如果是夏天,比尔或许会早起一会儿,时间充裕的话到户外做一些运动,或静静地看着睡梦中的孩子。然后,他会草草把自己装扮一番。到时,美琳达会给他准备好一份早餐。但是在冬季的时候他起得迟一些,他往往要跑到公司的餐厅去吃饭,他就是这样一个怪脾气,接下来他就开始了一天的工作。在这之前,美琳达总会提醒他:

“比尔,有没有什么事情要我在今天办好的?”

当比尔回家的时候,他总把他一天的情形讲给美琳达听。他们都很少在家,晚上比尔总要比妻子迟一会儿回来。在多数时候,他会加班到午夜,不过现在的情况好些了。对于比尔来说,这两个地方都是他的家,惟一不同的是这个家有自己的妻子与孩子。

每次从公司回来,美琳达都已给他准备好了可口的饭菜。他吃饭从不讲究,甚至他十分厌恶那些一顿饭花几百美元的阔人们,他说那简直是在糟蹋粮食!在他吃饭时,有时孩子们趁着热闹,会凑上去与他抢着吃,比尔总会在不等孩子抢到手前,就将饭吃个精光。在美琳达所认识的比尔的朋友当中,谢利在餐桌上是一个神速的家伙,但是,比尔并不比他落后多少。比尔会在美琳达为他做第二道菜的时候,把桌上的食物吃去一大半。所以,看着他吃饭确实是件很有意思的事情,或许那也是与时间赛跑。

晚餐后,他们通常会在卧室内小聚一会儿。一天中,这个家也只有这时最热闹。比尔会与美琳达谈论一些一天来发生的事情,孩子们会围着他们吵吵闹闹。如果他们是在谈论一些比较重要的事情,比尔就会冲着孩子们大声说:

“不要闹了,噢,罗瑞,如果你再不听话,我就把你送到疯人院!”

这时,罗瑞会乖乖地坐在那里,拉着母亲的胳膊,很是委屈。这是比尔常用来吓唬调皮孩子的话。虽很直接,却很凑效,的确,在西雅图离市区不远处有一个疯人院。而美琳达不希望比尔再用这种方法来恐吓孩子,但比尔依然我行我素。

如果一天当中,还有其他一些棘手的工作没有完成,比尔会在吃过饭后到自己的房间思考,并拟定方案,直到他满意为止,他才会放心地躺下睡觉。有时,他会亮着灯工作到午夜。而第二天,他多数会睡个懒觉,这时,孩子们多半会跑到他的房间捏他的鼻子,这也是比尔对付孩子赖床的办法。

他每天的生活轨迹就这样单调,但是在他的带领下,微软每天都发生着变化。在所有员工,以及外界的眼中,比尔是一个精神与情感都很丰富的人,要是那样的话,至少,他应该是一个轻松自在的人,而事实上,他一刻也不能停下来,他也不容许自己停下来。

美琳达能深深地体会到比尔内在的危机感。虽然微软是世界上知名的企业,是软件行业的巨无霸,但如果这里没有一个出色的领导,或许它会在未来的几年内消失,这种情形绝对是有可能出现的。比尔想着美国历史上一些大企业的倒闭或是被超越,他经常深感忧虑,在这一点上,甚至一些资深的经济学家也未必看得比他远。

美琳达并不认为比尔是在为挣更多的钱而忙碌。像他自己所说的那样,再多的钱也只是一种符号而已。他之所以没有停下来休息,那是为了让自己承担起一种神圣的使命,这个使命并不是为了家庭,而是为了让世界软件发展有一个光辉灿烂的明天。他的愿望总是得不到满足,并不是说他是一个贪婪的人,而是他对未来始终充满着一种好奇:

“20年后的人工智能会是什么样子?”

“微软在这些方面都可以做些什么?”

在这些问题的诱导下,比尔思考了许久。微软正是在他的思考当中诞生的,并随着他的思考逐渐发展壮大。

比尔疯狂地工作,一度成了许多人眼中的榜样,有许多公司的总裁把比尔的故事讲给他们的员工。所以,比尔成了一个众说纷纭的人物,有赞美他的,也有取笑他的。但是,眼看着他的事业蒸蒸日上,一些同行对手再也按捺不住内心的焦虑,他们用一种嫉妒的眼光评论他的功过是非。每每如此,美琳达总是阻止比尔公开表示对指责过他的人表示不满,因为这些并不能给自己带来什么好处,相反,有时会越辩论越说不清。比尔虽然没有在任何媒体上做出过回应,但是他私下也说过:

“工作是我的爱好,一个人如果可以随意对他人说三道四,那么这样的人也是有缺陷的。”

比尔从不理会别人对他的指责,而是在竞争中回击对手。

现在的情况要好些了,关于他的一些绯闻,或是无端的指责要平和多了,比尔也名副其实成为了业界最杰出的企业家,是人们推崇的对象,所有微软人都为他感到自豪。

在微软表现出垄断倾向而受到指责时,许多同行会抱着极大的热情参与进来,这时微软陷入了空前的孤立中。那时面对大大小小企业的围攻,以及司法部与联邦贸易委员会等的指控,比尔总会据理力争,孤军奋战,他在这样的场合总能控制自己的情绪,否则极易丧失胜诉的机会。

美琳达非常注意她和比尔私生活的保密工作,但是一些生活情况还是被外界炒得沸沸扬扬。《财富》杂志曾专门设立了一个专栏,那里主要介绍一些企业界的知名人物的私生活,一篇文章这样描述比尔的生活:

“微软能保持优势的重要原因之一就是比尔·盖茨从来不睡觉,他专注于自己的事业,不断寻觅新的经营来源,即使他成为世界首富,公司为他大把大把赚钱的时候也是如此。”

当然上面还有对比尔及其他生活方面的看法。

没有什么事情可以让比尔比对待工作更卖力了。在《微软卷宗》中曾有过他的许多工作记载。从1984年到1987年的4年间,他只休过15天假!这简直不可思议,包括美琳达在内的许多人都表示难以理解,但是从比尔创业的记载中不难看出,这是他长期以来形成的一种习惯。如果他不这样疯狂工作,他或许会弄出一些麻烦来。

在创业初期,比尔与艾伦经常会一天工作十几甚至二十个小时,即使在用餐的时候,他们也会讨论一些软件中涉及到的数学与其他方面的问题。一次,他们商定要艾伦在第二天与微型仪器遥测系统公司的罗伯茨会面,比尔让艾伦回家睡个好觉,这样第二天才有精力与对方谈判,而他仍然留在电脑房,对程序做最后的测试。因为艾伦起床后便来取程序,然后乘出租车到机场,这样可以赶上最早飞往波士顿劳岗国际机场的飞机。

在微软的应用软件成为统一标准之后,比尔开始在业界名噪一时,可以想像得到,一些陌生的公司经理会如何想像这位精英人物的容貌与言行。

在纽约的科技展示会上,微软的软件让人们耳目一新,同时,比尔也确实给人们带来了一种与众不同的感觉,任何人都会对他衣衫褴褛地出现在EXCEL演示会上吃惊不已!虽然不久之后,他便庆祝了自己29岁的生日,但他仍没有让自己的外表有一点改变。自从他在湖宾中学的电脑房开始他的电脑生涯以来,他似乎总是忘记修剪他的手指甲,也经常忘记梳洗自己的头发。

但这并不是说比尔没有美的意识,相反,他经常会告诉美琳达,女性穿什么样的衣服美丽,房间如何摆设才显得典雅……但比尔美的意识是独特的。

创业的时候,任何人都会努力地工作,但是在他们事业出现转机,或是取得成功的时候,却很少还有像比尔这样疯狂工作的。

在工作中,比尔总是先做所有人都感到最难的部分,所以,在公司,当一些部门出现一些困难时,比尔便会出现在那里,与这里的员工共同努力。他非常贴近员工,他与员工一起加班加点工作是经常的事情,他有时甚至每周工作90多个小时。在他的带动下,微软许多员工都成了他所说的“工作狂”,他也曾告诉所有员工,要一边工作,一边想着“我要赢”。

通常在妻子美琳达与家庭没有什么特别的情况下,比尔会选择工作。

所以当美琳达在踏进微软大门之前曾被告知:

“如果你不喜欢专心致志、努力地工作,并且全力以赴的话,那么微软公司不是适合你呆的地方。”

就是这样一个视工作为生命的人,却从来不会轻易责骂犯了错误的员工,他总是在别人犯了错误时说:

“我也会犯错误。”

比尔甚至认为,微软公司所面临的挑战之一,就是许多员工尚未有丰富的失败经验。因此,他还特别招聘了几位曾经在工作中失败过的经理。但是他会告诉这些人,不要将失败当作理所当然,否则那是很危险的。

比尔在《未来之路》中写道:

“我们应该接受迅速失败,而不是缓慢失败,最不该接受的就是没有失败。如果有人从不犯错误,那只能说明他的努力还不够,他们没有用自己的全力去工作。”

在微软的发展历程中,比尔是伴随着失败走过来的,这些失败有些是属于技术上的,有些属于决策上的,还有些属于管理上的,其中有些失败直接关系着公司的命运,所以比尔才会将失败与成功看得同样重要。在微软,一些真正做出成绩的人,大多是努力工作,并且犯错误较多的人。同时,他们得到加薪与晋升的机会也更多。也许正如同比尔所说的那样,没有努力地工作,便不会发现错误,当然,也不会做出成绩。对于这些,美琳达深有感悟,当她为一个问题而倾尽全力时,首先想到的就是比尔的这些话。

比尔更是一个经得起失败的人:

“如果微软激励机制不把失败当作应有之事,那么成功的几率将会大大降低。”

在1986年,莲花稳坐美国软件市场霸主地位的时候,比尔经历过许多次的尝试,企图让莲花败下阵来,但是他一次次失败。最后比尔成立了以哈伯斯为中心的10人开发小组,以及40多人的辅助工作组,日夜不停地运转,并且亲自参与了这项工作——开发“超凡”电子表格系统。但同时,莲花也投入了巨大的财力确保它的霸主地位。那时,比尔的压力特别大,因为他随时可能面临又一次的失败,并且损失要远远超过从前。

终于在1987年7月份的时候,由于“超凡”的推出,而使微软取代了莲花,成为了全球最大的软件公司。比尔向媒体表示:

“不管我们现在能否经得起犯一些错,但我们不能不去试。因为机会在扩大,股东又期待我们保持销售额与盈余增长,现在微软做的一切都是有关大展望的事情。大家期待着我们拥有大展望,我们热爱大展望。”

工作狂总是与珍惜时间联系在一起的。在比尔看来,超过两天的假期就算是非常奢侈的了。比尔绝不会在自己的私人事情上随意延长假期,如果有例外,他会3天不睡一个安稳的觉,将失去的时间补回来,甚至他要求美琳达也这么做。

电脑为无数的人展示了迷人的新世界,但它却在比尔产生兴趣的那一刻缩小了他生活的范围。他除了工作,还是工作,即使往来的朋友也多数是那些经常在一起工作的同事。

比尔不喜欢接触陌生的人,对政治人物,他更是从来都不感兴趣。也许有人会说他是一个非常孤僻的人,其实并不是这样,是他自己有意让自己封闭起来。

美琳达曾经与他闲聊时说:

“看你像个书呆子,相信除了电脑,你什么都不懂。”

的确,先前比尔并不知道女孩子喜欢购物是怎么回事,他对此也非常厌烦,说那是在浪费时间,花了钱买回来不就行了,为什么总是转来转去的。不过,他现在如果有时间,还是很乐意陪妻子上街购物的。

比尔是一个静不下来的人,一天中除了睡觉之外,他没有办法让自己安静一会儿。他的言行举止总让人产生一种焦急感,所以与他在一起,很少有人能将自己的心思放在别的事情上。一天当中,即使在他工作的时候,美琳达也总是在想,今天他会不会在工作中遇到麻烦,或是会不会再加班到夜晚,会不会与自己共进晚餐,听说近期还有一些会议要参加,会不会是很快……所以她很注意帮比尔做一些服务性的工作。鲍尔默总是非常羡慕地说:

“比尔有非常充足的后勤保障。”

在比尔很小的时候,父亲亨利总是劝他说:

“你的年龄还小,以后有的是时间摆弄电脑,不要这么拼命。”

这是父亲怕比尔整日整夜盯在电脑旁累坏了身体。那时,他或许只记住了父亲的这一句话:“你还是个孩子,以后有的是时间。”所以他更卖力地工作,从来不考虑个人的事情。甚至经常会从热被窝里钻出来跳到电脑旁玩起电脑,直到很晚,他才肯休息一会儿。他一会儿不见电脑就像丢了魂似的,对母亲的问话,也会心不在焉。玛丽一度怀疑他真的有神经方面的缺陷,并带他找过心理医生。

夜里,比尔也不肯安静地呆在家里,幸好那时,他的姐姐克丽丝汀从来不向父母告密。要是那样,玛丽一定会担心出毛病的,因为她视比尔为掌上明珠,容不得他有半点的闪失。虽然克丽丝汀不告密,但是她无论如何也不理解比尔当时的行为:

“真是不敢想像,为了能够玩上电脑,他居然天天能从温暖的被窝里爬出来,专程去公司,有时候半夜才会回来,如无车可搭,还必须要走上两三英里的路,但他从来没有因此叫过苦,如果他不是疯子,那么一定是中了电脑的邪,他抗拒不了,既然如此,就随他去吧。”

就因为如此,那时,克丽丝汀也赞成父母带比尔去看心理医生。听了克丽丝汀的讲述,美琳达甚至开始怀疑是不是所有的工作狂从小都有这样的特质。

比尔的一段往事更是让所有的人哭笑不得。那是一天早晨,玛丽在比尔的房间没有看到儿子。这是一个星期天,比尔不应该外出。他身上的衣服几乎两周没有洗过了,玛丽可不想让自己的宝贝儿子就这样邋遢。她大惊失色地对克丽丝汀说:

“你见到比尔了吗?这个小混蛋,说好了今天我要给他洗衣服的。”

克丽丝汀回答说:

“我想——我知道比尔在哪里。”

与此同时,早晨上班的员工却发现比尔正趴在桌子上大睡。看得出来,他没有洗过脸,也没有梳过头,衣服也脏兮兮、皱巴巴的。没有一个员工愿意接近他。

母亲知道后,决定要对他进行善意的惩罚,即禁闭他一个月。后来比尔不断地与母亲讨价还价,最后玛丽给他减少了半个月的时间。

可是刚过一个星期,比尔再也坐不住了,头脑里一直想着电脑,母亲希望他将精力用在功课上,可是比尔为了能玩上电脑,宁可逃学到公司做兼职。

一天深夜,亨利和玛丽都入睡了,突然电话铃响了,有谁会在这个时候来电话呢?

“喂,你好,你找谁?”亨利拿起了电话。

“噢,是我,比尔,爸爸。”电话那头传来了急促的声音。

“啊,比尔?你在哪里?”

睡梦中的玛丽也被惊醒了,听说是比尔,她惊呆了,但是比尔的回答更让他们不知所措。

“在警察局,您快来接我!”比尔显然非常害怕了。

“你怎么跑到那个鬼地方,我们还以为你是从你的房间打来的。”

玛丽担心得要命:

“他不会出事吧,噢,愿上帝保佑他平安无事。”

“我什么也没做,您赶快来吧。”

事情是这样的:那天比尔又照常在半夜悄悄地从家里溜了出来,到“西依库比”公司玩电脑。在他回家的公交车上,两伙青年因为互相不服而厮打起来,司机于是把车开到了警察局。警察开始认定比尔是其中的一派,比尔坚决否认,后来这两派青年都表示不认识他,但是警察还是认为他十分可疑。

“你说你是‘西依库比’公司的程序设计师,只是碰巧坐在了这趟公交车上?”警察不相信他说的话。

“是的,我是被冤枉的。”比尔急得脸都红了。

警察要他出示一些证件来证明他所说的话是真实的。可此时的比尔哪里来的证件?兜里除了几个美元,一无所有。

所以他被留在了警察局,直到父亲亨利急匆匆地赶来,澄清事实,警察才将他放了出来。那时,玛丽甚至认为儿子无可救药了。

这段传奇式的经历一直是比尔引以为豪的创业资本。是的,不可否认,比尔的工作确是从喜好与玩耍中获得的。因为即使再平凡的工作,他都会觉得有十分诱人的东西可挖,直到把它做得最好,这或许就是一个工作狂的特质吧?

这样一个为追求、为微软而疯狂的人,没有人能想像得出,某一天他为人丈夫和父亲时的情形。